劇痛，如同潮水般從四肢百骸湧來，每一次心跳都牽扯著破碎的骨骼和撕裂的經脈。陳默的意識在無邊黑暗中沉浮，彷彿沉入冰冷的深海，唯有那深入骨髓的痛苦，是連線他與這個世界的唯一紐帶。
不知過了多久，一絲微弱的涼意從眉心滲入，如同黑暗中點燃的燭火，勉強照亮了他瀕臨潰散的意識。是“靜心佩”。這枚得自玄靜前輩的玉佩，在他生命垂危之際，再次自發護主，維繫著他最後一線生機。
他艱難地、如同掙脫泥沼般，撬開了沉重的眼皮。視線模糊，光影搖曳。他發現自己躺在一輛顛簸行駛的馬車裡，身下鋪著粗糙的乾草，濃烈的血腥味和草藥味混雜在一起，刺鼻難聞。蘇雨蟬就躺在他身旁，依舊昏迷，但臉色似乎比之前好了一絲，身上蓋著一件陌生的粗布外衣。
馬車？是誰？
他猛地想要坐起，卻牽動了全身傷口，劇痛讓他悶哼一聲，冷汗瞬間浸透衣衫。
“別動！你傷得很重！”一個略顯沙啞卻帶著關切的聲音響起。陳默艱難轉頭，看到馬車角落坐著一個人，正是趙峰。他此刻衣衫襤褸，身上帶著血跡和包紮的痕跡，臉色蒼白，眼神中充滿了疲憊和劫後餘生的慶幸。
“趙……兄？”陳默聲音嘶啞乾澀，如同破鑼。
“是我們。”趙峰湊近些，壓低聲音，“那晚你昏迷後，堡主……他強行出關，擊退了幽冥教那賊子，但自己也……”他聲音哽咽了一下，眼中閃過一絲悲痛，“錢老狗那叛徒被當場格殺，但堡內也損失慘重……青雲堡，完了。”
陳默心中一震。趙天雄強行出關？難怪那晚最後聽到那聲怒吼……看來這位堡主是拼了最後一口氣，為堡中弟子爭取了一線生機。
“我們現在……去哪？”陳默強忍著眩暈感問道。
“不知道。”趙峰搖搖頭，臉上滿是茫然和苦澀，“那晚大亂，堡內火光沖天，死了很多人……我們幾個忠於堡主的弟子，趁亂搶了輛馬車，帶著你和陳姐姐逃了出來。後面可能有追兵，我們不敢走大路，只能往深山老林裡鑽。”
陳默沉默。青雲堡因他而徹底覆滅了嗎？不，根源在於幽冥教的滲透和內部的分裂。他只是導火索。但這份因果，終究是結下了。
他嘗試運轉功法，丹田內那滴暗燼煞力液珠黯淡無光，幾乎枯竭，經脈破損嚴重，傷勢極重。沒有數月靜養，難以恢復。但萬幸的是，根基未毀，靜心佩護住了心脈。
他看向身旁的蘇雨蟬，伸手搭上她的腕脈。脈象依舊微弱，但比之前平穩了一些，血玉靈芝的藥效還在持續發揮著作用。這算是不幸中的萬幸。
馬車在崎嶇的山路上顛簸前行，車外是茂密的林木和偶爾的鳥鳴。除了車軸吱呀聲和馬蹄聲，一片死寂。倖存的幾名青雲堡弟子都沉默著，氣氛壓抑。
傍晚時分，馬車在一片相對平坦的河谷邊停下。眾人下車，處理傷勢，尋找水源和食物。陳默在趙峰的攙扶下，靠坐在一棵大樹下，看著眼前潺潺的溪流和荒蕪的山野，心中一片冰涼。
天下之大，竟無立錐之地。幽冥教的追殺，如影隨形。帶著重傷的蘇雨蟬，他該何去何從？
“陳兄弟，給。”趙峰遞過來一個水囊和一塊乾硬的餅子，“湊合吃點吧。這深山老林的，也不知道能躲多久。”
陳默道了聲謝，接過食物，慢慢咀嚼。味同嚼蠟。他需要力量，需要儘快恢復。
“趙兄，接下來有何打算？”他問道。
趙峰嘆了口氣：“能有什麼打算？先躲過追兵再說吧。或許……往南走，聽說那邊有幾個散修聚集的小坊市，魚龍混雜，或許能暫時藏身。”他看向陳默，猶豫了一下，“陳兄弟，你……你們姐弟，有何去處？”
陳默搖了搖頭，聲音低沉：“無處可去。”
趙峰眼中閃過一絲同情，拍了拍他的肩膀：“那就先跟著我們吧。雖然咱們現在落魄，但人多也有個照應。”
陳默沒有拒絕。眼下，他確實需要暫時的庇護和情報。但他心中清楚，這只是權宜之計。他和蘇雨蟬的身份是最大的隱患，絕不能連累這些僥倖逃生的青雲堡弟子。
夜深人靜，其他人輪流守夜休息。陳默靠坐在樹下，無法入睡。他強忍著劇痛，極其緩慢地運轉《上清大洞真經》，那絲微弱的暖流艱難地修復著破損的經脈，滋養著乾涸的丹田。過程痛苦而緩慢，但這是他恢復的唯一希望。
同時，他耳聽八方，靈覺提升到極致，警惕著周圍的任何風吹草動。懷中的“鎮煞錢”依舊傳來持續的溫熱，提醒著他遠未脫離險境。
後半夜，負責守夜的弟子突然發出一聲低呼：“有動靜！”
所有人瞬間驚醒！陳默也猛地睜開眼，凝神傾聽。遠處山林中，隱約傳來犬吠聲和隱約的人語聲，正在向這邊靠近！
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