黑暗。冰冷。死寂。
意識在無邊的痛楚深淵中沉浮，彷彿被投入了永凍的冰洋。每一寸血肉、每一根骨骼、每一條經脈都在發出不堪重負的哀鳴，那是遠超極限的煞力爆發和血影遁帶來的毀滅性反噬。生命如同風中殘燭，在狂暴的能量亂流中搖曳，隨時可能熄滅。
不知過了多久，一絲微弱卻異常堅韌的暖意，如同穿透厚重冰層的陽光，固執地照耀在陳默瀕臨潰散的意識核心。是“清明印”。這枚得自玄玦師伯的茅山遺寶，在主人生命垂危之際，再次展現出它守護神魂的奇異力量，勉強維繫住了那一點不滅的靈光。
劇烈的咳嗽將陳默從深度昏迷中拽回，他猛地睜開眼，噴出幾口帶著內臟碎片的黑血。視線模糊，渾身如同被碾碎後又勉強拼湊起來，動彈一下都牽扯著撕裂靈魂的劇痛。他發現自己躺在一片冰冷粗糙的石地上，四周是絕對的黑暗，只有懷中“清明印”散發出的微光，勉強照亮方寸之地。
他還活著。但代價慘重到了無法形容的地步。經脈寸斷，丹田枯竭，煞力暴走後的殘餘破壞力仍在體內肆虐，生命精元因血影遁而幾乎燃燒殆盡。此刻的他，比一個普通的垂死凡人好不了多少。
絕境。比以往任何一次都要徹底的絕境。
他艱難地轉動眼球，打量四周。這裡似乎是一個完全封閉的石室，不大，空氣汙濁，帶著濃重的黴味和……一絲極淡的鐵鏽味？石壁光滑冰冷，看不到任何出口。唯一的特殊之處，是角落有一灘不大的水窪，水色暗沉。
怎麼出來的？這裡是哪裡？那個築基老怪有沒有追來？無數疑問湧上心頭，卻被更迫切的生存危機壓下。當務之急，是活下去！哪怕多活一刻！
他嘗試運轉《上清大洞真經》，那絲微弱的暖流如同遊絲，在破碎的經脈中艱難穿行，帶來的卻是更劇烈的痛苦，修復的速度遠遠跟不上崩潰的速度。他又嘗試引導體內殘餘的、依舊狂暴衝突的煞力，結果更是雪上加霜，險些再次昏厥。
不行！常規方法必死無疑！
絕望如同冰冷的潮水，再次淹沒了他。難道真要死在這暗無天日的絕地？
就在意識即將再次沉淪之際，他識海深處，那枚因接觸《玄陰真解》玉簡而被啟用的、屬於玄陰本源的神秘印記，忽然輕微地震動了一下。一股微弱卻異常精純平和的陰煞氣息，從中緩緩流淌而出，並非破壞，而是帶著一種奇異的……滋養和引導的意味？
這氣息……與之前引爆他身體的狂暴力量同源，卻溫順了無數倍！彷彿這印記在他瀕死之際，自發地開始釋放出一種修復性的本源力量？
是福是禍？陳默已無暇多想。這是唯一的稻草！
他強提精神，摒棄所有雜念，將全部意志沉入識海，小心翼翼地接觸那枚印記，嘗試引導那股溫順的玄陰本源氣息。過程依舊痛苦，如同在滿是玻璃渣的血管中注入冰水，但奇蹟般地，這股氣息所過之處，那些因煞力衝突而寸斷的經脈，竟然開始以一種緩慢而詭異的方式……被浸潤、被連線？並非癒合，更像是被一種同源的、更高階的能量暫時“粘合”了起來！
同時，這股玄陰本源似乎與他吞下的那枚保命丹藥的殘存藥力以及體內尚未完全消散的朱果精華產生了某種共鳴，開始共同滋養他乾涸的丹田和燃燒殆盡的精元。
這是一個極其緩慢而痛苦的過程。他像一具破碎的陶俑，被無形的力量一點點拼湊，浸泡在冰與火的煎熬中。時間失去了意義。不知過了多久，也許幾天，也許十幾天，當他再次恢復一絲清醒的感知時，發現自己竟然沒有死！傷勢依舊沉重得可怕，但最致命的崩潰趨勢被勉強遏制住了！體內那兩股衝突的煞力，在玄陰本源的調和下，竟然形成了一種極其脆弱的平衡，雖然無法動用，但也不再繼續破壞身體。
他掙扎著坐起身，靠坐在冰冷的石壁上，劇烈喘息。活下來了……但依舊被困在這絕地，形同廢人。
必須找到出路！或者……找到其他生機！
他藉著“清明印”的微光，再次仔細探查這間石室。四壁光滑，沒有縫隙。他爬到那灘水窪邊，水質雖然不好，但至少能解渴續命。就在他俯身掬水時，指尖無意中觸碰到了水窪邊緣一處略顯粗糙的凹陷。
他心中一動，仔細摸索。那凹陷似乎……是字跡？被歲月磨蝕，幾乎難以辨認。他湊近“清明印”，仔細觀瞧，用水慢慢清洗凹陷處的汙垢。
漸漸地，幾個模糊的古篆字跡顯現出來：
“玄……陰……逆……徒……鎮……於……此……”
玄陰逆徒？鎮壓於此？陳默心中巨震！難道這石室，是茅山前輩用來關押玄陰宗叛徒的囚牢？！那自己……
他繼續摸索，在字跡下方，又發現了更小、更模糊的幾行字，似乎是後來刻上去的：
“餘……茅山……守印人……玄……雲……誤入此間……元氣耗盡……坐化於此……憾未能……清理門戶……後世弟子……得入……當以……清……明……印……啟……陣……誅……魔……”
茅山守印人！玄雲！坐化於此！以清明印啟陣誅魔！
資訊如同驚雷，在陳默腦中炸開！這石室，不僅是囚牢，更是一座誅魔大陣的控制核心？而開啟陣法的鑰匙，竟然是……清明印？！
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