半塌土房的狹小空間裡，陳默蜷縮在冰冷的角落，每一次呼吸都帶著沉重的痛楚。飢餓像一隻貪婪的野獸，瘋狂啃噬著他僅存的力氣和意志。胃裡火燒火燎的疼痛，甚至蓋過了左手掌心的灼痛和胸口的悶痛。
他嘗試運轉師父教的調息法門，但心神耗損太過嚴重，體內那點微末的氣感如同風中殘燭，根本無法凝聚，反而因為強行嘗試，引得氣血翻湧，又是一陣劇烈的咳嗽，咳得眼前發黑，喉嚨裡再次湧上腥甜。
不行，再這樣下去，就算不被邪祟找上門，他也會活活餓死、傷重而死。
必須立刻找到吃的！
他掙扎著從縫隙裡往外看。外面天色已經大亮，但依舊陰沉。這片城鄉結合部似乎比縣城中心更加混亂和貧窮，行人不多，且大多行色匆匆，面帶菜色。不遠處，有幾個半大的孩子正在垃圾堆裡翻找著什麼。
偷？搶？
這兩個念頭在他腦海裡盤旋。他想起靠山屯那些村民厭惡的眼神，想起供銷社售貨員的驅趕。他這副樣子，去偷去搶，成功的可能性微乎其微，更大的可能是被抓住打死，或者扭送到不知道什麼地方去。
可是……還有什麼辦法？
他的目光落在不遠處一個用破木板和油氈搭成的簡陋窩棚上。窩棚門口掛著一塊髒兮兮的布簾，旁邊放著一個破筐，裡面似乎堆著些爛菜葉。看起來像是個最底層的貧民住處。
也許……這種地方，能有點吃的殘渣？
求生的慾望最終壓倒了尊嚴和恐懼。他咬了咬牙，趁著外面暫時沒人注意，像只受傷的野狗一樣，手腳並用地從藏身處爬了出來，低著頭，飛快地溜到那個窩棚的後面。
窩棚後面堆著更多的垃圾和雜物，散發著一股濃烈的餿臭味。他屏住呼吸，心臟狂跳，既怕被人發現，又怕翻出什麼更噁心的東西。
他顫抖著手，在一個破麻袋裡摸索著。裡面只有一些冰冷的煤渣和碎骨頭。他又翻開一個倒扣的破筐，底下只有幾片凍硬了的爛白菜幫子。
絕望感再次湧上心頭。
就在他幾乎要放棄的時候，他的手指忽然觸碰到一個冰涼、堅硬、略帶弧度的東西。他猛地一掏！
是半個凍得硬邦邦的、表皮發黑的窩窩頭！
不知道被扔在這裡多久了，硬得像石頭，還沾著泥土和冰碴。
陳默的眼睛瞬間亮了！他像撿到寶貝一樣，一把將那半塊窩頭死死攥在手裡，心臟因為激動和緊張而劇烈跳動。
他不敢停留，立刻縮回身子，連滾帶爬地逃回了自己的藏身之處。
蜷縮在角落裡，他捧著那半塊冰冷的、髒兮兮的窩頭，如同捧著稀世珍寶。他用力掰下一小塊，含在嘴裡，用唾液慢慢濡溼，艱難地吞嚥下去。粗糙、冰冷、帶著黴味的食物劃過喉嚨，落入空蕩蕩的胃裡，帶來一種近乎疼痛的充實感。
他小口小口地、極其珍惜地吃著這救命的食物，連沾著的泥土都顧不上擦。半個窩頭很快下肚，雖然遠遠不夠，但總算暫時壓住了那磨人的飢餓感，身體也恢復了一絲微弱的暖意。
食物下肚，疲憊感如同潮水般更猛烈地襲來。他靠在冰冷的土牆上，眼皮沉重得幾乎要合上。但他不敢睡。傷勢未愈，環境不明，一旦睡熟，後果不堪設想。
他強迫自己保持清醒，耳朵豎著，警惕地聽著外面的動靜。同時，他下意識地摩挲著懷裡那串“三才鎮煞錢”。銅錢經過一夜的恢復，似乎比昨晚溫熱了一些，但依舊黯淡無光。
就在他精神稍有鬆懈的剎那——
嗚……嗚嗚……
一陣極其細微、卻異常清晰的啜泣聲，毫無徵兆地，再次飄進了他的耳朵！
