“不……不是這樣的……”佐助的聲音在顫抖，眼淚混合著血淚從臉頰滑落，滴在地上，發出輕微的啪嗒聲：“我……我沒有想要……我沒有……”
“我知道。”鼬的聲音依舊很輕，輕得彷彿只是嘆息：“我知道你不想殺我。是我讓你殺的。”
佐助的呼吸驟然停滯。
鼬繼續說道：“從你踏入這片空間的那一刻起，一切都在我的掌控之中。你看到的，是我讓你看到的。你聽到的，是我讓你聽到的。你感受到的，是我讓你感受到的。”
他頓了頓，嘴角彎起一個極淡的弧度：“包括這一劍。”
“為什麼？”佐助的聲音嘶啞得幾乎聽不清，眼淚模糊了他的視線，但他依舊死死盯著鼬，盯著那張蒼白的臉上虛弱的笑容：“為什麼要這樣做？為什麼要讓我……為什麼要讓我親手……”
“因為你需要。”鼬打斷了他，聲音依舊平靜，卻帶著一種說不清的意味：“你需要力量，需要萬花筒寫輪眼，需要變強。而殺死至親之人，是開啟萬花筒最快的途徑。”
“我不需要！”佐助嘶聲吼道，眼淚流得更兇了：“我從來沒有想過要殺你！我只是……我只是想問你……為什麼要做那些事……為什麼要一個人扛著……為什麼……為什麼不願意讓我和你一起……”
他沒有說完。
因為鼬的手，那隻沾滿鮮血的手，緩緩抬起，輕輕按在了他的頭頂。那力道很輕，輕得彷彿只是在安撫一個受了委屈的孩子。
“佐助。”鼬的聲音很輕，輕得彷彿只是呢喃，卻帶著一種說不清的溫柔：“你長大了。”
佐助的身體猛地一僵。
那隻手，那隻按在他頭頂的手，那隻曾經無數次在他小時候這樣按在他頭頂的手，那隻他以為這輩子都不會再感受到的手，此刻正輕輕地按在他頭頂，帶著一種說不清的溫暖。
“對不起。”鼬的聲音很輕，輕得彷彿只是嘆息：“這些年，讓你一個人承受了這麼多。”
佐助的眼淚流得更兇了。
他想要搖頭，想要說不，想要說不是這樣的，想要說他沒有承受什麼，想要說只要哥哥回來就好。但他的喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。只有眼淚，無聲地流著。
“但這是我能想到的，最好的辦法了。”鼬的聲音依舊很輕，輕得彷彿風一吹就會散：“讓你恨我，讓你變強，讓你活下去。這是我能給你的，最後的東西。”
他頓了頓，嘴角彎起一個極淡的弧度：“萬花筒寫輪眼，會用眼睛給你。雖然我不確定，你是否需要。”
“但這是我唯一能做的了。”
他的眼睛緩緩闔上。那雙黑色的眼眸，在闔上的最後一刻，閃過一絲極淡的，說不清的柔軟。不是對死亡的恐懼，不是對生的留戀，而是一種終於可以放下一切的，疲憊的安詳。
“佐助……”
他的聲音越來越輕，輕得幾乎聽不見：“好好活下去……”
草薙劍依舊插在鼬的胸口。鮮血從傷口湧出，順著劍刃滑落，滴在地上，發出輕微的啪嗒聲。鼬的身體開始緩緩前傾，向著佐助的方向倒去。
佐助下意識地伸手，接住了他。
鼬的頭靠在他肩上，黑髮蹭著他的臉頰，帶著一種淡淡的，說不清的氣息。那氣息很熟悉，是小時候，哥哥抱著他時，他聞到的味道。他以為這輩子都不會再聞到了。
“哥哥……”
佐助的聲音很輕，輕得彷彿只是呢喃。他抱著鼬，抱著那具越來越冷的身體，眼淚無聲地流著。
