“悲傷奇點”帶來的創傷，遠比文清遠預想的更加沉重和詭異。他在醫療區最深層的監護室裡，度過了最初渾渾噩噩的幾天。藥物和生理維持系統吊著他的生命，但意識如同沉在冰冷海底的碎片，難以拼合。劇痛無處不在，不僅僅是肉體的，更是一種源於存在本身的、持續不斷的、被無形巨力碾壓和向內撕扯的“感覺”。靈魂深處那幽藍的“碎片”，像是遭受了某種嚴重的“結構性損傷”，失去了以往的規律搏動，時而死寂，時而又爆發出毫無預警的、冰錐刺骨般的銳痛。而那些“概念核”——“破碎”、“連線”、“痛苦”、“遺忘”、“尋找”、“回來”——如同被投入了沸水的冰雹，在他意識深處瘋狂碰撞、迴響、重組，帶來無盡的混亂與冰冷寒意。
他無法集中精神思考，甚至無法清晰地感知時間的流逝。外界的聲音、光線、探視，都隔著一層毛玻璃般模糊不清。只有那持續的痛苦和混亂，無比真實。有那麼一些瞬間，在藥物的恍惚中，在劇痛的間隙，他會覺得，自己或許已經在那“悲傷奇點”的邊緣被徹底“融化”或“撕裂”了，此刻的感知，不過是最後一點意識殘渣在消散前的、無意義的迴光返照。
但“收容所”顯然不這麼認為。陸惟明調動了最高等級的醫療資源，一個由神經學家、異常心理學家、場效應醫師組成的專家小組，24小時監控他的狀態，嘗試各種方法來穩定他瀕臨崩潰的身心。強效的神經鎮靜劑、深度誘導休眠、針對“碎片”的特異性場抑制、甚至嘗試用經過處理的、溫和的“信標”諧波進行“反向安撫”——各種手段輪番上陣，不計成本。
文清遠像一個破損嚴重的精密儀器，被擺上最高規格的維修臺。他知道，這不是出於人道關懷，而是因為“悲傷奇點”的觀測資料，以及他自身“探測”能力的潛在價值，遠遠超出了這次創傷帶來的風險。他必須“被修好”，必須恢復“功能”。
恢復的過程極其緩慢。一週後，持續不斷的劇痛才逐漸減弱為一種沉悶的、無處不在的背景隱痛。混亂的思維開始有了模糊的焦點，能認出陸惟明和周研究員，能勉強理解簡單的指令。但“碎片”依舊不穩定，對“信標”相關頻率的刺激反應過激，任何試圖引導他進行感知訓練的嘗試，都會立刻引發劇烈的頭痛和“碎片”的警報性悸動，彷彿那“悲傷奇點”的引力殘留，依然死死抓著他的意識核心。
陸惟明最終做出了決定。在又一次綜合評估後，他對文清遠宣佈：“鑑於你目前的狀態，以及‘碎片’對‘信標’頻率的異常敏感，常規恢復方案效果有限。我們決定，對你實施一段時間的‘靜滯’。”
“靜滯？”文清遠的聲音嘶啞，帶著藥物殘留的滯澀。
“一種深度生理和心理抑制狀態。”陸惟明解釋，語氣是純粹的技術性描述，“透過藥物和場調變的聯合作用，將你的基礎新陳代謝、腦波活動、‘碎片’活性，降至一個極低的、接近休眠的維持水平。目的是為你的意識和‘碎片’提供一個無干擾的、穩定的內環境，讓其依靠自身的‘底層恢復機制’，緩慢修復‘悲傷奇點’衝擊造成的結構性損傷。這類似於讓嚴重磨損的機械進入‘冷卻’和‘自修復’狀態。”
文清遠沉默。他聽懂了。這不是治療，是另一種形式的、更深層的“暫停”和“控制”。他們將把他“關掉”，像把一件過熱故障的儀器放進冷卻液，等待它自己降溫、可能恢復。他對此沒有任何發言權。
“靜滯期間，你不會有清晰的意識活動，類似於深度無夢睡眠。但我們會持續監控你的所有生命體徵和‘碎片’狀態。當你的各項引數恢復到安全閾值，我們會逐步解除‘靜滯’，引導你甦醒。”陸惟明頓了頓，灰藍色的眼睛看著他，似乎想捕捉他最後一絲清醒的反應，“這個過程可能需要數週，甚至更長時間。你需要做的，就是接受。”
