蜷縮在冰冷潮溼的涵洞裡，陳默的意識在極度的疲憊、傷痛和飢餓中反覆沉浮。他強迫自己保持一絲清醒，運轉著最基礎的調息法門，試圖從近乎枯竭的身體裡壓榨出最後一點暖意和氣力。左手掌心的劇痛和胸口的悶痛如同跗骨之蛆，不斷提醒著他糟糕的狀況。
那枚意外撿到的、破損的青銅小鈴鐺被他緊緊攥在手心，鈴鐺傳來的微弱清涼感，與懷中鎮煞錢的溫熱交織在一起，成了他此刻唯一的精神寄託和對抗寒冷的依仗。但這依仗，太微弱了。
天光從洞口縫隙艱難地透進來，預示著新一天的開始，也意味著他必須再次面對外面的危險和尋找食物的絕望處境。
他掙扎著爬起來，每動一下都牽扯著全身的傷痛。飢餓感已經不再是疼痛，而是一種令人眩暈的虛弱和空虛感，彷彿整個身體都要被掏空。他知道，如果再找不到吃的，他可能真的撐不過今天了。
他必須出去！哪怕外面危機四伏！
他小心翼翼地扒開洞口的雜草，警惕地觀察著外面。清晨的寒風依舊凜冽，荒地上空無一人。他深吸一口氣，拖著幾乎不聽使喚的雙腿，踉踉蹌蹌地鑽出了涵洞。
該去哪裡？縣城中心人多眼雜，他這副樣子太容易惹麻煩。邊緣地帶又缺乏食物來源。他漫無目的地沿著荒地邊緣的一條土路走著，目光絕望地掃視著四周，希望能找到一點可以果腹的東西，哪怕是一點草根樹皮也好。
走了不知多久，他來到了一片相對規整些的區域，似乎是某個單位的後院外牆。牆根下堆著一些煤渣和垃圾。他實在走不動了，扶著冰冷的牆壁，緩緩滑坐到地上，大口喘著粗氣，眼前陣陣發黑。
難道……真的要餓死在這裡了嗎？
就在他意識即將被黑暗吞噬的剎那，一陣輕微的、帶著疑惑的女聲在他頭頂響起：
“喂？你……你怎麼了？”
陳默猛地一個激靈，渙散的精神瞬間凝聚！他駭然抬頭，只見一個穿著藍色勞動布棉襖、圍著紅色圍巾、梳著兩條麻花辮的年輕姑娘，正站在不遠處，一臉驚訝和關切地看著他。姑娘看起來十六七歲的年紀，臉龐凍得紅撲撲的，眼睛很大，眼神清澈，帶著一種這個年代少有的、未經世事磨礪的純真和善意。
是活人！而且……似乎沒有惡意？
陳默的心臟狂跳起來，不是恐懼，而是一種絕境中看到一絲微光的激動！但他立刻強迫自己冷靜下來。陌生人，意味著未知的危險。他下意識地蜷縮起身子，低下頭，用破爛的袖口遮住自己更加狼狽的臉和受傷的手，喉嚨裡發出含糊的、帶著警惕的聲音：“沒……沒事……”
那姑娘卻沒有離開，反而走近了幾步，眉頭蹙起，打量著他：“你臉色好白啊！是不是生病了？還是餓的？”她的聲音清脆，帶著一絲擔憂，“你家裡人呢？”
陳默緊閉著嘴，不敢回答。家裡人？他哪還有家裡人。
姑娘見他不說話，又看到他身上單薄破爛的棉襖和凍得發紫的嘴唇，似乎明白了什麼，眼中閃過一絲憐憫。她猶豫了一下，忽然轉身快步走向旁邊一個院子的後門（陳默這才注意到那裡有個小門），推門進去，片刻後又跑了出來，手裡拿著一個用乾淨手帕包著的、還冒著熱氣的白麵饅頭！
“給，快吃點東西吧！”姑娘把饅頭遞到陳默面前，臉上帶著真誠的、毫無雜質的善意。
那白麵饅頭的香氣，對於餓到了極點的陳默來說，簡直是無法抗拒的誘惑！他的眼睛瞬間直了，胃裡像是有隻手在瘋狂抓撓！他幾乎要不顧一切地撲上去搶過來！
但最後一絲理智讓他死死剋制住了衝動。他抬起頭，警惕地看著姑娘，眼神里充滿了懷疑和掙扎。為什麼給他吃的？有什麼目的？
姑娘似乎看懂了他的疑慮，把饅頭又往前遞了遞，語氣更加柔和：“快拿著呀！沒毒的！我看你都快餓暈了！我是前面紡織廠子弟學校的老師，我叫林薇，不是壞人。”
紡織廠子弟學校？林薇？老師？
這幾個詞讓陳默緊繃的神經稍微鬆弛了一點點。老師，在這個年代，還是頗受尊敬、讓人覺得相對可靠的職業。而且，這姑娘的眼神清澈見底，不像是有惡意。
求生的本能最終戰勝了警惕。他顫抖著伸出相對完好的右手，接過了那個饅頭。入手溫熱柔軟，香氣直往鼻子裡鑽。
“謝謝……”他嘶啞著嗓子，低聲道謝，然後再也忍不住，狼吞虎嚥地吃了起來。饅頭香甜柔軟，是他這段時間以來吃過的最好的食物。幾口下去，一股暖流從胃裡升起，驅散了些許寒意和虛弱。
林薇看著他餓極了的樣子，眼中憐憫更甚，輕聲道：“慢點吃，別噎著。”她又看了看陳默一直縮在袖子裡的左手和破爛的衣衫，問道：“你的手怎麼了？受傷了嗎？你家在哪？要不要……我送你去派出所或者衛生院看看？”
派出所！衛生院！
這兩個詞像針一樣紮在陳默心上！他猛地停止咀嚼，抬起頭，眼中瞬間充滿了極度的恐懼和抗拒，身體下意識地往後縮去！不能去！絕對不能去！他的來歷根本解釋不清！
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