清晨的風拂過宮牆，沈知微站在太廟外的高臺上，手裡握著一卷祭文。她昨夜沒睡，親自將每一個字都核對過。這不是為了防誰，也不是為了查漏補缺，而是因為這一日太過重要。
太子今日要代天祭祖。
這是裴硯下的詔書，也是他們共同決定的事。過去只有帝王能親自主持太廟大典，如今讓儲君登臺，朝中並非無人反對。但那些聲音最終沒有傳出來。不是被壓下去的，而是沒人敢在百姓面前開口。
三日前，朝廷在宮門外設了告示欄，貼出祭典流程與太子職責。每日都有官員宣讀解釋：“此禮非奪帝權，乃育君於民視，立信於眾心。”街巷之間，百姓議論紛紛，起初是疑惑，後來是期待。
此刻，宮門兩側長街早已站滿人。老人帶著孩子，農夫放下鋤頭，商販關了鋪子，全都擠在道邊。他們穿得不齊整，卻都洗了臉，換了乾淨衣裳。有人手裡還捧著果子、香燭，想等儀式結束時獻上。
鐘聲響起，九響過後，太廟大門緩緩開啟。
裴昭衍走出來，身穿玄底金紋的禮服，頭戴十二旒冕冠，手中捧著玉圭。他腳步穩健，一步步踏上臺階。風吹動他的衣襬，也吹起額前的髮絲。他沒有抬頭看人群，目光始終落在前方的香爐上。
沈知微站在側翼，看著兒子的背影。她記得他五歲時跌倒了不敢哭，怕她失望；記得他十歲第一次上朝，回來後坐在她膝邊說“母后，我怕我說錯話”；也記得三年前他主動請命去災區巡查，在泥地裡走了一整天，鞋都爛了。
如今他站在這裡，不再是那個需要她護在身後的孩子。
他走到祭臺前，跪下，叩首，再叩首，三拜九叩一絲不差。動作沉穩，儀態莊重。每一下額頭觸地，都像是在回應萬民心聲。
香菸升騰，祭文被點燃，紙灰隨風飄起。
就在這時，一個老農突然跪了下來。他雙膝砸在地上，雙手高舉，喊了一聲：“願太子承業，大周永盛！”
聲音粗啞，卻極響亮。
一瞬間，萬人齊動。黑壓壓的人群如潮水般伏下，無數人跟著喊出同一句話。聲音連成一片，震得宮瓦都在顫。
“願太子承業，大周永盛！”
沈知微眼眶發熱，但她沒有抬手去擦。她只是向前走了幾步，站在臺前，伸手輕輕搭在裴昭衍肩上。
他回過頭看她，眼神里有緊張，也有光。
她低聲說：“此子仁厚，必勝先帝。”
他抿了抿唇，低下頭，又向祖先行了一禮。
裴硯從另一側走來，站到她身邊。他沒有說話，只是看了她一眼，然後望向跪滿長街的百姓。
片刻後，他開口：“皆卿教得好。”
她轉頭看他。他的臉上有笑，不是那種只露三分的帝王之笑，而是真正鬆下來的神情。這些年，他們一起走過太多暗路，如今終於走到光下。
祭禮結束，太子起身退場。百姓並未散去，反而更加激動。有人開始往空中拋灑果子，紅的蘋果，黃的梨，還有剛摘下的棗子，噼裡啪啦落在地上。
孩子們尖叫著去撿，笑聲混在歡呼裡。
“太子威武！”
“大周有福！”
“皇后娘娘教得好！”
沈知微牽住裴昭衍的手，帶他走下臺階。裴硯跟在旁邊，三人並肩而立，停在宮門前。
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