燭火在案頭跳了一下，沈知微將那張顯影后的供詞翻過一頁。紙背的字跡已被藥水完全啟用，“幕後之人姓裴”七個字清晰可見。她指尖停在“裴”字上，沒有動。
門外腳步聲傳來，不是內侍通報那種輕緩節奏，而是急促且直接。鳶七推門而入，手中捧著一卷黃綢文書，臉色緊繃。
“北狄使團到了太極殿外，說有緊急國書呈遞。”
沈知微放下筆，抬眼問：“幾人？”
“正使一人，副使二人，隨從六名。禮官已驗過令牌，確為北狄王庭所派。”
她站起身，未披外裳，徑直朝殿外走。昨夜未眠，眼下略沉，但她步子穩，走得快。一路穿過長廊，宮燈還亮著，照出她身後一道細長影子。
太極殿內，群臣已列席。裴硯坐在龍椅上，神色如常，目光落在殿門口。見她進來，微微頷首。
北狄正使跪地行禮，聲音洪亮：“敝國可汗感念戰事連年，百姓困苦，願重修舊好，永結盟約。特遣使奉上和談文書，請大周天子明鑑。”
禮官上前接過文書，準備查驗火漆封印。
就在此時，沈知微開口：“慢。”
全場靜了下來。
她走到玉階前，目光掃過那捲黃綢。“你們這次來得很快。”
正使低頭：“我等日夜兼程，只為儘早送達和平之信。”
她沒接話，閉上眼，啟用心鏡系統，目標鎖定正使。三秒後，機械音響起：
“他們只簽了空紙……真正的盟約藏在副使靴底。”
她睜開眼，神情未變。
“把文書給我看看。”
禮官遞上。她接過，手指撫過火漆。紅色蠟封完整，狼頭圖案清晰，但觸感太新，邊緣沒有磨損痕跡。她記得三年前那次和談，火漆右翼缺了一角，是北狄王親自用的舊印模留下的特徵。
這一次，完美無缺。
她將文書舉高，面向群臣：“諸位可還記得，上回北狄盟約，火漆右翼有一道裂痕？說是王印久用所致，他們自己也承認。”
有人點頭。兵部尚書出列：“確實如此。當年記錄在檔，鴻臚寺存有拓本。”
“那就取來比對。”
不多時，拓本呈上。兩相對照，舊印裂痕明顯，新封卻毫無瑕疵。
沈知微看向正使：“你說這是王庭親頒文書，為何火漆不符舊制？”
正使低頭：“或許是工匠更換，新印未及報備……”
“那為何連夜趕來？”她打斷，“前腳清河渡私鑄案剛結，你們後腳就到？是怕我們查完內賊，騰出手來收拾外患？”
殿中氣氛驟然收緊。
她不再多言，轉身對禁軍統領道：“搜副使身。”
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