排水渠的活板門在頭頂合攏的瞬間，黑暗和令人作嘔的黴腐氣味如同實質的潮水，瞬間將林澈一家三口吞沒。唯一的光源消失，只有從縫隙透下的極其微弱的、幾乎可以忽略不計的天光，勉強勾勒出腳下溼滑粘膩的石階輪廓。冰冷的汙水沒過腳踝，刺骨的寒意順著腿直往上爬。
孩子被這突如其來的黑暗和惡臭刺激，“哇”的一聲哭了起來，微弱的哭聲在密閉的管道里迴盪，顯得格外驚心。
“別哭，寶寶別哭……”顧清玥慌忙用手捂住孩子的嘴，聲音顫抖著低哄，自己的心臟卻跳得像要衝出喉嚨。她緊緊抓住林澈的衣角，另一隻手摸索著冰冷的牆壁，指尖傳來的溼滑觸感讓她一陣陣反胃。
林澈將綁在胸前的孩子又緊了緊，深吸了一口汙濁的空氣，強迫自己冷靜下來。“跟緊我，清玥，抓緊我的衣服，千萬別鬆手。”他的聲音在狹窄的空間裡顯得異常低沉，卻帶著不容置疑的堅定。他憑著下來時最後一眼的記憶，以及腳下水流隱約的方向，摸索著向前挪動。
每一步都異常艱難。汙水下是滑膩的淤泥和不知名的雜物，每踩一步都可能打滑或陷入。黑暗中，只能靠觸覺和聽覺前進。顧清玥身體虛弱，深一腳淺一腳，幾次差點摔倒，全憑林澈及時拉住。孩子的哭聲時斷時續，變成壓抑的抽噎，小身體在林澈懷裡不安地扭動。
“澈……我……我走不動了……”走了不知多久，可能只有十幾分鍾，卻彷彿一個世紀那麼漫長，顧清玥帶著哭腔喘息道，她的腿像灌了鉛一樣沉重，肺部因缺氧和惡臭而火辣辣地疼。
林澈停下腳步，側耳傾聽，除了汩汩的水聲和他們粗重的喘息，一片死寂。他摸索到一處稍微乾燥些的、似乎是檢修平臺的石臺邊緣。“歇一會兒。”他扶著顧清玥坐下，自己也癱軟在地，劇烈地喘息著。
他從隨身的小包裡摸索出最後半瓶水和一小塊乾硬的餅，遞給顧清玥。“吃點東西，喝點水。”
顧清玥接過，先是小心地餵了孩子幾口水，自己才勉強咬了一小口餅，乾澀的餅渣噎在喉嚨裡，難以下嚥。她摸了摸孩子的額頭，心裡一沉：“好像……又有點燙了。”
林澈的心也跟著沉了下去。藥物已經用完，環境如此惡劣，孩子的病情反覆，無疑是雪上加霜。他摟住顧清玥冰涼顫抖的肩膀，試圖傳遞一點力量：“堅持住，清玥。老徐頭說能通到碼頭，只要找到出口，就有辦法。”
“老徐頭……”顧清玥靠在丈夫肩上，聲音虛弱而充滿疑慮，“澈，他真的可靠嗎？為什麼……為什麼最後才告訴我們這條路？他是不是……是不是故意把我們引到這種絕境裡？”
這個問題，像一根毒刺，也紮在林澈心裡。但他不能表現出來。“別多想，現在想這些沒用。這條路，是我們自己選的。往前走，才有活路。”他語氣堅決，既是安慰妻子，也是給自己打氣。
休息了片刻，不敢久留，他們繼續在無盡的黑暗中跋涉。絕望如同周圍的黑暗，濃得化不開。乾糧很快吃完了，水也只剩瓶底一點。顧清玥的體力消耗到了極限，幾乎是被林澈半拖半抱著前行。孩子的體溫明顯升高，開始迷迷糊糊地囈語。
就在他們幾乎要徹底崩潰的時候，前方隱約傳來一陣粗魯的喧譁聲和隱約的火光！有人！
一瞬間，希望和恐懼同時攫住了他們。希望是可能找到了出口或同類；恐懼是未知的危險。
林澈示意顧清玥噤聲，把孩子往懷裡掩了掩，小心翼翼地貼著管壁，向前摸去。拐過一個彎，眼前出現一個相對寬闊的匯流處，牆壁上插著一支燃燒的、氣味難聞的火把，映出幾個蜷縮在乾燥高處的人影。是幾個衣衫襤褸、面目被汙垢遮蓋、眼神麻木又帶著兇狠的流浪漢。他們正圍著一個破鐵罐煮著什麼東西，空氣中瀰漫著劣質酒精和食物餿掉混合的怪味。
看到林澈三人出現，那幾個流浪漢立刻警惕地抬起頭，眼神像刀子一樣刮過來，充滿了敵意和審視。
“喲，來了新貨色？”一個缺了門牙的漢子咧嘴笑道，露出黃黑的牙齒，“還拖家帶口的？這鬼地方倒是熱鬧了。”
另一個身材幹瘦、眼神陰鷙的男人站起身，擋在了路中間，伸出手：“懂規矩嗎？過路費。吃的，喝的，值錢的，都拿出來。”
林澈心裡一緊，將顧清玥和孩子護在身後，沉聲道：“幾位大哥，我們逃難到此，身無分文，就剩半瓶水了。行個方便，讓我們過去。”
“沒錢？”陰鷙男人嗤笑一聲，目光貪婪地掃過顧清玥雖然狼狽卻難掩清秀的臉，以及林澈背上那個看起來還有點內容的包，“那就把人留下！這娘們兒細皮嫩肉的，還能換點酒錢！”
顧清玥嚇得渾身發抖，死死抓住林澈。林澈血液瞬間湧上頭，但他強壓下怒火和恐懼，知道硬拼只有死路一條。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音顯得鎮定甚至帶著點江湖氣：“大哥說笑了。實不相瞞，我們也是被仇家追得沒辦法，才鑽到這老鼠洞裡。外面現在風聲緊，條子（警察）說不定都在找我們。你們收留我們，或是為難我們，惹上麻煩，都不划算。”
他頓了頓，觀察著對方的神色，繼續編造：“不如指條明路。告訴我們怎麼儘快到三岔河碼頭，我們趕緊滾蛋，絕不連累各位。以後若有機會，定當報答。”
他這番半真半假的話，尤其是提到“仇家”和“條子”，讓那幾個流浪漢明顯猶豫了一下。他們彼此交換著眼色，似乎在權衡風險。
最終，那個陰鷙男人哼了一聲，指了指旁邊一條更狹窄、水流更急的支渠：“從那兒走，大概半個時辰（一小時）能見到亮光。是不是碼頭，看你們運氣。”他頓了頓，補充道，“把你們那半瓶水留下。”
林澈心中暗喜，至少得到了方向。他毫不猶豫地將最後一點水遞過去，拉著顧清玥，迅速鑽進了那條支渠，不敢有絲毫停留。
直到徹底聽不到身後的動靜，兩人才敢停下來喘息。雖然失去了最後的水，但明確了方向，希望似乎又清晰了一點。他們拼盡最後力氣，沿著水流向前。
又不知過了多久，就在顧清玥幾乎要昏厥，孩子也燒得迷迷糊糊的時候，林澈突然停住腳步，壓低聲音激動地說：“清玥！你看！光！”
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