灰霧退去的防線後方，石門市中心醫院急診科的床位終於從走廊撤回到了病房。
不是傷員少了，是把輕傷員全部轉到了臨時康復營，騰出搶救室給虛骸獸攻勢中送來的新傷患。
初曇的排班表上，術後康復那一欄密密麻麻排滿了名字。
陳海生排在最頂上，後面備註了一行小字：“雙手肌腱癒合良好，控水能力恢復至全盛七成，已擅自歸隊。”
她看到擅自兩個字時正在用搪瓷缸接水。
缸子在水龍頭下接滿溢位來衝了好一會兒，她才擰上龍頭。
她沒有去抓他，只是把那張排班表疊好放進護士服口袋裡，然後去給下一個傷員換藥。
走廊盡頭那扇八道光門在午後的斜陽裡泛著翠綠微光。
初曇每次路過都會用右掌輕叩門框，不是叩門求力，是叩門確認自己還撐得住。
掌心那枚翠綠胎記在萬紋共振後恢復了大半，邊緣的灰白紋路褪到只餘細圈，核心那片柳葉狀的翠綠重新亮了起來。
但每次催動生機救治被虛骸獸所傷的傷員時，胎記核心就會暗一絲。
那些傷員的傷口裡除了灰霧侵蝕之外，還殘留著細微頑固的執念碎片。
那是虛骸獸體內封存的鬼異殘影被擊潰後濺射出來的殘渣，殘渣沒有自主意識，但保留了亡者生前最本能的叩門衝動。
傷員的傷口被這種執念殘渣汙染後不會惡化，但也不會癒合。
生機灌進去就像水滴進沙漠，滲得緩慢，耗費量是普通傷員的數倍。
初曇試過用叩應的方式去化解這些殘渣，但她每次嘗試叩應，殘渣就在她指尖下劇烈震顫。
震顫的頻率熟悉。
三長兩短，三長兩短。
那是氦海文明被歸墟吞噬前的最後叩門節奏。
她不是道叩，無法回應一個文明的叩問。
她的生機法則本質是承接痛苦，不是銘記存在。
但那些殘渣不管這些，它們只是反覆叩著同樣的節奏，像卡了帶的錄音機，一遍又一遍地問同一個問題。
她把這事記在心裡。
幾天後，她向聯盟提交了進入鬼異重災區的申請。
申請理由只有一行字：“傷員傷口中殘留的執念碎片無法被生機法則單獨化解，需追溯碎片源頭進行定向叩應。申請進入淪陷區鬼異高發區域，尋找殘渣對應的原始鬼異殘影。”
齊硯在批覆欄裡寫了批准兩個字，然後在後面補了一句：“注意安全。每隔一段時間發一次生命體徵訊號。不發的話我讓道叩用叩脈全網找你。”
初曇揹著便攜急救箱進入石門市西北方向的廢棄城區時，天剛矇矇亮。
這片城區在灰霧第一波觸鬚中就被整體淹沒，人員早已撤離，斷壁殘垣間爬滿了灰白霜凝結成的網狀結晶。
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