文清遠垂下眼簾，看著自己蒼白瘦削、佈滿針眼和感測貼片的手背。接受？他有別的選擇嗎？在“收容所”，在這座純白的、冰冷的囚籠裡，他從來就沒有選擇。
“我接受。”他聽到自己毫無波瀾的聲音。
“很好。”陸惟明似乎滿意於他的“配合”，“‘靜滯’程式將在明天上午啟動。今天，你可以……休息。”
陸惟明和醫療團隊離開，房間裡只剩下文清遠和儀器單調的嗡鳴。明天，他將被“關掉”，沉入一片無意識的、不知持續多久的黑暗。時間對他失去意義，痛苦或許暫時遠離，但“自我”也將被剝奪。這是一種近乎死亡的體驗。
他感到一陣冰冷的虛無感，比身體的隱痛更加刺骨。蘇晚晴……她現在在哪裡？是否也在接受某種形式的“靜滯”或“加固”？她怎麼樣了？他們之間那點微弱的聯絡，這次是真的要被徹底斬斷了。
就在這冰冷的、近乎絕望的思緒中，一個遙遠得彷彿來自另一個時空的記憶碎片，毫無徵兆地、清晰地浮現出來。
不是“前世”的靜默牢籠，也不是“迴歸”後的壓抑高中。是他很小的時候，大概只有四五歲。記憶的背景是昏黃的燈光，空氣裡有陳舊的木頭和灰塵味道。是爺爺家。那時爺爺還在世，是個沉默寡言、總是坐在藤椅裡看舊書的清瘦老人。
那是一個夏日的午後，父母有事外出，把他暫時放在爺爺家。他百無聊賴，在堆滿雜物、光線昏暗的堂屋裡，擺弄著幾個生了鏽的、不知是什麼機器上拆下來的小齒輪。爺爺坐在靠窗的藤椅裡，手裡拿著一本沒有封面的、紙頁泛黃卷邊的線裝書，看得很入神。午後的陽光透過糊著舊報紙的窗戶，變成一束束帶著浮塵的光柱，斜斜地打在凹凸不平的泥土地上。屋子裡很靜，只有遠處隱約傳來的蟬鳴，和爺爺偶爾翻動書頁的、極其輕微的沙沙聲。
年幼的文清遠玩膩了齒輪，抬起頭，看向爺爺。爺爺戴著老花鏡，眉頭微蹙，嘴唇無聲地翕動著，似乎在默唸書上的文字。陽光落在他花白的頭髮和瘦削的側臉上，鍍上了一層柔和的金邊，但他整個人卻散發出一種與這溫暖午後格格不入的、沉靜的、近乎肅穆的孤寂感。
小文清遠有些莫名的不安，他放下齒輪，躡手躡腳地走過去，仰頭看著爺爺，小聲問：“爺爺，你在看什麼？”
爺爺似乎沒聽見，依舊沉浸在自己的世界裡。小文清遠等了一會兒，又怯生生地拽了拽爺爺的褲腿。
爺爺這才從書頁上緩緩抬起頭，摘下老花鏡，揉了揉眉心。他低頭看著孫子，眼神有些渙散，彷彿剛剛從一個極其遙遠的地方回來。他看了文清遠幾秒，沒有回答他的問題，只是伸出瘦長、冰涼、帶著淡淡菸草味的手指，輕輕碰了碰文清遠的額頭，低聲說了句什麼。聲音很輕，很含糊，像嘆息，又像自語。
當時年幼的文清遠沒有聽清，或者說，聽清了也無法理解。那句話的音節很奇怪，不像是日常說話，反而有點像……某種古老的、模糊的吟誦或經文片段。他只記得爺爺的手指很涼，眼神很深，深得像院子裡的那口老井，裡面映不出天空的倒影，只有一片幽暗的、看不穿的虛無。
爺爺很快又戴上了眼鏡，重新低下頭去看書，不再理他。小文清遠愣愣地站了一會兒，覺得無趣，又回去玩他的齒輪了。那個午後的插曲，如同陽光裡的浮塵，很快就飄散、遺忘在童年的記憶深處。
直到此刻，在這冰冷的醫療監護室裡，面對著即將到來的、意識被剝奪的“靜滯”，那段幾乎被徹底遺忘的記憶，卻帶著前所未有的清晰度，撞入文清遠的腦海。
他忽然聽清了，或者說，記憶幫他“補全”了爺爺當時那句含糊的低語。
那並不是完整的句子，而是幾個破碎的、不連貫的音節，用一種極其古老、生澀的語調念出，似乎與後來父親筆記本上那些銀色符號，有著某種遙遠的、模糊的、氣質上的關聯。
那些音節，如果用現代語言勉強音譯，聽起來像是：
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