千代的聲音在顫抖，她的手也在顫抖，但那兩柄刀，卻穩穩地插在蠍的胸口，紋絲不動。
“可是後來……你父母死了。死在任務中。我把他們的傀儡交給你，我以為你能理解，以為你能從中學到什麼。可是我沒有想到……我沒有想到你會……”
她沒有說完。
蠍替她說了。
“我把他們做成了人傀儡。”他的聲音依舊平靜，平靜得彷彿在陳述一個與己無關的事實：“這樣，他們就永遠不會離開我了。”
“千代奶奶，您知道嗎？人傀儡的製作過程很複雜。要先取出內臟，用特殊的藥水浸泡，防止腐爛。然後在體內刻上符文，讓查克拉能夠流通。最後再裝上機關，讓他們能夠像生前一樣活動。”
他的嘴角微微彎起一個極淡的弧度：“我花了整整一年，才完成他們。那一年，是我最快樂的一年。因為他們終於……又回到我身邊了。”
千代的眼淚流得更兇了。
她當然知道。她什麼都知道。她知道蠍把父母做成了人傀儡，知道他叛離砂隱後加入了曉組織，知道他這些年一直在暗處活動，知道他的手上有多少條人命。
她什麼都知道。
但她什麼也做不了。
因為她欠他的。欠他一個完整的童年，欠他一個溫暖的家，欠他一對活著的父母。
“千代奶奶。”蠍的聲音變得更輕了，輕得彷彿只是嘆息：“謝謝您。”
千代的瞳孔驟然收縮。
謝？
謝什麼？
謝她親手殺了他嗎？
“謝謝您，讓我終於……解脫了。”
蠍的眼睛緩緩闔上。那雙琥珀色的眼眸，在闔上的最後一刻，閃過一絲極淡的，說不清的柔軟。那不是對死亡的恐懼，不是對生的留戀，而是一種終於可以放下一切的，疲憊的安詳。
千代鬆開手，踉蹌後退了兩步。她看著蠍那具站在原地的身體，看著他胸口那兩柄還插著的刀，看著他那張終於不再平靜的面容，眼淚止不住地流。
“蠍……”她的聲音沙啞得幾乎聽不清，輕得彷彿只是嘆息：“對不起……”
她不知道自己在對不起什麼。對不起沒能阻止他走上這條路？對不起沒能早點帶他回家？對不起現在才下定決心？還是對不起……她親手殺了他？
也許都是。
也許都不是。
千代的手緩緩抬起，十指張開。查克拉線從指尖射出，在空氣中劃出道道幾乎透明的軌跡，精準地纏繞在蠍那具已經失去動力的傀儡身體上。她的動作很輕，輕得彷彿在觸碰一件易碎的珍寶。
蠍的身體微微顫抖了一下。
然後，他的眼睛緩緩睜開了。
那雙琥珀色的眼眸中，不再有之前的冷漠和平靜，而是帶著一種說不清的，彷彿回到了很久很久以前的柔軟。他看著千代，看著那張佈滿皺紋的臉，看著那雙被淚水浸透的眼睛，嘴角緩緩彎起一個極淡的弧度。
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