科爾森站在一片狼藉的廢墟之中，周圍的斷壁殘垣彷彿在訴說著剛剛發生過的激烈戰鬥。他緩緩抬起頭，凝視著那個被硬生生破開的大洞，這個大洞直通夜空，彷彿是一道通往未知世界的門戶。
科爾森深吸一口氣，空氣中瀰漫著塵土和硝煙的味道，讓他不禁想起了剛才那場毀天滅地的能量對撞。他閉上眼睛，腦海中不斷閃現出那驚心動魄的一幕，彷彿那股強大的能量還在他身邊肆虐。
過了一會兒，科爾森定了定神，從口袋裡掏出手機，撥通了弗瑞局長的電話。電話那頭很快傳來了弗瑞低沉的聲音：“科爾森，情況如何？”
科爾森簡潔地彙報了初步情況：“長官，現場已經得到控制。我們抓獲了一名亞裔老年女性，她的態度非常強硬，拒絕與我們合作。此外，我們還發現了一名昏迷的男性，經過確認，他就是失蹤多年的丹尼爾·蘭德。他的雙手殘留著一些未知的高能反應，看起來像是某種特殊的能量殘留。同時，我們確認有一件重要的物品被未知的手段取走了。至於其他目標，目前還在逃。”
電話那頭沉默了片刻，弗瑞似乎在思考著什麼。過了一會兒，他緩緩說道：“把所有的東西，包括每一粒灰塵，都給我帶回來。啟動‘沙箱’的最高級別分析，一定要查清楚這裡到底發生了什麼。另外，給這個事件建立一個獨立的檔案，代號就叫……‘龍影’。”
神盾局“沙箱”秘密基地，對地獄廚房事件收集到的所有樣本和分析資料進行了最嚴格的檢測。能量殘留被證實為兩種截然不同的未知高等能量，其複雜程度遠超目前地球任何已知科技或超自然現象。丹尼爾·蘭德雙手的灼傷被確認為某種“純正能量”過載所致。高夫人被嚴密關押，但她如同一個沒有縫隙的雞蛋，無論是心理干預還是生理監測，都無法撬開她的嘴，她彷彿能進入一種假死狀態，規避所有現代審訊技術。
關於那兩位“女神”，除了衛星捕捉到的模糊能量虛影和現場殘留的迥異能量屬性外，沒有任何身份資訊、來源線索。她們就像是從神話中走出來，然後又迴歸了神話。“神明之影”檔案陷入了僵局，成為了神盾局眾多無法解釋的超自然事件中，等級最高、也最神秘的一件。
然而，神盾局的停滯並不意味著所有人都放棄了。潛藏在神盾局內部，如同癌細胞般蔓延的九頭蛇組織，同樣對“龍影”事件表現出了極大的興趣。他們不關心那兩位存在是誰，他們只關心力量！那足以照亮北半球的能量，那被帶走的、被稱為“龍骨”的寶物，都代表著難以想象的強大力量！
九頭蛇組織透過其安插在資料部門的特工，成功獲取了“龍影”事件的初步報告以及現場能量資料。與神盾局不同的是，九頭蛇並不像神盾局那樣“拘泥於形式”，而是直接啟用了由佐拉博士意識演算法最佳化的、專門用於識別潛在威脅目標的監控系統。
這個監控系統可謂是九頭蛇的秘密武器之一，它透過巧妙地接入紐約及周邊城市的交通、治安攝像頭網路，形成了一個龐大而嚴密的監控網路。這個系統的核心演算法經過佐拉博士的精心最佳化，能夠對大量的影片資料進行快速分析和處理，從而精準地識別出那些具有潛在威脅的目標。
在“龍影”事件發生後，九頭蛇迅速將該系統的重點排查範圍設定在了地獄廚房事件發生前後的時間段內。他們特別關注那些出現在該區域附近的、符合“亞裔”以及“能量異常”（透過對間接環境引數的分析來判斷）等特徵的可疑人員。這樣一來，九頭蛇就能夠在茫茫人海中迅速鎖定那些可能與“龍影”事件有關的人，進而展開進一步的調查和追蹤。
經過層層篩選和排除，大部分目標都被佐拉演算法判定為“低風險”或“無關”。最終，有兩名在事件發生前數小時入境美國、以旅遊名義入住紐約高階酒店、並在事件發生後時就在現場的龍國籍夫婦，引起了演算法的“高度關注”。他們的行程看似普通，但在現場的時機太過“巧合”，而且，根據極其模糊的能量背景擾動分析，佐拉演算法給出了一個極低的、但存在的“異常關聯機率”。
這對夫婦，正是顧衍和林晚。
對於九頭蛇“回形針”計劃的負責人之一，亞歷山大·皮爾斯來說，哪怕只有萬分之一的可能，也值得采取行動。他下達了試探指令：“用最低級別的手段，測試他們的反應。記住，要看起來像意外。”
第一波試探很快到來。在顧衍和林晚於洛杉磯比弗利山莊羅迪歐大道購物時，幾名被故意安排、嗑藥嗑嗨了的街頭混混，搖搖晃晃地試圖靠近林晚，口中說著汙言穢語。然而，沒等他們靠近三米之內，一直如同影子般跟隨在顧衍和林晚周圍的四名寰宇科技安保人員便已上前，以乾淨利落的格鬥技巧瞬間將幾名混混制服，扭送給了附近巡邏的警察。整個過程，顧衍和林晚甚至連腳步都未曾停頓，彷彿只是拍走了幾隻蒼蠅。
“訓練有素的保鏢？有點意思。”皮爾斯收到報告，並未氣餒，指示進行第二步。
第二波試探升級，這一次，對方顯然是有備而來。
顧衍和林晚乘坐的專車正平穩地行駛在前往機場的路上，道路兩旁的景色飛速倒退。車內，兩人有一搭沒一搭地閒聊著，氣氛輕鬆而愉快。
然而，誰也沒有料到，一場精心策劃的“意外”車禍即將在他們面前上演。
當專車駛入一條車流較少的彎道時，一輛失控的大貨車突然從對面疾馳而來！那貨車的速度極快，彷彿完全失去了控制，直直地朝著專車撞去！
這一幕發生得太過突然，就連經驗豐富的司機都來不及做出反應。眼看著兩車就要相撞，一場慘禍在所難免。
