第652章
“殿下，前面就是荊州碼頭了。”
身邊的謀士諂媚地遞上一杯熱茶，“這一路雖有些波折，船隊壞了幾次，但總算是到了。據探子回報，荊州知府已經準備好了接風宴，城中的富商大賈也都候著了。”
“哼，那些個刁民，餓了半個月，怕是早就盼星星盼月亮地盼著本王來救命了。”
四皇子接過茶盞，抿了一口，眼中閃爍著貪婪的光芒，“記住，到了之後，先把帶來的官糧扣下一半，放到我們自己找好的米行裡去。對外就說路途損耗。然後放出風聲，就說朝廷存糧不足，要想活命，就得拿真金白銀來換！”
“殿下英明！”謀士豎起大拇指，“這時候一斗米就是一條命，那些富戶為了保命，還不把家產都乖乖送上來？這次殿下必定能滿載而歸！”
“那是自然。”
四皇子整了整衣冠，擺出一副憂國憂民的姿態，“走，下船！讓本王去看看本王的子民們！”
然而，當四皇子一行人浩浩蕩蕩地登上碼頭，預想中萬民跪拜、哭喊求救的場面並沒有出現。
碼頭上人來人往，雖然衣衫襤褸，面有菜色，但秩序井然。工人們正在從一艘艘懸掛著“臨江”字樣旗幟的商船上搬運貨物，那一袋袋鼓鼓囊囊的，分明是糧食！
“這是怎麼回事？”
四皇子臉上的笑容僵住了，“哪裡來的糧食？官府開倉了？”
“不可能啊！”謀士也傻了眼，“荊州糧倉早就空了，若是開倉，知府早就上報了！”
就在這時，荊州知府帶著一眾官員匆匆趕來，雖然跪拜行禮，但臉上卻並沒有那種見到救命稻草的急切。
“下官參見四殿下！”
“起來！”四皇子一腳踢開知府，指著碼頭上的景象怒吼道，“這是怎麼回事？這些糧食是哪來的？本王還沒到，誰允許你們私自調糧的？！”
知府被踢得一個趔趄，苦著臉道：“殿下息怒！這......這不是官糧啊！這是半個月前，江南商會運來的義糧！說是......說是仰慕殿下仁德，響應朝廷號召，特地從各地調集來賑災的！”
“江南商會？”四皇子眉頭緊皺，“他們哪來這麼多糧食？還半個月前？那時候本王才剛出發！”
“這......下官不知啊。”知府抹了把汗，“除此之外，還有一位不願透漏姓名的貴人，送來了大批藥材和棉衣，甚至還派懂水利的工匠協助修補堤壩。如今荊州城內，粥棚已設，疫情已控，百姓們都......都安頓下來了。”
“安頓下來了？”
四皇子的聲音陡然拔高，尖銳得刺耳，“他們安頓下來了，本王賑什麼災？！本王這一路的辛苦豈不是白費了？！”
他猛地轉頭看向那些商船，眼中兇光畢露，“查！給我查！這些商船肯定有問題！定是奸商囤積居奇！來人，把這些糧食都給本王扣下！充公！”
“殿下！萬萬不可啊！”
知府嚇得魂飛魄散，撲上去抱住四皇子的大腿，“這些糧食現在就是百姓的命根子！而且那商會是以您的名義在施粥，百姓們都在感念殿下的恩德，若是現在扣了糧，那是激起民變啊！”
“以本王的名義？”四皇子愣住了。
“是啊！”知府連連點頭，“那商會的管事說，是受了四殿下感召。如今城裡到處都立著殿下的長生牌位呢！”
