光門深處的白光越來越亮，像是有什麼東西正在那片虛無中凝聚成形。
但在這片被暗紅天幕籠罩的尼伯龍根裡，沒有人看見那道光。或者說，那道光的綻放本就不打算讓任何人看見。
聖骸將自己隱藏得很好。
血湖邊緣，源稚生抱著源稚女跪在泥濘裡，渾身是傷，黃金瞳早已熄滅。他沒有心思去注意那片白光比之前亮了多少，甚至沒有察覺血湖屠場裡的血腥氣正在以一種不正常的速度變淡。
德爾塔蜷縮在廢墟深處，斷裂的骨骼正在緩慢癒合，碎裂的鱗片正在重新生長，但他的意識還處於半昏迷狀態。
身體把所有能量都調去修復那些致命傷，根本沒有餘力去感知外界的變化。
更何況，就算他清醒著，以他現在殘缺不全的感知能力，也無法穿透聖骸刻意佈下的遮掩。
林離還沒有到，繪梨衣還沒有到。此刻這片尼伯龍根裡，唯一有資格與能力感知聖骸變化的兩個存在，都不在這裡。
所以沒有人看見第八首的蛻變。
那具腐朽的枯白骨骼蜷縮在聖骸的脊柱根部，肋骨如同鳥籠的柵欄，將第八首的萌發點牢牢鎖在籠中。
它的表面佈滿細密的裂紋，像是被歲月和某種力量共同侵蝕了千萬年，但形態依然完整，每一根骨頭都保持著最初囚禁時的姿態。
“咔嚓……”
那具枯白骨骼的“籠子”正在一層層剝落，像是被剝去外皮的洋蔥，露出裡面被囚禁了千萬年的東西。
第八首的萌芽暴露在空氣中，那是一團蜷縮的肉球，蒼白色的皮膚薄得透明，能看見下面正在蠕動的血管和尚未成型的骨骼。
它貪婪地吮吸著空氣中瀰漫的血腥氣，很快血湖裡那些殘骸與血液便織出血色的繭，正在從這片屠場的每一個角落抽取養分，注入那團還在發育的肉球。
沒過多久。
透明的皮膚被撐開，下面浮現出骨骼的雛形，蒼白如玉，細長如蛇。
頭顱的輪廓從肉球中凸顯出來，先是下頜，然後是上顎，然後是眼窩深處那兩點正在凝聚的金色光芒。
整個過程緩慢而痛苦，像是某種被囚禁了太久的生命終於等到了掙脫牢籠的機會。
一根根肋骨從枯白骨骼的主體上完整地脫落，它們在墜落的過程中翻轉了幾圈，然後無聲地插入下方的泥濘裡，像一柄柄被遺棄的骨劍。
但它們的泛著微弱的光芒，那一瞬間如果有人仔細去看，會發現那些骨骼並沒有“死亡”。裂紋深處，有什麼東西在緩慢地生長，但沒有人注意到它。
第八首終於完整地蛻出了，那是一顆比其他七首都大上兩分的頭顱，蒼白色的鱗片上覆蓋著淡淡的金紅色紋路，像是熔岩在白玉表面流淌後冷卻留下的痕跡。
祂的眼瞳是洪燭般的金色，深邃而古老，仿若有無數花瓣旋轉著開放。
第八首張開嘴，無聲地嘶吼，然後緩緩轉向，與其他七首一同注視同一個方向。
注視那個人。
……
離血湖還有一些距離，林離漸漸停下了腳步。
他從古井進入夜之食原已經有一段時間了，一路上斬殺了十幾頭攔路的鬼。
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