“老魏”的“安全屋”位於城市邊緣一片待拆遷的棚戶區深處，是一間低矮、潮溼的磚房，空氣中瀰漫著黴味和中藥的氣息。屋內燈光昏暗，雜物堆積，但出乎意料的整潔，甚至有一套看起來相當專業的醫療急救裝置。
顧清玥蜷縮在一張鋪著乾淨但陳舊床單的摺疊床上，任由那個沉默寡言、臉上帶疤的男人——“老魏”，為她重新清洗和包紮左臂的傷口。消毒藥水刺激傷口的痛感讓她冷汗直冒，但她咬緊牙關沒有出聲。她的目光始終沒有離開“老魏”那雙佈滿老繭、卻異常穩定的手，以及他臉上那道從眉骨延伸到嘴角的猙獰疤痕。
“老K說你能幫我。”顧清玥的聲音因虛弱和疼痛而沙啞。
“老魏”沒有抬頭，熟練地纏著繃帶：“K哥吩咐，我照做。但幫你，有條件。”他的聲音低沉沙啞，像砂紙摩擦。
“什麼條件？”
“你身上那枚晶片，裡面的資料，我要一份副本。”“老魏”包紮完畢，直起身，用那雙深邃得不見底的眼睛看著她，“還有，把你知道的關於‘夜梟’的一切，告訴我。”
果然是為了晶片！顧清玥的心一緊。她摸向貼身口袋，那枚染血的微型晶片硬硬的還在。“資料可以給你，”她試圖保持冷靜，“但‘夜梟’……我只知道這個名字，是他在背後操縱一切，連黑水國際可能也只是他的棋子。”
“老魏”盯著她，似乎在判斷她話的真偽。“棋子也好，主子也罷，總有痕跡。仔細想，任何細節，哪怕是你覺得不重要的。”“老魏”轉身從角落裡拿出一個厚重的、看起來有些年頭的筆記型電腦，“在你想到更多之前，我們先處理資料。K哥等著要。”
看著那臺電腦，顧清玥猶豫了。交出資料，就等於交出了最後的籌碼，也可能會林澈和小雨帶來無法預知的危險。但不交，眼前這個看似是唯一救命稻草的男人，還會提供庇護嗎？
“我怎麼知道你不是‘夜梟’的人？”顧清玥直視著“老魏”的眼睛。
“老魏”臉上那道疤似乎抽搐了一下，露出一絲近乎嘲諷的冷笑：“如果我是，你現在已經是一具屍體了，資料照樣能拿到。K哥和……阿周，用命換你到這裡，不是讓我來殺你的。”
阿周的名字像一根刺，扎得顧清玥心臟抽搐。她想起阿周臨死前決絕的眼神，想起他塞給她晶片時手上的溫度。她還有選擇嗎？
“電腦給我，我自己操作。”顧清玥最終妥協了，但提出了最後的要求。她必須確保資料複製的過程不會被動手腳。
“老魏”深深看了她一眼，把電腦推到她面前，然後退開幾步，抱臂靠在牆上，示意她請便。
顧清玥深吸一口氣，連線晶片讀取器。電腦螢幕亮起，需要密碼。她嘗試輸入阿周告訴她的、小雨的聲紋模擬程式碼。進度條開始緩慢讀取。每一秒都像一個世紀那麼漫長。她能感覺到“老魏”的目光如同實質般落在她背上。
突然，筆記型電腦的螢幕猛地閃爍了幾下，彈出一個黑色的對話方塊，一行白色的文字突兀地出現：
“顧清玥女士，你想知道林澈現在的真實情況嗎？”
顧清玥渾身一僵，血液幾乎凝固！這不是讀取資料的介面！是誰？
幾乎同時，靠在牆邊的“老魏”臉色驟變，一個箭步衝到窗邊，警惕地向外望去，手已經按在了後腰上。“被跟蹤了？還是……遠端入侵？”他聲音低沉，帶著殺氣。
顧清玥手指顫抖，心臟狂跳。林澈！對方知道林澈！她強迫自己冷靜，快速在對話方塊裡輸入：“你是誰？林澈在哪裡？”
對方回覆極快，彷彿早已準備好：
“一個對‘夜梟’同樣感興趣的人。林澈還活著，但狀態很不穩定。他在‘夜梟’的一個醫療設施裡，具體位置是動態的。我們可以提供更詳細的資訊，甚至……協助你救他出來。”
“條件？”顧清玥飛快地打字。天下沒有免費的午餐。
“很簡單。你手中晶片資料的完整副本，以及……在適當的時候，配合我們完成一次對‘夜梟’關鍵節點的打擊。”
又一個想要資料的！顧清玥感到一陣眩暈。這個神秘的第三方，不僅知道她的行蹤，似乎對“夜梟”和林澈的處境瞭如指掌！他們是誰？是敵是友？
“老魏”已經檢查完門窗，回到她身邊，看著螢幕上的對話，眉頭緊鎖。“是‘暗網’的匿名通道，對方用了多層跳板，追蹤不到源頭。”他沉聲說，“別輕易答應任何事。”
顧清玥陷入巨大的矛盾和恐慌。一邊是“老K”和“老魏”代表的、與阿周有關聯的、相對“熟悉”的勢力，另一邊是這個神秘莫測、但似乎能提供林澈確切訊息的第三方。該相信誰？
“我如何相信你們有能力做到你們承諾的？”她試探道。
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