她收回手，將茶盞放回托盤。
“大人不必再爭。”她說，“您心裡已經安排好了退路。”
那人猛然抬頭，眼中閃過一絲驚慌。
沈知微轉向裴硯，正色道：“格物之術，關乎國計民生。戰車需精工，水渠賴巧匠，連百姓用的犁都離不開這些設計。若任由士族私自傳授官技，將來邊關要塞的圖紙也能拿去換田產。”
她停頓片刻，一字一句：“請陛下明示天下——凡未授權而私授官技者，視同叛國。”
裴硯盯著那份名單看了許久，終於開口：“准奏。”
他抬手一揮，聲音冷如鐵石：“私授技藝者，斬；藏匿不報者，同罪。即刻擬旨，佈告全國。”
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東市刑臺設在第七日。
十名匠戶被押赴現場，百姓圍聚圍觀。起初人群沉默，直到一名青年擠出佇列，撲通跪在地上。
“我學三年打鐵，沒人肯教核心技法。”他嗓音嘶啞，“他們一日之間把朝廷機密賣給私人，換五十畝地！憑什麼？”
他舉起手中的鐵錘，狠狠砸向地面。
火星四濺。
人群中有人跟著動了。一把鑿子飛出去，砸在刑臺邊緣。接著是一把鉗子，一塊磨刀石。最後滿場都是飛擲的工具，叮噹亂響。
“皇后英明！”有人喊。
聲音越來越大，變成一片吼叫。
“皇后英明！”
沈知微沒有出現在現場。她在太極殿窗前站著，手裡握著一枚繳獲的齒輪。銅質粗糙，邊緣打磨不齊，顯然是私下仿製。
她將齒輪放進木匣，提筆寫下四個字：第一案證物。
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格物學院門口立起一塊新碑。
碑文寫道：“凡願授藝者，可入學院註冊為助教，享俸祿、授真技、傳子弟。”下方列出十項開放工藝名錄，包括普通木工榫接、基礎鍛鐵法、民用陶窯燒製等。
一名老匠人帶著徒弟前來觀看。他指著名單中最先一項，聲音發顫：“咱們也能去教？”
身旁學子點頭：“能。昨日已有三人透過稽核，今日開始授課，每月領薪。”
老人蹲下身，用手摸了摸碑腳的刻痕，久久未語。
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一個月後，案件結清。
涉案五大家族被勒令交出全部私用工匠名冊，接受工部核查。三名家主稱病不出，被暫停參與朝議資格。其餘士族再無人公開質疑新政。
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