骨舟撕裂雲層，在罡風中已疾馳七日七夜。下方地貌早已從人煙稠密的平原丘陵，變為連綿無盡的原始山脈與浩瀚林海。參天古木遮天蔽日，毒瘴沼澤星羅棋佈，空氣中瀰漫著精純卻狂野的天地靈氣，以及無處不在的蠻荒兇戾之氣。這裡已是南疆深處，人跡罕至，妖獸橫行。
陳默獨立舟頭，青衫在狂風中紋絲不動，目光銳利如鷹隼，掃視著下方飛速掠過的險惡山川。築基中期的靈覺提升至極限，如同無形的觸手，感知著方圓數十里內的風吹草動。這裡危機四伏，卻也蘊含著外界難尋的機緣。他必須萬分謹慎，既要避開強大的妖獸領地，也要提防可能存在的、更加兇殘的修士。
蘇雨蟬靜坐於舟艙內，周身氣息平穩，臉色紅潤。蘊神丹的藥效非凡，加上這幾日身處靈氣充沛之地，她的神魂傷勢已好了七成，本源穩固，雖仍無法動用靈力，但精神健旺，已能長時間趕路而不顯疲態。她看著陳默挺拔而孤寂的背影，心中安寧。有他在，這蠻荒絕域，亦如坦途。
根據星圖骨片的模糊指引，結合得自鬼市的地圖資訊，他們的目的地，是位於南疆更深處、一片被稱為“萬瘴淵”的禁忌區域邊緣。傳聞那裡是上古戰場遺蹟，空間紊亂，煞氣沖天，絕地無數，但也藏著無數古修洞府和天材地寶。玄陰令牌的感應，也隱隱指向那個方向。
這一日，骨舟正飛越一片怪石嶙峋的峽谷。突然，陳默眉頭一皺，靈覺捕捉到前方數十里外傳來劇烈的靈氣波動和隱約的廝殺聲！
“前方有爭鬥。”陳默聲音平淡，操控骨舟減緩速度，降低高度，藉助山勢隱匿行蹤。他並非好管閒事之人，但在這陌生之地，任何動靜都可能蘊含資訊或危險。
靠近一些，只見峽谷深處，一片空地上，正上演著一場血腥圍殺。被圍在中間的，是三名衣著統一、袖口繡有藥鼎圖案的年輕修士，兩男一女，修為最高者不過練氣圓滿，此刻皆渾身浴血，背靠背勉力支撐著一個搖搖欲墜的防禦光罩。圍攻他們的，是五名身著雜亂獸皮、面容猙獰的彪形大漢，修為皆在練氣八九層，出手狠毒，顯然是常年在刀口舔血的劫修。地上已躺著兩具穿著藥鼎服飾的屍體。
“百草閣的小娘皮，識相的把‘赤精參’和儲物袋交出來！爺爺們爽快了，或許能給你們留個全屍！”劫修頭目，一個臉上帶疤的壯漢，獰笑著揮刀猛劈光罩，光罩劇烈閃爍，眼看就要破碎。那被護在中間的少女，臉色慘白，手中緊握著一個玉盒，眼中充滿絕望。
百草閣？陳默心中微動。這是一個以煉丹聞名的中立宗門，名聲尚可。那“赤精參”是煉製多種築基期丹藥的主藥，頗為珍貴。他本不欲插手，但目光掃過那劫修頭目腰間懸掛的一個物件時，眼神驟然一凝——那是一個刻著猙獰鬼頭的黑色令牌，樣式與他得自黑袍使者的幽冥令有七八分相似！是幽冥教的外圍勢力？
真是冤家路窄！陳默眼中寒光一閃。既然撞見，又是幽冥教的爪牙，那就沒有放過的道理！更何況，救人或許能結個善緣，順便打聽一下萬瘴淵的近期情況。
心念電轉間，下方戰局已岌岌可危。防禦光罩“咔嚓”一聲碎裂，那練氣圓滿的青年修士挺身擋在最前，硬抗一刀，吐血倒飛。劫修們狂笑著撲向那持盒少女。
就在此時，異變陡生！
一道黑影如同鬼魅般從天而降，速度快到極致！眾人只覺眼前一花，那衝在最前面的兩名劫修便如同被無形巨錘擊中，胸口塌陷，慘叫著倒飛出去，人在空中已氣息全無！
黑影落地，現出一名面容普通的青衫修士，正是易容後的陳默。他負手而立，目光平靜地看著剩餘三名驚駭欲絕的劫修。
“你……你是誰？敢管我們‘黑煞幫’的閒事？！”劫修頭目又驚又怒，色厲內荏地喝道。
陳默懶得廢話，並指如劍，隔空一點！一道凝練至極、無聲無息的暗玄指劍破空而出！
劫修頭目大駭，舉刀格擋！然而指劍如同穿透虛無，無視刀鋒，直接點在其眉心！
“噗！”一聲輕響，頭目動作僵住，眼中生機瞬間湮滅，仰天倒地。至死，他都不明白自己是怎麼死的。
剩下兩名劫修魂飛魄散，轉身就逃。陳默屈指連彈，兩道指風后發先至，精準地點在兩人後心。兩人撲倒在地，抽搐兩下，便沒了聲息。
電光火石之間，五名兇悍劫修，全滅！
那三名百草閣弟子目瞪口呆，如同石化。他們拼死抵抗都難以招架的強敵，竟被這突然出現的青衫修士如同碾死螞蟻般隨手滅殺！這是何等修為？！
那練氣圓滿的青年最先反應過來，強忍傷勢，上前躬身行禮，聲音顫抖：“多……多謝前輩救命之恩！晚輩百草閣弟子張遠，感激不盡！”另外一男一女也連忙行禮，看向陳默的目光充滿敬畏與感激。
陳默微微頷首，目光落在那少女手中的玉盒上：“赤精參？”
少女一個激靈，連忙將玉盒奉上：“正……正是！前輩若需要，儘管拿去！”在她看來，這位神秘前輩出手，或許也是為了這靈藥。
陳默卻未接，只是淡淡道：“收起來吧。我對此物興趣不大。”他話鋒一轉，“你們為何來此險地？可知前方萬瘴淵近況？”
張遠見陳默不要靈藥，鬆了口氣，態度更加恭敬：“回前輩，晚輩幾人奉師門之命，來此採集幾種特殊藥材。不料遭遇這黑煞幫劫殺。至於萬瘴淵……”他臉上露出凝重之色，“聽說近期淵內煞氣異動頻繁，似乎有古遺蹟現世的徵兆，引了不少修士前往，但那裡更加危險，空間裂縫時隱時現，還有強大妖獸和……和一些邪修盤踞。”
古遺蹟？陳默心中一動，與玄陰令牌的感應隱隱吻合。他繼續問道：“可曾聽聞‘玄陰’相關之事？”
張遠思索片刻，搖頭道：“玄陰？晚輩未曾聽聞。不過，近期淵外聚集的修士中，似乎有一些身著黑袍、氣息陰冷之人，行事詭秘，不知是否與前輩所說有關。”他描述的，與幽冥教徒特徵相似。
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