稍遠處的海面上，龍王鯨悠然浮出一塊寬闊的脊背，如同一座移動的暗礁。海水從它粗糙的皮膚上滑落，泛起細碎的銀光。
林離站在鯨背上，繪梨衣安靜地立在他身側，猩紅的長髮被海風吹得微微揚起，剛剛完成的深海之行只是一場尋常的觀光。
林離低頭看著手中那塊不規則的晶體。
它比從賢者回廊尼伯龍根裡帶出的那塊賢者之石碎片大了何止十倍，通體呈深邃的暗紅色，表面有液態般的光澤緩緩流轉。
握在掌心時，能清晰感受到其中蘊含的磅礴精神元素。
“難怪這些龍啊什麼的都死在這兒。”林離自言自語般說了一句，聲音被海風吹散，他把賢者之石收好，目光掃向人工島方向。
那邊海面上的火海剛剛開始熄滅，幾座屍守巢穴的殘骸正在下沉。
至於本該在此出現那位龍族王爵，屍守之王，自然是早在一個月之前就已被收作肥料了。
林離忽然笑了笑，他的鍊金術掌握仍只能算小成，但有這玩意幫忙效果比他預想的更好，副校長察覺到的異常，源頭就在這裡。
拿出提前封好的手機，當前的各種情報流水般更新出來，林離沉默了兩秒，轉身看向龍王鯨，巨獸的眼睛如淡金色的螢火，等待著他的指令。
“在這兒等著。”林離說，“如果等太久，就先往北走吧，越遠越好。”
龍王鯨發出一聲低沉的鯨鳴，像是在抗議，又像是答應。
林離不再多言，牽起繪梨衣的手，兩人化作兩道模糊的影子，向著海岸線掠去。
……
千代田區某處地下安全屋內，源稚生盯著螢幕上跳動的資料，幾乎忘記了呼吸。
EVA和輝夜姬聯合傳來的戰報裡說，海螢人工島方向屍守潮的兩波攻勢都已被有效遏制，屍守殘部正在潰退。防線雖有多處傷員，但整體結構依然穩固。
源稚生長長地撥出一口氣，緊繃的肩膀微微下沉。
“報告家主，”矢吹櫻的聲音從通訊器中傳來，“東京灣沿岸六個主要撤離點已完成平民疏散約八萬人，預計還可以……”
“我知道了。”源稚生打斷她。
他雙眼從螢幕移開，落在一旁的戰術紙板上，那兒用紅線標註著夜之食原已知的幾處主要出入口，其中風魔家祖宅的古井被紅筆重重圈出。
那是源稚女鎮守的地方，從半小時前開始，那裡的監控訊號就徹底中斷了。
輝夜姬最後一次傳回的影像顯示，稚女進入了古井，然後是一個暗金色的身影進入，再然後就是一片死寂。
源稚生在心底已經看了那段影像無數次，每一次他都在心裡對自己說：“你是總指揮，必須留在指揮中樞，你要排程全域性，還有……”
他猛地站起身。
“大家長？”櫻的聲音帶著困惑。
“我要離開一會兒。”源稚生抓起放在椅背上的刀，蜘蛛切與童子切同時入手，“指揮暫由你和龍馬家主負責，輝夜姬，保持通訊暢通。”
“我？可是您才是大家長。”櫻愣了一刻。
“這裡根本不需要我，大家已經乾的足夠好了。”
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