西北礦場，名曰“黑巖”，位於流雲平原與葬魂山脈交界處的丘陵地帶。此地山石黝黑，植被稀疏，地底深處蘊藏著豐富的赤銅與寒鐵礦脈，更有數條地火支脈與陰寒水脈交錯，形成獨特的地質環境。黑狼堡在此經營超過百年，礦洞四通八達，深入地下數百丈。
當陳默與蕭玉兒帶著數名黑狼堡精銳，御器趕到黑巖礦場時，遠遠便看到礦場入口處氣氛緊張，劍拔弩張。
黑狼堡一方，以堡主蕭戰為首，數十名築基期護衛結成防禦陣型，人人帶傷，怒視著對面。地面上，散落著碎裂的法器殘片與斑斑血跡，顯然不久前剛經歷過一場激烈衝突。
而對面，人數不多，只有十餘人，卻氣勢迫人。為首者，是一名身著赤紅長袍、面如重棗、鬚髮皆張、雙目開合間隱有火光跳動的老者，正是焚天谷赤焰城分壇長老——火雲真人，金丹中期修為！其氣息熾烈狂暴，如同一座行走的火山，毫不掩飾地散發著金丹中期的強大威壓，壓迫得黑狼堡眾護衛呼吸不暢，臉色發白。
火雲真人身旁，站著兩名同樣身著赤紅服飾、氣息精悍的築基圓滿弟子，以及數名築基中後期弟子，個個神色倨傲，眼神輕蔑地看著黑狼堡眾人。更外圍，還有數名似乎是僱傭或附屬勢力的修士，修為參差不齊，但都隱隱以焚天谷馬首是瞻。
“蕭戰，本座再說最後一次！”火雲真人的聲音如同悶雷，在礦場上空迴盪，“此礦場地下，有地火異動，更有上古陣紋遺蹟顯現，極可能與黑風嶺動亂、乃至近日流雲平原的襲擊事件有關！為保一方安寧，本座奉焚天谷之命，必須入內勘查！你若再敢阻攔，休怪本座以‘妨礙稽查、勾結邪魔’之罪，將你黑狼堡上下，一併拿下！”
他話音未落，身上赤紅道袍無風自動，一股灼熱的氣浪猛然擴散開來，地面砂石滾動，空氣扭曲，溫度驟升！這是赤裸裸的武力威懾！
蕭戰臉色鐵青，緊握重刀刀柄，手背上青筋暴起。他雖已是金丹初期巔峰，但與金丹中期的火雲真人相比，無論是修為、功法、還是背景，都差了不止一籌。硬拼，絕無勝算。但若就此退讓，任由焚天谷進入礦場核心區域，那黑狼堡百年基業與顏面，將蕩然無存，更可能因此失去關乎“墟”的寶貴線索（若真有）。
“火雲長老！”蕭戰強壓怒火，沉聲道，“黑巖礦場乃我黑狼堡私產，受西漠盟約保護！地火異動，我堡自會處理。至於上古陣紋遺蹟，更是無稽之談！長老若要強行闖入，須得拿出切實證據，否則，蕭某就算拼了這條命，也絕不會讓焚天谷如此欺人太甚！”
“證據？哼！”火雲真人冷笑一聲，抬手丟擲一枚玉簡，射向蕭戰，“此乃我焚天谷‘地火感應羅盤’記錄下的地脈異常波動圖，以及我弟子在礦場外圍發現的、疑似上古陣紋的拓印！蕭戰，你還要狡辯嗎？”
蕭戰接住玉簡，神識一掃，臉色更加難看。玉簡中的波動圖與拓印，看起來確實“證據確鑿”，顯然是精心準備。焚天谷這是鐵了心要強闖，所謂的證據，不過是遮羞布罷了。
就在雙方僵持，火藥味越來越濃，蕭戰幾乎要忍不住拔刀之際——
“證據？偽造起來，也不難。”
一個平淡、卻清晰傳入每個人耳中的聲音，忽然響起。
眾人循聲望去，只見礦場入口外的山坡上，不知何時，多了一行數人。為首者，正是改換了容貌、氣息收斂、看起來像是個普通築基圓滿散修的陳默。他負手而立，目光平靜地看向場中對峙的雙方，尤其是那氣勢洶洶的火雲真人。
蕭戰與黑狼堡眾人見到陳默，精神頓時一振，如同有了主心骨。蕭玉兒更是暗暗鬆了口氣。
“你是何人？膽敢在此胡言亂語，質疑我焚天谷？”火雲真人目光如電，掃向陳默，金丹中期的威壓如同山嶽般碾去。他見對方只是個“築基圓滿”的散修，心中不屑，只想以威壓震懾，讓其出醜閉嘴。
然而，那足以讓普通築基圓滿修士跪伏在地的威壓，落在陳默身上，卻如同泥牛入海，未能掀起半分波瀾。陳默甚至腳步都未曾移動一下，只是微微抬了抬眼皮。
“散修陳七，見過火雲長老。”陳默語氣依舊平淡，“在下只是就事論事。地火波動，礦場開採本就常見。至於上古陣紋拓印……敢問長老，拓印自何處？具體形制如何？可能讓在場諸位道友一同鑑別一番？”
火雲真人眉頭一皺，眼中閃過一絲驚疑。此子竟能無視他的威壓？要麼身懷異寶，要麼……隱藏了修為！但他仔細感應，對方氣息確實只有築基圓滿，且凝實無比，不似作假。
“放肆！長老面前，豈容你一個散修質疑？”火雲真人身旁一名築基圓滿弟子厲聲喝道，同時一步踏出，手中赤紅長劍一指陳默，“汙衊焚天谷，其罪當誅！你若立刻跪下認錯，自斷一臂，或許還可饒你狗命！”
此人顯然是想在長老面前表現，同時試探陳默虛實。
陳默看都未看那弟子一眼，目光依舊落在火雲真人身上：“看來，長老是拿不出更詳細的證據，也不願公開鑑別了。那麼，所謂的‘勘查’，與強搶何異？”
“牙尖嘴利！”火雲真人被陳默的態度激怒，他雖覺此子有些古怪，但自恃修為身份，豈容一個“築基散修”再三挑釁？他冷哼一聲，“既然你找死，本座便成全你！拿下！”
最後兩字，是對那名築基圓滿弟子說的。
那弟子得令，眼中獰色一閃，身形如電，赤紅長劍化作一道火虹，帶著灼熱的氣浪與凌厲的劍氣，直刺陳默咽喉！這一劍，他用了八成力，自信足以秒殺任何築基圓滿！
“小心！”蕭玉兒驚呼。
陳默卻依舊未動，只是在那赤紅劍虹即將及體的剎那，右手看似隨意地抬了起來，食指與中指，輕輕一夾。
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