時光荏苒，林峰在百草堂擔任客卿煉丹師已近半載。
“林石”大師的名號，在靈植坊一帶已是小有名氣。
他煉製的丹藥品質穩定，偶爾流出的幾顆“超常發揮”的極品丹，更是為百草堂吸引了不少忠實顧客。
錢掌櫃對他愈發倚重，待遇一提再提，幾乎將他當成了鎮店之寶供著。
林峰樂得如此，平日深居簡出，除了完成煉丹定額，便是利用商會資源默默修行。
偶爾透過夥計和往來客商，收集著外界資訊，特別是關於青木宗通緝的風聲。
好訊息是，金沙仙城距離流雲州極其遙遠，青木宗的勢力鞭長莫及，那場風波在此地並未掀起任何漣漪。
這一日，他剛完成一爐“蘊神丹”的煉製，正仔細收丹，丹房外便傳來了錢掌櫃略顯急促的腳步聲。
“林大師，可在忙？”錢掌櫃的聲音帶著一絲不同往常的凝重。
林峰揮手開啟禁制：“錢掌櫃請進。”
錢掌櫃推門而入，圓潤的臉上帶著幾分憂色，也顧不得寒暄，直接道：“林大師，堂裡眼下有件急事，可能需要勞煩你走一趟。”
“掌櫃但說無妨。”林峰放下玉瓶，神色平靜。
“是這樣，”錢掌櫃嘆了口氣，“本堂與西北方向‘黃岩仙城’的‘玉鼎軒’有一筆重要交易，收購了一批他們那邊特產的‘地脈紫芝’和‘赤陽精銅’，價值不菲。原本負責押運的劉長老前日修煉時岔了氣，傷了經脈，短期內無法動用法力。堂內其他幾位真仙境的客卿要麼另有任務，要麼閉關未出…”
他頓了頓，看向林峰，語氣帶著商量的意味：“這批貨物不容有失，必須儘快運回。老夫思來想去，堂內眼下能抽調且足夠穩重的，唯有林大師你了。雖然大師你修為…嗯…但處事沉穩，丹道精湛，見識想必也不凡，足以應對路途一般情況。此行還會安排護衛統領趙莽帶隊，他乃煉虛巔峰修士，經驗豐富，另配有八名化神期好手。只需將貨物安全送至三千里外的‘黑風坳’，那裡有我百草堂的接應點，便可由接應的長老繼續護送後續路程。”
錢掌櫃補充道：“當然，此行確有風險，堂內會額外支付兩百中品靈石作為酬勞。不知林大師意下如何？”
林峰心中微動。
他正覺得終日閉關煉丹有些沉悶，外出走走，或許能更直觀地瞭解這片區域的情況，甚至有機會接觸一些野外才有的靈草。
三千里路程，對於修士而言不算遙遠，且有護衛同行，明面上的風險可控。
他略作沉吟，便點頭應允：“承蒙錢掌櫃信任，林某自當盡力。何時出發？”
錢掌櫃大喜：“太好了！貨物已備齊，明日辰時便出發！這是路線圖和接應信物，林大師且收好。”
他遞過一枚玉簡和一塊刻著藥鼎圖案的鐵牌。
送走錢掌櫃，林峰仔細查看了玉簡。
路線圖標註清晰，需穿越一片名為“枯骨荒漠”的戈壁地帶，那裡環境惡劣，時有低階沙獸出沒，但也偶有綠洲和遺蹟，是通往黃岩仙城的捷徑。
黑風坳則位於荒漠邊緣，是一處小型修士據點。
次日辰時，百草堂後院。
三輛由“厚土駝”拉著的、覆蓋著油布並打下禁制的貨車已然準備就緒。
這種靈駝耐力極好，擅長在沙地行走。
護衛統領趙莽是個身材魁梧、皮膚黝黑的漢子，揹負一柄環首大刀，氣息彪悍，見到林峰過來，只是抱拳拱了拱手，眼神中帶著一絲不易察覺的審視——顯然，他對商會派一個煉虛後期的煉丹師來押送如此重要的貨物，心裡是有些嘀咕的，畢竟煉丹師通常不善爭鬥。
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