負責“照顧”他的，同樣是“中心”派來的人員。他們同樣在嘗試從趙坤這裡獲取資訊，尤其是關於“一線天”最後戰鬥的細節，關於“清理者”的特徵，以及關於林默一家最後時刻的具體情況。但趙坤的昏迷，讓他們暫時無從下手，只能進行嚴密的監控和維持治療。
沒有人知道，在趙坤那混沌、破碎、充滿了痛苦爆炸和暗紫色光芒的意識深處，某些屬於戰士的、最本能的警覺和執念，並未完全熄滅。就像深埋地下的種子，雖然被厚厚的冰雪和岩石覆蓋，但一絲微弱的地熱，一絲極其偶然滲透下來的水分，都可能在未來某個時刻，喚醒那沉寂的生命力。
而在守山崩塌區外圍，那些被強制疏散、背井離鄉的原守山居民中，一種難以名狀的情緒，如同緩慢發酵的毒酒，在沉默和壓抑中悄然滋生。他們失去了家園，失去了親人（許多礦工未能逃出），被迫融入陌生的城市和環境，拿著微薄的補償，忍受著旁人異樣（同情、好奇、或避之不及）的目光。官方給出的解釋無法完全消除他們心中的疑竇和恐懼，尤其是當身邊開始有極少數人，出現奇怪的、無法解釋的“症狀”——莫名的頭痛、噩夢連連、對某些聲音或光線異常敏感、甚至性格發生微妙改變時，恐慌和流言，在私下的小圈子裡，如同黴菌般悄然蔓延。
“是礦下的‘髒東西’跟出來了……”
“守山被詛咒了……”
“我夢到老林（林默）了，他渾身是血，在叫我們快跑……”
“我家小子最近老說看到紫色的影子……”
這些破碎的、充滿恐懼的隻言片語，在親友間、在同鄉的聚會上、在加密的網路小群裡，被小心翼翼地傳遞、討論、放大。它們無法形成公開的輿論，卻像投入平靜水面的石子，在無數個體的心靈深處，盪開了一圈圈不安的漣漪。一些人開始偷偷打聽、尋找與守山、與“噬脈”、與超自然現象相關的資訊和“高人”；另一些人則變得更加沉默、孤僻，將恐懼深埋心底；還有極少數，在持續的壓力和莫名的精神影響下，行為開始出現更加明顯的異常，成為了潛在的、不穩定的“種子”。
而在那被紫灰色屏障徹底隔絕的“S-07禁區”最核心、最混亂的“一線天”原址深處，能量風暴和地質活動雖然比最初平緩了許多，但那種純粹的、冰冷的、充滿了毀滅和混亂意志的“噬脈”能量場，卻如同一個永不癒合的、流著膿血的傷口，持續地、緩慢地、向外散發著它的“氣息”和“影響”。
在某個極其偶然的、因能量亂流短暫形成穩定“空洞”的時刻，一臺深入禁區進行極限探測的、特殊加固的無人探測器，在掠過一片被巨大巖塊和結晶化能量亂流堆疊成的、如同亂葬崗般的區域邊緣時，其搭載的高精度生命探測儀和超靈敏能量波動感測器，捕捉到了一個極其微弱、一閃即逝、幾乎被儀器自身誤差和背景噪音淹沒的異常訊號。
訊號由兩部分組成：
一部分是極其微弱、但頻譜特徵極其異常、與周圍“噬脈”能量場存在微妙“頻率差”和“惰性”的生命體徵訊號。訊號強度低到不足以確認是單一生命體，更像是某種“生命殘留”或“瀕死態”的集合，位置被鎖定在那片亂石堆深處大約三十到五十米的區域，被厚重的能量結晶和岩石層層阻隔。
另一部分，則是更加難以捉摸的、非標準的能量波動。它並非純粹的“噬脈”能量，其中混雜了一絲幾乎無法探測的、極其純淨的、帶著微弱“排斥”和“淨化”特性的能量餘韻，以及另一股更加隱晦、冰冷、彷彿帶有某種微弱“指向性”或“資訊承載”意味的、與“噬脈”同源卻又似乎更加“凝練”和“不穩定”的波動。這兩股波動同樣微弱，同樣一閃即逝，似乎與那微弱的生命訊號源，存在著某種難以言喻的、不穩定的“關聯”或“共鳴”。
探測器按照預設程式，將這份包含異常訊號片段的加密資料包，連同其精確的時空座標，透過特殊通道，傳送回了位於禁區外圍的某個秘密中繼站。資料包在傳輸過程中，因其內容的異常和低信噪比，被中繼站的初級過濾演算法標記為“C級疑似干擾/無效資料”，但因其來源座標位於核心區，依然被保留，並按照常規流程，加密後匯入龐大的、流向“中心”資料庫的資料流中。
這份資料，如同汪洋中的一滴水，瞬間就被淹沒在每天數以TB計、來自“S-07”禁區各個角落、各種感測器的海量監控資料之中。它的優先順序極低，在“中心”龐大的資料處理系統中，可能需要數天甚至數週，才會被某個負責篩查“低價值異常資料”的初級分析員，或者某個執行著特定關鍵詞（如“非標準生命訊號”、“淨化能量殘餘”、“異常共鳴”）的自動分析指令碼偶然掃到。而且，即使被掃到，鑑於訊號本身的微弱、不完整和難以解釋，也極大機率會被標註為“環境噪聲干擾”、“儀器偶然誤差”或“無法解析的無效資料”，然後歸檔封存，或許永遠不再被人記起。
除非……有某個瞭解內情、並且執著尋找某些特定“痕跡”的人，在某個特定的時刻，以某種特定的方式，注意到了它。
在守山崩塌區之外，在更廣闊的、看似平靜的城市與鄉村，在那些不為人知的實驗室、秘密據點、古老宅院和網路深處，無數雙眼睛，無數個計劃，無數種慾望，依舊在圍繞著“守山”、“噬脈”、“源種”、“鑰匙”這些關鍵詞，無聲地運轉、交織、碰撞。
馮子敬和他的“歸鄉會”在暗處舔舐傷口，調整計劃，等待著下一次出擊的時機。
“中心”在明處努力維持著表面的“控制”與“研究”，試圖理解並遏制那超越認知的力量，同時警惕著內外部的各種潛在威脅。
霍啟明、趙坤等倖存者，在各自的困境中掙扎，守護著秘密，也尋找著出路。
無數被波及的普通人，在茫然、恐懼和流言中，試圖重新拼湊破碎的生活，卻不知自己可能已站在了某種更宏大、更危險的變局的邊緣。
而那點從守山核心飄散出的、混雜了林默最後執念、蘇婉秋冰冷詛咒、念安純淨血脈和“源種”被幹擾後微妙變化的“資訊塵埃”和“能量回響”，也如同隨風飄散的孢子，在無人知曉的情況下，悄然融入了世界的“背景”之中，等待著合適的“土壤”和“時機”，孕育出難以預料的“意外”。
守山的崩塌，是一場悲劇的終章，卻也是另一場更加宏大、更加複雜、更加危險棋局的序幕。塵埃並未落定，它們只是換了一種方式，繼續在空中飄浮、碰撞、重組，等待著被下一陣風吹起，或者，在某個寂靜的角落裡，悄然凝聚成新的、未知的形態。
希望與絕望，新生與毀滅，守護與掠奪，真相與謊言……所有的一切，都還在路上。
而時間，這位最公正也最無情的裁判，會給出最終的答案。
