許諾走在隊伍最前面，依舊是那副懶洋洋的樣子。黑色的長髮在晚風中輕輕拂動，寬鬆的深色和服隨著步伐微微擺動，整個人看上去不像是要執行任務的忍者，倒像是出來踏青的貴公子。
身後，三小隻揹著簡單的行囊，一臉疲憊地跟著。
“老師……”牙的聲音有氣無力：“我們還要走多久啊？我感覺我的腿已經不是我的了。”
“快了。”許諾頭也不回，語氣隨意得像是在聊天氣：“翻過前面那座山，再走兩個時辰，就能到鎮上。”
“兩個時辰？！”牙的聲音瞬間拔高，臉上寫滿了絕望。
志乃依舊沉默，但墨鏡後的眼睛微微轉動，觀察著周圍的環境。這三天的趕路，讓他對這位老師的實力有了更深的認識。許諾的行進速度看似悠閒，但實際上每一步都精準地踩在查克拉消耗最小的節點上，帶著三個人趕了三天路，依舊氣定神閒，彷彿只是散步。
雛田低著頭，小臉微紅，時不時偷偷看一眼許諾的背影，又飛快地垂下眼簾。她的白眼一直保持著低功率開啟狀態，這是許諾要求的，讓她在趕路的同時鍛鍊白眼的持續使用能力。
雖然累，但她能感覺到，自己確實在進步。
“休息一下吧。”許諾忽然停下腳步，指了指路邊一塊相對平整的草地：“吃點東西，半個時辰後繼續趕路。”
三小隻如蒙大赦，立刻癱倒在草地上。
牙掏出乾糧，一邊啃一邊抱怨：“老師，我們為什麼要這麼趕路啊？那個護送任務不是還有好幾天才開始嗎？”
許諾沒有回答，只是靠在樹幹上，目光穿過枝葉的縫隙，望向遠方。那裡，是北方邊境的方向，也是馬匪活動的區域。
他當然可以慢慢走，讓三小隻舒舒服服地趕路。
但……
他看了一眼癱倒在地的三小隻，嘴角勾起一個極淡的弧度。
早點到，早點清理完那些垃圾，早點讓這三個小鬼見見血。然後，再慢慢悠悠地去完成那個護送任務。
……
三天後，清晨。
許諾帶著三小隻來到了一個小鎮。說是小鎮，其實更像是一個破敗的聚集點。幾排低矮的木屋，一條泥濘的土路，零星的商販和行人。鎮子周圍是連綿的山林，空氣中瀰漫著潮溼的草木氣息。
許諾在一家看起來還算乾淨的旅館前停下腳步，回頭看了一眼身後三張寫滿疲憊的小臉。
“今天在這裡休息一晚。”他說，語氣隨意得像是在安排假期：“明天，我們去找那些馬匪。”
牙的眼睛瞬間亮了起來：“真的？！我們要去清剿馬匪了？！”
志乃推了推墨鏡，沒有說話，但身體明顯繃緊了幾分。雛田抬起頭，那雙白色的眼眸中閃過一絲緊張，隨即又低下頭去。
許諾看著他們，嘴角勾起一個意味深長的弧度。
“今晚好好休息。”他說，轉身走進旅館：“明天，讓你們見識見識，真正的戰鬥是什麼樣子的。”
翌日，清晨。
