衝出老紡織廠那如同鬼域般的廠區，重新踏上外面那條泥濘的土路時，陳默幾乎虛脫。他扶著一棵枯樹，彎下腰，劇烈地喘息著，冰冷的空氣灌入肺葉，帶來一陣刺痛，卻也驅散了廠房內那股令人作嘔的死氣。
他下意識地摸了摸胸口。那道“鎮命符”依舊微微發緊，但之前那種如芒在背、彷彿隨時會被拖入深淵的緊迫感，確實減弱了許多。縈繞在心頭的那股陰冷煞氣，也變得若有若無，不再像之前那樣死死鎖定著他。
老篾匠留下的竹篾鎮物，配合他最後關頭注入的鎮煞錢之力，似乎真的暫時重創了那個怨靈，斬斷了它最直接的追蹤！
劫後餘生的慶幸，如同微弱的暖流，暫時壓過了身體的劇痛和疲憊。他活下來了！又一次從鬼門關前爬了回來！
但這份慶幸只持續了很短的時間。身體的狀況不容樂觀。左手掌心被那血符反噬的傷勢更加嚴重了，腫得發亮，顏色紫黑，稍微一動就疼得鑽心。胸口的內傷也因為沒有得到調息而隱隱加重，呼吸不暢。更重要的是，精血損耗帶來的極度虛弱感，像潮水般不斷衝擊著他的意識，讓他頭暈眼花，腳步虛浮。
必須儘快找到食物和相對安全的地方療傷！否則，傷勢惡化，他照樣撐不下去。
他不敢回老篾匠那裡。老人已經仁至義盡，他不能再給對方添麻煩，而且老篾匠似乎也不想過多介入他的因果。
他辨認了一下方向，朝著縣城相對熱鬧一些、或許能找到點殘羹剩飯的區域走去。這一次，他儘量避開人多的主街，專挑偏僻的小巷。他這副狼狽不堪、傷痕累累的樣子，太容易惹人注目和懷疑。
陽光透過厚重的雲層，灑下些許微弱的熱量，但依舊驅散不了冬日的嚴寒。街道上行人不多，大多行色匆匆，裹著厚厚的棉衣。偶爾有騎腳踏車的人叮鈴鈴地駛過，帶起一陣冷風。
陳默縮著脖子，低著頭，儘量降低自己的存在感。飢餓感如同火燒，胃裡空得發疼。他目光貪婪地掃過路邊的垃圾堆和排水溝，希望能再找到一點像之前那樣的食物殘渣，但一無所獲。
走到一個十字路口，旁邊似乎是個小型的露天菜市場，雖然冷清，但還有幾個攤販在寒風中守著寥寥無幾的蔬菜。空氣中飄來一絲食物熟透的香氣，是從旁邊一個冒著熱氣的早點攤傳來的。油條、豆漿、包子……那香味對於餓極了的陳默來說，簡直是無法抗拒的誘惑。
他的腳步不由自主地慢了下來，眼睛死死盯著那個攤位，喉嚨不受控制地上下滾動。攤主是個圍著油膩圍裙的胖大嬸，正忙著給一個顧客裝油條。
一個瘋狂的念頭在陳默腦海裡滋生：搶一個包子就跑！以他現在的速度，或許能……
這個念頭讓他自己都嚇了一跳，隨即湧起一陣羞愧。師父教導他，再難也不能做偷搶之事。可……活下去的慾望，像野獸一樣啃噬著他的理智。
就在他內心激烈掙扎，腳步遲疑的剎那——
“喂！那小要飯的！站住！”
一聲粗魯的呵斥猛地從身後傳來！
陳默渾身一僵，心臟瞬間提到了嗓子眼！他猛地回頭，只見兩個穿著褪色綠棉襖、戴著紅袖章的中年男人，正一臉不善地快步朝他走來！是街道辦的民兵！
糟了！被盯上了！
陳默腦子裡“嗡”的一聲，想也不想，轉身就跑！他深知自己來歷不明，一身是傷，一旦被抓住盤問，根本解釋不清，下場可想而知！
“站住！叫你站住聽見沒有！”那兩個民兵見他要跑，立刻大聲喝斥著追了上來！
陳默拼盡全身力氣，沿著小巷狂奔！他身體虛弱，腳步踉蹌，但求生的本能爆發出的速度竟然不慢！他專挑狹窄、岔路多的小巷鑽，利用對地形的陌生和身體的靈活性，試圖甩掉追兵。
“媽的！小兔崽子跑得還挺快！”
“抓住他！肯定有問題！”
身後傳來民兵氣急敗壞的叫罵聲和沉重的腳步聲。
陳默的心臟狂跳，肺部火辣辣地疼，冷風像刀子一樣割著喉嚨。他不敢回頭，只知道拼命地跑！左手的劇痛和胸口的悶痛幾乎讓他暈厥，但他死死咬著牙，強迫自己保持清醒！
絕對不能被抓到！
他拐進一條更窄的死衚衕，眼看前面是一堵高牆，心中頓時一涼！
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