“茅山餘孽”四個字，如同燒紅的鐵釺，狠狠刺入陳默的耳膜，直抵神魂深處！他蜷縮在冰冷的石縫後，心臟驟然縮緊，幾乎停止跳動！血液衝上頭頂，帶來一陣眩暈，隨即又被更深的寒意取代。
是誰？！玄玦師伯？還是……其他僥倖逃生的同門？不，玄玦師伯修為高深，隱匿多年，不太可能輕易被擒。難道是……師父玄塵子生前暗中聯絡的其他支脈弟子？或是……與自己一樣，揹負著血海深仇、僥倖存活至今的某位師兄師姐？
無數猜測和擔憂如同毒蛇般噬咬著他的內心。茅山覆滅已近十年，他一直以為自己是最後的孤火，此刻驟然聽聞還有其他同門可能存活，且落入敵手，那種衝擊難以言喻。但緊隨其後的，是更沉重的恐懼和憤怒。落入玄陰宗手中，下場可想而知！抽魂煉魄，生不如死！
必須救他！這個念頭如同野火般瞬間燃起，但立刻被殘酷的現實澆滅。怎麼救？自身傷勢未愈，實力雖突破至練氣六層，但面對擁有築基修士坐鎮的玄陰宗據點，無異於以卵擊石。貿然出手，不僅救不了人，還會把自己搭進去，徹底斷絕茅山復興的最後一絲希望。
冷靜！必須冷靜！
他死死咬住舌尖，尖銳的痛楚讓他混亂的思緒強行清晰起來。他深吸一口帶著硫磺和黴味的空氣，將翻騰的氣血壓下，斂息術運轉到極致，整個人如同融入岩石的陰影，連呼吸都微不可聞。耳朵豎得尖尖的，全力捕捉著溶洞內傳來的每一絲聲響。
巡邏弟子的交談斷斷續續傳來：
“……就在最裡面的‘刑鬼洞’，聽說嘴硬得很，執事大人用了不少手段都沒撬開……”
“哼，茅山的硬骨頭多了，最後不都成了‘煞傀’的材料？可惜了，要是能問出點《上清秘典》的線索，可是大功一件……”
“別想了，執事大人親自看守，輪不到我們操心。守好出口，別讓剛才地脈異動鑽進來的老鼠跑了才是正事……”
刑鬼洞！執事親自看守！《上清秘典》！
資訊碎片拼湊起來，讓陳默的心沉到了谷底。情況比想象的更糟。人就被關押在據點核心，由築基修士直接看管，目的似乎是逼問茅山傳承。硬闖絕無可能。
他悄悄將靈覺延伸出去，感知著溶洞內的佈局和氣息。這是一個巨大的天然溶洞改造的據點，通道錯綜複雜，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和煞氣。巡邏弟子大約有七八人，修為在練氣四層到六層不等，分散在幾個關鍵路口。更深處，有一股隱晦但極其強大的氣息盤踞，冰冷陰森，應該就是那位築基執事。而在那個方向，隱約傳來鎖鏈拖動的細微聲響和壓抑的悶哼聲，令人心悸。
希望渺茫，但並非完全絕望。玄陰宗弟子似乎因為之前地脈核心的異動而有些緊張，加強了警戒，但注意力主要放在防範外敵和內部異動上，對已經潛入的“老鼠”尚未察覺。而且，他們似乎並未將那個“茅山餘孽”立刻處死，而是想要拷問情報，這或許爭取到了一點時間。
怎麼辦？如何在這龍潭虎穴中，救出一個被築基修士看守的重犯？
強攻是送死。調虎離山？用什麼調？地脈異動剛過，尋常動靜恐怕難以引開築基修士。下毒？製造混亂？都需要機會和資源，他現在一無所有。
他的目光緩緩掃過溶洞內的情況，最終落在了一條相對偏僻、似乎通往廢棄區域的側洞通道上。那裡守衛較少，氣息也更雜亂。或許……可以從那裡尋找突破口？比如，找到據點的物資倉庫？或者……探查有沒有其他被關押的人？亦或是，尋找據點的薄弱環節，比如……地脈節點？
一個極其冒險的計劃雛形在他腦中浮現。他需要資訊，需要製造一個足夠大、但又不會立刻引來築基修士雷霆一擊的混亂，然後趁亂潛入刑鬼洞附近，見機行事。這需要精準的時機把握和極大的運氣。
他像一隻最有耐心的獵豹，在陰影中蟄伏，等待時機。時間一點點流逝，溶洞內燈火明滅，巡邏弟子交替換崗。他默默記下了他們的路線、間隔時間和鬆懈的瞬間。
終於，在約莫兩個時辰後，機會來了。一隊弟子押送著幾個眼神麻木、衣衫襤褸的“材料”（可能是抓來的散修或凡人）從主通道走向深處，引起了短暫的騷動和警戒力量的傾斜。同時，另一側似乎有弟子因為換班交接產生了小小的口角，吸引了附近守衛的注意。
就是現在！
陳默眼中精光一閃，身形如同鬼魅般從石縫中滑出，貼著溶洞頂部凹凸不平的鐘乳石，施展輕身術，悄無聲息地滑向那條偏僻的側洞通道。他的動作輕盈如羽，落地無聲，迅速沒入側洞的黑暗中。
側洞內更加陰暗潮溼，岔路眾多，空氣中瀰漫著更濃的黴味和一種……淡淡的藥草與血腥混合的氣味。他循著氣味最濃的方向，小心翼翼地向深處摸去。
拐過幾個彎後，前方出現了一個較大的洞窟，裡面堆放著一些木箱、礦石和晾曬的草藥，角落裡還有幾個鏽跡斑斑的鐵籠。這裡似乎是一個物資堆放點兼臨時牢房？但此刻空無一人。
陳默快速掃視，沒有發現有價值的東西。他正欲退走，目光卻被角落一個半開的木箱吸引。箱子裡散落著幾件破損的衣物和一些雜物，其中，一塊沾滿汙漬、卻依稀能看出原本顏色的淡青色布料碎片，讓他瞳孔猛地一縮！
那布料的質地和顏色……與他記憶中，師父玄塵子偶爾會穿的一件舊道袍內襯，極其相似！是茅山弟子常用的“雲紋葛”！
這裡關押過茅山的人？！不止一個？！
這個發現讓他心驚肉跳。他強壓下激動，上前仔細檢視。除了布料，還在雜物中發現了一枚被踩扁、刻著模糊雲紋的銅釦，以及幾縷沾染了暗紅血跡的、同樣質地的纖維。
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