冰冷的鑰匙在鏽死的鎖孔裡發出令人牙酸的摩擦聲，顧衍幾乎用盡全身力氣才將門推開。門軸發出垂死般的呻吟，一股混合著陳年灰塵、黴菌和某種難以言喻的陳舊血腥味的陰冷氣息，如同實體般撲面而來，嗆得人幾乎窒息。
四樓，404號房。
房間不大，標準的公屋格局，一室一廳，狹小逼仄。牆壁斑駁，大片牆皮剝落，露出灰黑的水泥。幾件早已朽爛的舊傢俱歪斜地堆在角落，蒙著厚厚的灰塵，如同凝固的時光殘骸。窗戶被厚厚的汙垢覆蓋，透不進多少天光，使得室內光線極其昏暗，空氣中漂浮著細密的塵埃。唯一的好處是，門鎖雖然老舊，但似乎還能勉強關上。
“就…就這裡吧。”眼鏡女扶著依舊眼神渙散、瑟瑟發抖的病弱少年，聲音帶著劫後餘生的疲憊和認命般的妥協。這間房離樓梯口最近，似乎成了他們潛意識裡最不壞的選擇。
黃毛捂著青紫的手指，罵罵咧咧地找了個相對乾淨的角落坐下，靠著冰冷的牆壁喘粗氣。疤面男沉默地檢查著房間，試圖將那張歪斜的破木桌拖到門後充當障礙物。旗袍婦人則掏出紙巾，神經質地擦拭著唯一一張還能勉強坐人的舊木椅，彷彿這樣就能擦掉空氣中瀰漫的不祥。
顧衍沒有立刻進去。他站在門口，目光穿過昏暗的走廊，望向盡頭那間掛著油膩門簾的房間——阿友的“法壇”。剛才阿友最後那句關於“米”的警告，如同烙印般刻在他心頭。他需要力量，需要對抗這座兇樓的知識，而那個看似頹廢的道士，是他目前唯一的希望。
他深吸一口氣，那帶著腐朽塵埃和血腥餘味的空氣灌入肺腑，壓下翻騰的疲憊和恐懼。意念沉入意識深處，淡金色的天道酬勤面板靜靜懸浮：
【姓名】：顧衍
【狀態】：輕度精神疲憊（神識消耗），輕微陰氣侵蝕（持續恢復中）
【天賦】：天道酬勤（Lv.x）—— 所有學習、訓練、技能練習效果獲得巨幅提升，突破瓶頸機率增加。
【技能】：
風水堪輿（Lv2，89%）：可辨識陰陽地氣走向，觀測風水吉凶煞位。
符籙學（入門 Lv3，60%）：掌握基礎符籙繪製原理（敕筆、敕墨、敕水），可繪製劣質殘缺符籙（效果微弱）。持有《茅山治邪秘本·殘卷》（推演中）。
洞微（天賦衍生）：可觀測環境細微能量流動（怨氣、陰氣等），一定程度看破偽裝，窺見靈體執念與死亡預兆（消耗神識）。
【物品】：劣質驅邪符（已損毀）x0，《茅山治邪秘本·殘卷》x1，鏽蝕鑰匙串x1。
【任務】：主線 - 存活7日（剩餘：6天23小時55分）
60%的符籙學……太低了！面對2442的兇靈、梅姨的邪法、還有那即將屍變的冬叔，這點微末道行如同螳臂當車。必須儘快提升！而提升的關鍵，就在走廊盡頭。
接下來的兩天，福壽樓如同一個巨大的、緩慢收緊的絞索。
顧衍以“熟悉環境”、“請教老住戶”為名，幾次三番接近阿友那間堆滿雜物、瀰漫著油煙和劣質菸草味道的房間。起初，阿友的態度極其冷淡，甚至帶著毫不掩飾的厭煩和驅趕，罵罵咧咧地說他“後生仔唔好咁八卦（年輕人別這麼八卦）”、“阻住曬（礙手礙腳）”。顧衍也不氣餒，他敏銳地注意到阿友房間裡那口積滿油垢、卻隱隱散發著微弱靈力的炒糯米的鐵鍋，以及角落裡散落的幾塊顏色黯淡、但符籙紋路依稀可辨的舊黃布片（似乎是破損的法器殘片？）。
顧衍開始“投其所好”。他利用【洞微】天賦，在樓內相對“乾淨”的角落，翻找出幾瓶被遺忘的、尚未開封的廉價烈酒。當他把酒放在阿友油膩的桌角時，阿友渾濁的眼睛亮了一下，雖然依舊沒什麼好臉色，但罵宣告顯少了。顧衍又默默幫忙清理堆在門口的垃圾，將散落的空酒瓶碼放整齊。
更重要的是，顧衍抓住一切機會，小心翼翼地展示自己那點微末的“道行”。一次，當阿友叼著煙，醉眼朦朧地對著牆角一張褪色的鐘馗像嘟囔著“呢個世界，神都冇眼睇咯（這個世界，神都懶得看了）”時，顧衍“恰好”在一旁，用從雜物間找到的半截粉筆，在佈滿灰塵的地面上，嘗試繪製《秘本》殘卷中一個相對完整的“淨衣符”圖樣——雖然線條歪斜，結構鬆散，但基本的符頭、符膽、符腳框架，竟被他憑藉【天道酬勤】的天賦硬生生記了下來，並在【洞微】的輔助下，隱隱捕捉到了空氣中微弱靈氣的流動軌跡，試圖引導其融入筆畫。
儘管最終只引動了極其微弱的、如同靜電火花般一閃即逝的白光，甚至沒能驅散地板上巴掌大的灰塵，但阿友夾著煙的手指，卻微不可察地頓了一下。他那渾濁的目光掃過地上那歪歪扭扭的符紋，又落在顧衍因神識消耗而略顯蒼白的臉上，那眼神深處掠過一絲極其複雜的光芒——有驚訝，有審視，有久違的追憶，甚至有一絲……看到璞玉般的惋惜？
“畫符都唔識執筆，符膽都冇神，畫嚟曬粉筆咩？（畫符連筆都不會拿，符膽都沒有神韻，畫來浪費粉筆嗎？）”阿友沒好氣地罵了一句，聲音沙啞，卻不再像之前那樣充滿純粹的驅趕意味。他猛吸一口煙，將菸蒂狠狠摁滅在滿是油汙的桌面上，站起身，踢開腳邊的空酒瓶，晃晃悠悠地走到牆角一個積滿灰塵的破木箱前，粗暴地翻找起來。
一陣叮噹作響後，他抓出幾樣東西，隨手丟在顧衍面前：
一支筆毛乾枯分叉、筆桿裂痕斑斑的舊毛筆；
半塊顏色暗沉、早已乾裂的劣質硃砂墨錠；
幾張邊緣發黃捲曲、質地粗糙的黃裱紙。
“要畫就畫好啲！唔好阻頭阻勢！（要畫就好好畫！別礙手礙腳！）”阿友依舊罵罵咧咧，轉身又去摸酒瓶，彷彿剛才只是丟了一堆垃圾。
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