枯骨荒原的死寂被遠遠甩在身後，越往南行，地貌逐漸變化。灰黃的土地被深褐色的岩層取代，扭曲的怪石林立，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味和若有若無的星辰之力波動。根據星圖骨片指引，隕星湖已近在咫尺。
陳默並未急於靠近，而是在距離湖域尚有百里的外圍區域，尋了一處風化嚴重的巖山，在山腹中開闢出一個臨時洞府，佈下重重隱匿禁制。蘇雨蟬傷勢未愈，他需要先探明情況。
“你在此靜修，我去湖邊查探。”陳默將洞府陣法控制令牌交給蘇雨蟬，又留下數張防護符籙。隕星湖兇名在外，他不敢有絲毫大意。
蘇雨蟬點頭，輕聲道：“萬事小心。”
陳默易容成一個面容粗獷、帶著風霜之色的中年獵戶，修為壓制在練氣圓滿，這才悄然離開洞府，施展幽影遁，藉著嶙峋怪石的陰影，向隕星湖方向潛行。
越是靠近，空氣中的星辰之力越是明顯，隱隱帶著一種令人心悸的沉重感。腳下地面變得堅硬，佈滿坑窪，彷彿曾被天外隕石轟擊。半日後，一片浩瀚的水域出現在視野盡頭。
那並非尋常湖泊。湖水呈暗沉之色，深邃不見底，水面平靜無波，卻散發著一股詭異的吸力，彷彿能吞噬光線和神識。湖面廣闊，一眼望不到邊際，湖心區域籠罩在朦朧的霧氣中，隱約可見幾座如同利劍般刺破水面的黑色山峰。最奇特的是，湖面上空，並非藍天，而是一片扭曲的、彷彿破碎玻璃般的詭異天幕，有點點星光從中透出，灑落湖面，使得整個湖域籠罩在一種不祥的幽光之下。這裡便是隕星湖——傳聞中被天外隕星擊穿空間形成的絕地。
陳默潛伏在湖邊一座高聳的巖峰上，斂息術運轉到極致，靈覺如同最細微的觸鬚，小心翼翼地向湖域蔓延。他不敢過於深入，此地神識壓制極強，且容易引發不可測的變故。
湖邊區域，並非空無一人。隱約可見一些零星的修士身影，大多行色匆匆，氣息駁雜，修為從練氣到築基不等。他們或在湖邊小心採集某種散發著星輝的苔蘚，或潛入淺水區打撈漆黑的隕鐵，彼此間戒備森嚴，顯然都是刀口舔血的亡命之徒。更遠處，湖面一些較大的島嶼或半島上，隱約有簡易的營地和陣法光芒閃爍，似乎有小型勢力在此盤踞。
陳默的目光，最終投向湖心那幾座最為高大的黑色山峰。根據星圖骨片感應，以及玄陰煞印傳來的微弱悸動，吸引他而來的源頭，很可能就在那片區域。但那裡也是星辰之力最濃郁、空間最不穩定的核心地帶，兇險莫測。
他耐心觀察了數日，摸清了一些規律。隕星湖最大的危險來自三點：一是湖中棲息著各種受星辰之力異變的兇猛水獸，不乏二階（築基期）甚至三階（金丹期）的存在；二是湖域上空不穩定的空間裂縫，時隱時現，防不勝防；三是此地特有的“星煞罡風”，每隔數日便會從湖心爆發，席捲湖面，罡風如刀，蘊含混亂星辰之力，能侵蝕法寶，撕裂肉身。
此外，湖中偶爾會有“星輝草”、“隕星鐵”等特產出世，引發血腥爭奪。近期，似乎有傳聞說湖心區域有古修洞府現世的異象，引來了更多覬覦的目光。
這一日，陳默正在觀察湖面情況，突然，他目光一凝。只見湖心方向，一道耀眼的銀色光柱沖天而起，持續了約莫三息時間，才緩緩消散。光柱出現時，他清晰地感覺到，懷中那枚得自鬼市的玄陰令牌，以及識海中的煞印，都微微發熱！
“果然有古怪！”陳默心中凜然。那光柱中的氣息，並非純粹的星辰之力，反而夾雜著一絲精純的陰煞之氣，與玄陰一脈同源！難道湖心真有一座與玄陰宗相關的古修洞府？
就在他心念轉動之際，異變再生！
“轟隆！”
湖心區域，傳來一聲沉悶的巨響，整個湖面劇烈震盪起來！緊接著，一股恐怖的威壓從湖底深處爆發，伴隨著憤怒的嘶吼！肉眼可見的環形波浪向四周擴散，浪濤中夾雜著冰冷的煞氣！
“不好！是那頭‘星煞鱷龍’被驚動了！”湖邊有修士驚恐大叫。
“快退！是湖心那幫傢伙觸怒了守護獸！”
混亂中，陳默看到湖心方向有幾道遁光倉皇衝出，向不同方向逃竄，其中一道遁光，氣息陰冷晦澀，赫然是幽冥教功法！其後，一道龐大的黑影破開水面，露出部分猙獰的身軀——覆蓋著星輝鱗甲的巨大頭顱，猩紅的雙眼，散發著堪比金丹期的恐怖妖氣！正是此地霸主之一，星煞鱷龍！
那鱷龍似乎憤怒異常，巨尾一掃，湖面炸起滔天巨浪，一道凝練的星煞光柱噴向逃竄的幽冥教徒！
“噗！”一名落後的幽冥教徒瞬間被光柱湮滅！
陳默瞳孔收縮。幽冥教的人果然也來了！而且似乎在湖心有所圖謀，還觸怒了守護獸！情況複雜了。
他悄然後退，離開觀察點，返回臨時洞府。必須從長計議。湖心區域，他必須去，但絕非現在。那頭星煞鱷龍就是個巨大的威脅，更別說還有幽冥教和其他未知勢力。
接下來數日，陳默更加小心地在外圍活動，憑藉強大的靈覺和隱匿能力，避開幾波修士衝突，甚至遠遠看到了其他勢力的人，包括身著血袍的血煞宗、渾身毒氣的五毒門弟子，以及一些散修聯盟的人。隕星湖的水，比想象中更深。
他嘗試靠近湖邊，採集了一些星輝草和隕鐵碎屑，感應其中的星辰之力。這力量與他的暗玄煞力屬性相沖，但《玄陰真解》中似乎有提及利用異種能量淬體的法門，或許可以嘗試。他還暗中擒住了一個落單的、在此混跡多年的老散修，以搜魂術（控制力度，未致死）獲取了更多關於湖心區域、星煞罡風規律以及各方勢力分佈的資訊。
綜合所有資訊，陳默心中漸漸有了計劃。硬闖湖心是下策，需等待時機。星煞罡風下次爆發將在五日後，罡風過後，湖中水獸和空間裂縫會暫時平靜，是深入的最佳視窗期。而幽冥教等人驚動了星煞鱷龍，短期內恐怕不敢再輕易靠近核心，這或許是自己的機會。
五日後，子夜。隕星湖上空的天幕扭曲到極致，道道銀色罡風開始匯聚，如同億萬利刃，即將席捲湖面。
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