雷光散盡，焦糊與屍臭混雜的氣息瀰漫在死寂的任府。巨大的雷坑、龜裂的青磚、倒塌的斷壁，以及那具已然化作飛灰的風水師殘跡，無聲訴說著方才的天威浩蕩。劫後餘生的沉重壓在每個人心頭，只剩下粗重的喘息和心有餘悸的顫慄。
“咳咳…呃…”顧衍單膝跪地，身體因劇烈的反噬而痙攣，每一次咳嗽都牽動臟腑，帶出暗紅的血沫。強行催動九霄雷陣的代價如同無數燒紅的鋼針在經脈中穿刺，丹田枯竭如荒漠，靈臺識海亦在劇痛中震盪。眼前發黑，耳畔是自己破風箱般的喘息和血液奔湧的轟鳴。
“顧先生！”任婷婷帶著哭腔的驚呼撕破寂靜，她提著染血的裙襬就要衝來。
“莫動他！”九叔虛弱卻斬釘截鐵的聲音如驚雷炸響，瞬間定住了她的腳步。他拄著那把佈滿蛛網裂痕的銅錢劍，掙扎著從殘牆邊站起，胸前道袍浸透暗紅，臉色慘金，氣息虛浮，但眼神銳利如電，牢牢鎖定顧衍。“他經脈受創，法力反噬正烈，此刻外力稍擾，便是雪上加霜！婷婷，速取我懷中青玉瓶！”
任婷婷淚水漣漣，慌忙從九叔懷中摸出那溫潤玉瓶，顫抖著倒出兩粒龍眼大小、玉色溫潤、散發草木清香的丹藥。
“給…給顧先生…”她捧著丹藥，哽咽道。
顧衍艱難抬眸，視線模糊中映出任婷婷滿是淚痕的擔憂面龐。他扯動嘴角，想寬慰，卻只擠出更多血沫。他微微張口。
任婷婷連忙將一粒丹藥小心送入他口中。丹藥入口即化，一股溫潤磅礴的藥力如春泉般迅速撫平體內肆虐的狂暴反噬，劇痛稍緩，翻湧的氣血被強行壓下，眼前恢復一絲清明。
“九叔…”顧衍聲音嘶啞微弱，帶著擔憂看向九叔。
“無妨！”九叔接過另一粒丹藥服下，閉目調息片刻，慘金臉色稍緩，氣息依舊虛弱。他擺擺手，目光掃過狼藉庭院，落在那風水師化為烏有之處，眼神複雜，“此獠伏誅，任家鎮此番劫數…終是過了。” 隨即，那目光如淬冰的刀鋒，射向前廳角落癱軟如泥、褲襠溼透、昏死過去的阿威，厲聲道：“任老爺！”
任發正由福伯攙扶，看著庭院慘狀和不成器的侄子，後怕與憤怒交織，聞言一凜：“九叔請吩咐！”
“令侄阿威，心術不正，妒火攻心，臨陣放冷槍，險害顧衍性命，更引動殭屍兇性，置所有人於死地！其行已非蠢鈍，實為惡毒！觸犯家規事小，悖逆天地正氣事大！”九叔聲音帶著凜冽寒意，“貧道建言，待其醒轉，重責家法，杖八十！禁足祠堂三年，每日抄錄《太上感應篇》與《清靜經》各十遍！由福伯嚴加看守！若再生事端，或對顧衍、婷婷存半分歹念…” 九叔語氣陡然森寒，無形威壓瀰漫，“休怪貧道行雷霆手段，廢其四肢，逐出鎮外，生死由天！”
最後一句，殺機畢露！
任發冷汗涔涔，想到昨夜滅門之險始於阿威一槍，再無半分姑息，猛地對九叔深揖：“九叔放心！此獠罪不容恕！八十杖，一杖不少！禁足抄經，福伯寸步不離！他若敢有異動，無需九叔動手，任某親斷其腿，棄之荒野！” 他轉向福伯：“福伯！給我盯死他！”
“老爺放心！老奴拼了性命，也絕不讓這禍害再作孽！”福伯恨聲道。
九叔微微頷首，不再看阿威。轉向顧衍，眼中掠過一絲沉重：“顧衍，此番…你做得極好。九霄雷陣之威，已窺堂奧。然此禁術，傷敵一千，自損八百。你強行施為，根基動搖，經脈如旱地龜裂，丹田幾近枯涸…需即刻隨我回返義莊，閉門靜養。不可妄動法力，不可勞心傷神，每日以藥石溫補，輔以《上清大洞真經》導引歸元…此乃水磨工夫，急不得，亦…拖不得。” 最後三字，重若千鈞。
顧衍感受著體內破碎琉璃般的狀況，深知九叔所言非虛。他虛弱但堅定頷首：“顧衍…明白。有勞九叔費心。” 同時，他心神微動，識海中那冰冷的提示再次浮現：【輪迴任務：殭屍先生劇情參與度——50%達成。下一階段指引將於關鍵節點觸發。】 一半了…他心中稍定，閉目調息。
任婷婷看著顧衍蒼白染血的模樣，心如刀絞，想懇求留他在任府，但見九叔不容置疑的嚴肅與顧衍眉宇深藏的痛楚，終未開口。只默默取出一塊乾淨絲帕，輕柔至極地替他擦拭額角冷汗與嘴角血跡。
任發暗嘆，再次深揖：“九叔，顧先生！再造之恩，粉身難報！懇請二位務必在府中休養幾日…”
九叔緩緩搖頭，聲音雖弱卻堅定：“任老爺盛情心領。此地怨煞雖除，亡魂未安，陰穢尚存，需儘快超度淨宅。且義莊清靜，地氣平和，更利顧衍療傷。天明後，貧道略作調息，處理殘跡，行淨宅法事，事畢即返。藥材之事，貧道自有計較。” 他頓了頓，“只盼任老爺謹記昨夜之言，行善積德，庇佑鄉梓，便是對我等最好的回報。”
任發肅然：“九叔教誨，任發終生銘記！”
天光破曉，硝煙未散。九叔強壓傷勢，以殘餘法力，在顧衍精準的方位指點下，用特製化屍粉將風水師最後一點毒血殘跡徹底清除。隨後設下簡易法壇，焚香誦《淨天地神咒》，輔以糯米、硃砂，將庭院中殘留的屍煞怨氣一絲絲淨化驅散。
做完這一切，九叔面如金紙，身形微晃。顧衍更是意志強撐，搖搖欲墜。
婉拒了任發的馬車，只乘一輛鋪滿厚厚乾草的平穩牛車。九叔親自扶顧衍上車，自己盤坐一旁。牛車吱呀，碾過焦木坑窪，駛向鎮外山腳的義莊。任婷婷立於門首，望著遠去的背影，淚落無聲，手中緊攥那塊染血的絲帕。
回到熟悉簡陋的義莊，混合著香燭、草藥與木頭氣息的“家”的味道，讓二人緊繃的心神稍松，隨之是排山倒海的疲憊傷痛。
接下來的日子，對顧衍而言，是身體與意志的雙重磨礪。
