眾人一愣。
“你們的孫女若懷了身孕，有人送她含麝香的胭脂，你們還會說‘情有可原’嗎？”
沒人回答。
裴硯站起身，拿起那封黃絹詔書，親自展開。“朕今日立《護嗣律》：凡謀害皇嗣者，不論貴賤，不分主使從犯，一律凌遲七日，抄沒九族，永除宗籍。”
他將詔書擲於殿中。“即刻刊佈天下，刑部備案，太常寺告祭祖廟。”
禮部尚書還想說話，被他一眼盯住，終究沒敢開口。
老者伏地顫抖：“陛下……此律過重，恐失人心……”
“失人心？”裴硯冷笑，“朕若連自己的孩子都護不住，還談什麼人心？”
他轉身走向御座，聲音落下：“拖出去。午時三刻，西市行刑。”
殿外陽光正烈。
沈知微坐在東暖閣裡，聽完了全程通報。她沒說話，只是把那份名單又看了一遍。
傍晚時分，裴硯回來了。他脫下外袍，坐到她身邊。
“他們都怕了。”他說。
她抬眼看過去，忽然笑了：“那就夠了。”
他伸手摸她的臉，掌心有些涼。“你今天用了幾次心鏡？”
“三次。”她說，“最後一次，看了三個低階嬪妃的心聲。她們現在怕的不是我，是律法。”
他點頭：“很好。律法比恐懼長久。”
她靠在他肩上，輕聲說：“這一刀，不是為你娘報的仇，是為你將來能平安長大。”
他沒說話，只是把她抱得更緊。
夜裡，刑部開始刊印《護嗣律》全文，並加註說明：“專懲蓄意謀害，不涉誤傷、病逝等情”。同時，太常寺舉行祭典，向先帝靈前稟明此事，昭示此舉非私憤，乃護國本。
民間起初有議論，說皇帝太過狠厲。但當人們得知淑妃曾想逃往北門，背後牽連出一條通往城外的暗道時，風聲漸漸變了。
百姓開始傳：“陛下護子，天經地義。”
六宮之內，更是無人敢言。
王令儀按沈知微所授，迅速組建“皇嗣監察使”，由八名女官輪值，專查各宮薰香、飲食安全。已有兩名宮女因私自更換主子薰香被當場拿下。
第三日清晨，西市傳來訊息——淑妃已斬，首級懸掛城門，屍體曝於市三日，無人收殮。
士族那邊再無聲響。
崔氏家主閉門不出，其他幾家也開始疏遠與舊黨往來。有寒門出身的官員私下說：“總算有人治得了這些夫人小姐的手了。”
沈知微聽到這些，只淡淡說了句：“不是我治她們，是律法治人。”
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