手機傳來了震動聲，他漫不經心地掃了一眼，隨即目光驟然凝固。
螢幕上是一張模糊的照片。
帶著乾枯血肉的森白巨型龍骨，暴露在了破損的金屬牆壁後，骨骼表面蜿蜒的暗紅紋路如同某種古老的詛咒。
弗羅斯特的指尖懸停在螢幕上方。他緩慢地放大了胸腔部位的特寫，那裡本該存放龍王之心的位置，如今只剩下一個邊緣整齊的空洞。
“有趣。”他輕聲自語，聲音像是冰層下的暗流。
窗外傳來噴泉的水聲，幾隻白鴿掠過庭院。
弗羅斯特忽然起身，手杖叩擊大理石地面的聲響驚飛了窗臺上的麻雀。
他走到一張掛起來的世界地圖面前，指尖劃過某個地點，那兒寫著青銅與火之王諾頓的名字，最後停在某個被紅筆圈起的日期上，正是墨西哥灣行動後龍骨入庫的時間。
“馬爾斯。”他喚道。
陰影中走出一個穿黑西裝的男人，手裡捧著弗羅斯特慣用的羊皮紙信箋。
“以我的名義，給校董會寫封信，就說...”弗羅斯特揉著太陽穴，“我們對龍族遺蹟保護技術有了新突破，申請參與冰窖防禦系統的升級。”
他的目光重新落回手機螢幕，龍骨照片的角落裡，隱約可見裝備部那臺故障裝置的殘骸。
弗羅斯特的嘴角浮現出一絲冷笑，昂熱以為把龍骨鎖在冰窖就萬無一失，卻忘了最堅固的堡壘往往從內部崩塌。
他抬起手杖重重敲向地面，驚得馬爾斯微微一顫。
“把命令傳給帕西，查查今年裝備部新招募的人員名單。”
弗羅斯特轉身望向窗外，羅馬的天空湛藍如洗，“特別是...能接觸到光與塵龍息專案的。”
白鴿掠過鐘樓尖頂，投下的陰影短暫籠罩了書房。
陽光重新灑落，弗羅斯特已經恢復成那個嚴肅的家族代言人，只有手杖上微微發白的指節洩露了內心的波瀾。
————
世界的另一端。
姑蘇城附近，秋意漸濃。
計程車內，林離划著守夜人論壇，眉頭微蹙。
螢幕上閃過幾條關於學院實踐課的訊息，楚子航帶隊前往北歐，時間還停留在兩天前。
他低聲自語：“這麼趕麼，時間有點緊啊....”
上杉越坐在副駕駛，透過後視鏡瞥了他一眼：“臭小子，又在搞什麼鬼？”
繪梨衣則安靜地趴在窗邊，暗紅色的長髮被風吹得微微揚起，小本子上已經畫滿了大閘蟹與桂花糕的期待。
不久後。
林離三人站在街邊，望著眼前陌生的城市景象，微微皺眉。
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