冰冷，堅硬，帶著一種工業製品特有的、毫無生命氣息的平滑觸感。
意識，如同沉在深海底部的、破碎的瓦礫，緩慢地、艱難地，從一片混沌、劇痛、和無數冰冷、悲傷、混亂的幽藍光影中，一點點上浮、凝聚。
最先恢復的，是痛。不是尖銳的、區域性的疼痛，而是一種瀰漫性的、深入骨髓和靈魂的、彷彿整個人被強行拆散、又粗暴重組後的、鈍痛和虛脫。每一寸肌肉，每一根神經，甚至意識本身，都像被砂紙狠狠打磨過，火辣辣地疼，又沉重得抬不起來。
緊接著，是冰冷。一種絕對的、彷彿能凍結血液的、從身下和周圍環境中滲透出來的、物理層面的冰冷。
然後，才是聽覺。一種極其低沉的、幾乎無法察覺的、彷彿巨大機械核心在遙遠地底深處運轉的、持續的嗡鳴。沒有其他聲音。沒有風聲，沒有人聲，甚至連自己的心跳和呼吸聲，都微弱得難以捕捉。
文清遠費力地、極其緩慢地，掀開了沉重的眼皮。
視線先是模糊，然後逐漸聚焦。
沒有光。或者說，只有一種極其微弱、彷彿來自牆壁本身的、不帶任何溫度的、慘白色的、冷光。這光線勉強勾勒出他所在空間的輪廓——一個不大、沒有任何窗戶、牆壁、天花板和地面都是一種啞光的、銀灰色金屬材質的、標準的立方體房間。
他躺在一張同樣材質、同樣冰冷的金屬床上，身上蓋著一層薄薄的、同樣毫無暖意的、類似錫箔紙材質的銀色毯子。他試圖動一下手指，發現手腕和腳踝處，都被一種柔軟的、但有極強韌性的、暗銀色的束帶，牢牢固定在了金屬床的邊緣。束帶不緊，沒有勒痛感，但異常牢固，讓他只能進行極其有限的活動。
這裡……是哪裡？
記憶如同潮水，混雜著冰冷、混亂的幽藍光影，衝擊著他剛剛凝聚的意識。圖書館的陰影……工裝男和探測儀……筒子樓的不眠夜……學校後巷的追逐……家電賣場衛生間裡，那強行扭曲“迴響”、引發的靈魂撕裂般的劇痛和混亂的、幽藍色的能量爆發……
蘇晚晴……她怎麼樣了？逃掉了嗎？
文清遠的心猛地一沉。他被抓住了。被那些穿著便裝、手持能精確定位“迴響”的平板裝置、訓練有素的追蹤者抓住了。
那麼，蘇晚晴呢？她是成功逃脫了，還是……也落入了同樣的境地？
他掙扎著，試圖抬起頭，觀察這個房間的更多細節。但僅僅是這樣一個微小的動作，就引發了一陣劇烈的頭暈和噁心，眼前再次發黑，靈魂深處那個幽藍的、冰冷的“脈搏”，彷彿也因為他的動作而被觸動，傳來一陣尖銳的、警告般的刺痛，讓他不得不重新癱倒回去，大口喘息。
就在這時——
“滋啦……”
一聲輕微的、彷彿電流透過的聲響，從他正對面的、那面銀灰色的金屬牆壁上傳來。
緊接著，牆壁上的一部分，大約一米見方的區域，毫無徵兆地、變成了完全的透明！就像一個憑空出現的、巨大的觀察窗！
窗外，是另一個更加廣闊、光線同樣慘白的空間。看起來像一個控制室或者觀察室。擺放著幾排複雜的、閃爍著各種指示燈和資料的控制檯，巨大的弧形螢幕分割成無數個監控畫面。但此刻，控制檯前空無一人。
只有一個身影，背對著“觀察窗”，負手而立，靜靜地看著那些跳動的螢幕資料。
那人穿著一身剪裁合體、沒有任何標識的深灰色制服，身姿挺拔，頭髮梳理得一絲不苟，是那種近乎苛刻的、軍人的標準姿態。僅僅是一個背影，就散發出一股冰冷的、疏離的、彷彿與周圍一切活物都隔著一層無形屏障的、非人般的嚴謹和……壓迫感。
文清遠的心臟，不由自主地，因為那個背影，劇烈地收縮了一下。不是因為恐懼，而是一種……詭異的、似曾相識的、冰冷感。
那背影……那姿態……
“醒了？”
一個聲音，平靜、清晰、不帶任何情緒起伏，甚至沒有多少人類的溫度，如同精密儀器合成的電子音，在空曠的觀察室裡響起。是那個背對著他的人開口了。
他沒有轉身，依舊看著螢幕。
文清遠沉默著，沒有回答。他不知道該說什麼，也不知道對方是誰，想幹什麼。他只能強迫自己冷靜，用盡殘存的力氣，調動起所有的感知和警惕。
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