“力量……唾手可得的力量……”這個念頭如同最甜美的毒藥，在她腦海中反覆迴響。姐姐卡特琳娜揮動刀鋒時那凌厲的身影，父親偶爾投來的，帶著一絲審視與遺憾的目光，蒼白女士樂芙蘭那神秘莫測卻又蘊含著無限可能的邀請……這一切，都像鞭子一樣抽打著她。
她想起了臨行前，蒼白女士那彷彿看透一切的低語：“命運的長河中，有些東西註定是屬於勇敢者的。在恕瑞瑪的黃沙之下，埋藏著足以顛覆凡人認知的饋贈，也蟄伏著同等代價的詛咒。你想要的答案，或許就在那裡。”
答案？她想要的答案，不就是證明自己嗎？證明她卡西奧佩婭·杜·克卡奧，絕不比任何男人，甚至不比自己那被譽為不祥之刃的姐姐遜色！她要用自己的力量，贏得尊重，贏得權力，而不僅僅是依靠家族的廕庇和精妙的算計。
鬼使神差地，她的腳步向前挪動了一步。靴底踩在冰冷潮溼的地面上，幾乎沒有發出聲音。祭壇近在咫尺，那對匕首的細節更加清晰。蛇鱗紋路的握柄彷彿真的在蠕動，墨綠色的刃身流淌著粘稠的光澤。她甚至能聽到一種低語，不是透過耳朵，而是直接在她意識深處響起古老，充滿誘惑。
“……渴望……力量……”
“……釋放……我……”
“……融為一體……你將……無所不能……”
理智在尖叫，告訴她危險，讓她遠離。但那股渴望，如同燎原的野火，已經徹底吞噬了謹慎。她彷彿看到自己手持這對匕首，優雅而致命，魔法與刀刃完美結合，所有人，包括她的父親和姐姐，都用震驚與敬畏的目光仰望她。
蒼白女士的邀請函彷彿在她眼前燃燒，黑色玫瑰的徽記在火焰中綻放。
“……這才是你應得的……”
她猛地伸出手，不再猶豫，徑直抓向祭壇中央那對蛇牙匕首！
指尖觸碰到冰冷金屬的剎那。
“大人！不要！” 霍勒斯驚恐的吼聲從洞穴另一側傳來，但已經太遲了。
“嗡！！！”
祭壇上，所有雕刻的扭曲蛇形符文同時爆發出刺眼的慘綠色光芒！那光芒是如此強烈，瞬間吞噬了洞穴內所有的磷光，將整個空間染成一片詭異的綠色地獄。地面劇烈震動，彷彿有龐然巨物在地下甦醒。
卡西奧佩婭感覺自己抓住的不是匕首，而是兩塊燒紅的烙鐵，不，是兩條活生生的，充滿劇毒的毒蛇！
冰冷刺骨的寒意和灼燒靈魂的劇痛同時從掌心炸開，瞬間蔓延至她的雙臂軀幹，四肢百骸！
“啊！！！”
她發出淒厲的慘叫，想要鬆手，但那對匕首彷彿活了過來，牢牢吸附在她的手掌上，並且像融化的寒冰一樣，順著她的皮膚，肌肉乃至血管，瘋狂地向她體內鑽去！
幽綠色的光芒從匕首與她手掌接觸的位置爆發，將她整個人包裹。她能清晰地感覺到，某種冰冷，充滿惡意的意志正蠻橫地撕裂她的精神防線，湧入她的腦海。無數破碎而瘋狂的畫面在她眼前閃現。沒有人知道她看到了什麼，只是眼中的色彩，不斷的冰冷。
“大人！” 霍勒斯目眥欲裂，持劍衝向祭壇。但祭壇周圍驟然升起一道墨綠色的能量屏障，將他狠狠彈開。其他影衛也試圖衝過來，同樣被屏障阻擋在外，他們的攻擊落在屏障上，只激起一圈圈漣漪。
“呃……呃啊……” 卡西奧佩婭的慘叫已經變成了痛苦的嗚咽。她的身體開始發生可怕的畸變。皮膚下彷彿有無數條小蛇在遊走，白皙的肌膚迅速失去光澤，覆蓋上一層細密的，閃爍著冷光的墨綠色鱗片。她的雙腿失去了支撐的力量，軟倒在地，並且開始詭異地下肢融化，粘合在一起……最終，變成了一條粗壯的，佈滿鱗片的蛇尾。
她的雙手還保持著抓握的姿勢，但那對蛇牙匕首已經完全消失了，似乎徹底融入了她的身體。指甲變得尖銳細長，同樣覆蓋著細鱗，綠色渲染上了她的髮絲。
“嘶……嗬嗬……” 她張開嘴，發出的不再是人類的語言，而是蛇類的嘶鳴，混雜著痛苦與一種對於新生，狂暴的愉悅。猩紅的分叉舌頭輕輕吐出。
墨綠色的能量屏障緩緩消散。霍勒斯和影衛們驚呆了，他們看著眼前這個半人半蛇，散發著滔天邪惡與強大氣息的怪物，幾乎無法將她和之前那位優雅高傲的卡西奧佩婭小姐聯絡在一起。
“……卡……卡西奧佩婭大人？” 一名年輕的影衛聲音顫抖。
“嘶……” 蛇怪，或者說是新生的卡西奧佩婭緩緩轉過頭，冰冷的豎瞳掃過他們。那目光裡，屬於人類的理智正在與一種古老，飢渴的野獸本能激烈搏鬥。
她抬起覆蓋著鱗片的手臂，看著自己那已經完全非人的手爪，感受著體內奔湧的，前所未有強大卻又混亂不堪的力量。記憶碎片在翻滾，有屬於卡西奧佩婭的，也有屬於某個被封印在此的，古老蛇神意志的。
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