破舊的越野車在龜裂的公路上顛簸前行，揚起的塵土在夕陽下泛著不祥的紅色。林澈專注地握著方向盤，銀白色的瞳孔在暮色中像兩盞冷焰。顧清玥坐在副駕駛座，膝上攤著一張皺巴巴的地圖，上面的標記點已經被修改了數次。
“根據源最後感應的方向，我們應該往東北方繼續走五十公里左右。”顧清玥的聲音帶著疲憊，“但前面的橋樑據說已經塌了，需要繞路。”
後座上，小雨靠著車窗睡著了，懷裡緊緊抱著源的光暈。那團藍色的光芒比之前明亮穩定了些，但偶爾還是會不受控制地閃爍，映照出女孩不安的睡顏。
“天黑前找不到合適的落腳點。”林澈看了一眼油表，“燃料也不多了。”
這是他們離開避難所的第三天。旅途比預想的更加艱難。不僅因為破損的道路和匱乏的資源，更因為林澈身上日益明顯的變化。
顧清玥偷偷瞥了一眼丈夫的側臉。在漸暗的光線下，他皮膚下的銀色紋路更加清晰了，像是某種精緻的電路圖。自從兩天前他幾乎不再需要進食後，他的體溫就持續偏低，觸碰時總帶著一絲涼意。
“你在擔心什麼？”林澈突然問，沒有轉頭。他的感知能力越來越敏銳了。
顧清玥猶豫了一下：“你的身體...還好嗎？”
林澈的嘴角牽動了一下，一個近乎僵硬的微笑：“功能正常，只是...感覺越來越不像自己了。”
就在這時，源的光暈突然劇烈波動起來，把小雨驚醒了。
“怎麼了，源哥哥？”小女孩揉著眼睛問。
“有東西在靠近。”林澈猛地踩下剎車，銀白色的瞳孔收縮成一條細線，“不是人類。”
車窗外，荒野上一片寂靜，只有風聲呼嘯而過。但很快，一種低頻的震動聲從地底傳來，越來越強烈。
“下車！快！”林澈喊道，同時伸手護住妻女。
他們剛衝出車子，越野車就被從地底鑽出的巨大金屬觸手掀翻。那是一個類似鑽井平臺的機械怪物，表面覆蓋著星塵的標誌。
“淨化協議執行中。”機械體發出冰冷的電子音，“檢測到高純度晶體訊號，執行捕獲程式。”
源的光暈突然掙脫小雨的懷抱，懸浮到半空中：“它要抓我！”
機械觸手迅速向源襲來。林澈本能地擋在前面，銀白色的能量屏障瞬間展開。但這次，屏障在觸手的撞擊下出現了裂痕。
“它的能量頻率專門針對晶體！”林澈咬牙支撐著，“源，快回到小雨身邊！”
然而源的光暈卻反常地向前飄去：“不，我要保護大家！”
在所有人震驚的目光中，源的光暈突然膨脹，變成一張巨大的藍色光網，將機械體整個包裹起來。機械觸手在光網中瘋狂掙扎，但很快動作就變得遲緩，最後徹底靜止。
“目標已休眠。”源的聲音帶著前所未有的成熟感，“我學會了它的控制密碼。”
光網收縮，機械體轟然倒塌，露出核心部位一個還在閃爍的控制單元。
林澈走近觀察，銀白色的瞳孔中資料流快速閃過：“這不是星塵的標準裝備，技術層級更高...有遠端傳輸裝置還在執行！”
他試圖破壞裝置，但一股強大的能量衝擊將他震開。就在這時，源的光暈主動覆蓋了那個裝置，藍色的能量流與裝置的紅光激烈對抗。
“我在學習...”源的聲音帶著痛苦，“它的資料庫裡有關於我們種族的記錄...”
突然，源的光暈爆發出刺目的強光，無數資訊碎片湧入每個人的腦海。他們看到了星塵實驗室深處的秘密檔案，關於晶體種族的起源計劃，以及一個被稱為“主宰”的存在。
“主宰在尋找我們...”源的光暈變得暗淡，“它想吞噬所有晶體意識，成為唯一的存在。”
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