石室空曠死寂，唯有灰塵無聲飄落。八道由塵埃凝聚、甲冑殘破的灰影守衛，如同亙古不動的雕塑，空洞的眼眶“注視”著闖入者，那股冰冷死寂、卻又帶著不容侵犯威嚴的殺意，如同無形的枷鎖，牢牢鎖定陳默。
“擅闖……玄陰……寢陵者……死……”
斷斷續續的意念再次響起，比方才清晰了一分，帶著萬古滄桑的漠然。這八個守衛絕非尋常陰魂，其氣息晦澀深沉，介乎虛實之間，雖無明確靈力等級，但給陳默帶來的壓力，竟不亞於面對金丹修士！更麻煩的是，它們與這座石室、與那水晶棺槨氣機相連，彷彿是整個陵寢禁制的一部分，動一發而牽全身。
陳默心中凜然，停下腳步，不敢再貿然靠近。他一邊暗自提聚煞力，寂滅金丹緩緩旋轉，隨時準備應對可能的攻擊；一邊飛速思索。玄陰宗前輩遺骸，竟被深藏在焚天谷禁地之下？是焚天谷發現了此處，將其鎮壓封印？還是……此地本就是玄陰宗的一處秘密陵寢，焚天谷在其上建宗而不自知，或者，是刻意鎮壓？
“前輩。”陳默拱手，嘗試以神識傳遞意念，同時悄然將自身精純的寂滅道韻與識海中那枚玄陰符印的氣息，釋放出一絲，“晚輩陳默，僥倖得玄陰真傳，誤入此地，並無冒犯之意。”
他想試探這些守衛對“玄陰”氣息的反應。既然它們守護的是玄陰宗遺骸，或許對同源氣息不會立刻下殺手。
果然，當陳默的寂滅道韻與符印氣息散發出來時，那八個灰影守衛的動作明顯一滯。它們空洞的眼眶中，似乎有極淡的幽光閃爍了一下，像是在“審視”陳默。那股冰冷的殺意並未消散，但似乎不再那麼針鋒相對。
“玄陰……道統……氣息駁雜……然，核心……尚存……”為首的灰影守衛意念傳遞過來，語速緩慢，如同生鏽的齒輪轉動，“汝……非正統……傳人……亦非……宿敵……何故……來此……”
有溝通的餘地！陳默心中稍定，立刻恭敬回道：“晚輩機緣巧合，得玄陰前輩遺留真傳令與部分傳承，修習《玄陰總綱》，凝結寂滅金丹。因被焚天谷追殺，誤入空間裂縫，方至此地。驚擾前輩安眠，實非所願。”
他將玄陰真傳令取出，託在掌心。令牌感應到此地濃郁的玄陰氣息，自發散發出柔和的暗玄光暈，與棺槨上的印記遙相呼應。
“真傳……令……總綱……”灰影守衛們似乎“看”向令牌，意念中傳來一絲極其微弱的波動，似是感慨，又似是追憶。“劫後……餘燼……竟有……傳人……尋回……”
它們沉默了片刻，似乎在消化資訊，也在判斷陳默話語的真偽。最終，為首的守衛意念再次傳來：“汝……可近前三丈……觀瞻……主上遺容……不得……觸碰棺槨……否則……誅……”
殺意稍斂，但警告意味十足。
陳默心中暗鬆一口氣，看來暫時安全了。他示意蘇雨蟬三人在原地等候，自己則緩步上前，在距離水晶棺槨三丈處停下，仔細觀瞧。
棺槨晶瑩剔透，不知是何材質，歷經萬古歲月，依舊光華內斂。棺內躺著的，是一名身著繁複古老玄色袍服、頭戴高冠的中年男子。男子面容清癯，雙目緊閉，神色安詳，彷彿只是沉睡。雖無絲毫生機，但其屍身卻儲存得完好無損，肌膚甚至隱隱有光澤流轉，更有一股深沉如海、寂滅如淵的磅礴道韻，自棺中隱隱透出，讓人望之生畏，又心馳神往。
這便是玄陰宗的前輩大能嗎？觀其氣象，生前修為恐怕遠超元嬰，至少也是化神，甚至更高！陳默心中震撼。如此人物，為何會隕落？遺骸又為何被封存在此？
他的目光落在棺槨表面那個完整的玄陰印記上，又看向棺槨四周。高臺基座刻滿了細密的輔助符文，似乎在維持著某種封禁或滋養的陣法。而在棺槨頭部位置，還平放著一卷非帛非革、色澤暗沉的古老卷軸，以及一枚樣式古樸、氣息隱晦的黑色指環。
卷軸和指環！陳默心跳不禁加速。能被如此鄭重地放在這位前輩棺槨之上，絕非尋常之物！
“前輩，那捲軸與指環是……”他試探著詢問灰影守衛。
“主上……遺物……《玄陰寂滅書》……‘歸墟戒’……”守衛的意念傳來，帶著一絲複雜的情緒，“主上……坐化前……留言……後世……得真傳令……入此陵者……若有緣……可取之……”
《玄陰寂滅書》！歸墟戒！聽名字便知是了不得的傳承與寶物！陳默呼吸微微一促。這簡直是天大的機緣！但天下沒有免費的午餐，這位玄陰前輩留下遺物等待後人，必然有所要求或考驗。
“敢問前輩，取得遺物，需滿足何種條件？或者，需要晚輩做何事？”陳默謹慎地問道。
“條件……”灰影守衛沉默片刻，“主上……留言……得傳承者……需立誓……他日……若有可能……當……復興玄陰……道統……尋回……失落之秘……了卻……昔日因果……”
復興玄陰道統？尋回失落之秘？了卻因果？陳默心中一震。這條件不可謂不重。玄陰宗昔日乃是頂級大宗，其覆滅之秘、失落之物，必然牽涉驚天動地的隱秘與強敵。這誓言一旦立下，便是接下了天大的因果與責任。
但……他本身修煉的便是玄陰傳承，與玄陰宗早已因果糾纏。焚天谷的追殺，那地心老魔的覬覦，乃至未來可能遇到的其他與玄陰宗有舊怨的勢力，都註定他無法置身事外。況且，若無強大實力與機緣，他連眼前的危機都無法度過，談何未來？
富貴險中求，道途更是如此！
陳默目光逐漸堅定。他走到棺槨正前方，對著水晶棺槨，鄭重地躬身三拜。
“晚輩陳默，今日得見前輩遺容，承蒙前輩遺澤，得授玄陰真傳。今願在此立下心魔大誓：他日若修為有成，必當竭力探尋玄陰覆滅之因，尋回失落傳承與秘寶，若有微末可能，當盡力延續玄陰道統，了卻前輩未盡之因果！如違此誓，身死道消，真靈永墜！”
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