小小的破廟，此刻擠了十幾個人。鏢師們自成一體，低聲交談，目光警惕地掃視著其他人；私奔的男女依偎在角落，書生緊張地護著女子，女子則低著頭，身體微微發抖；賣藝的祖孫安靜地坐著，老者閉目養神，少女則好奇地偷偷打量著眾人，目光在林婉和秋容身上停留最久；顧衍三人則在火堆旁，顯得最為從容，彷彿自成一方天地，與廟內的緊張氣氛格格不入。
炭火噼啪作響，廟外的雨聲更急了，如同千軍萬馬在奔騰。廟內的空氣卻彷彿凝固了，只有雨水滴落在地面的聲音和眾人壓抑的呼吸聲。一種莫名的壓抑和猜疑，如同廟外溼冷的空氣，悄然瀰漫開來。不同的身份，不同的目的，在這暴雨之夜，被命運強行塞進了這座破敗的山神廟。
顧衍端起茶杯，抿了一口，看似隨意，神念卻已悄然籠罩整個破廟，感應著每一個人的氣息。林婉的手，輕輕搭在了膝旁的長刀刀柄上，眼神銳利如鷹。秋容則垂手侍立，低眉順眼，但魂體感知中，一股若有若無的陰冷氣息，似乎混雜在廟外磅礴的雨水中，悄然滲透了進來。
秋容依言，提起溫在炭爐旁的小銅壺，嫋嫋娜娜地走向眾人。她步履輕盈，姿容豔麗，在昏黃跳動的火光下，更添幾分朦朧魅惑。
“各位趕路辛苦，雨寒侵骨，請喝杯熱茶暖暖身子吧。”秋容聲音輕柔，帶著安撫人心的力量。
她先走到鏢師們面前。那為首的老鏢頭眼神銳利如鷹，連忙起身抱拳：“多謝姑娘好意，只是我等粗人，不敢勞煩，也…也還不渴。”他言語客氣，卻帶著不容置疑的拒絕，同時狠狠瞪了一眼身後那個盯著秋容、眼神有些發直的年輕鏢師。年輕鏢師被老鏢頭一巴掌拍在後腦勺上，吃痛地縮了縮脖子，也趕緊低下頭不敢再看。
秋容也不勉強，微微頷首，轉身走向那對私奔的男女。書生猶豫了一下，見女子凍得瑟瑟發抖，嘴唇發白，便接過了茶杯，感激地道：“多謝姑娘。”他先自己小心地啜了一小口，感覺無異，才將茶杯遞給懷中的女子：“蘭妹，喝點熱的。”那女子“蘭妹”怯生生地接過茶杯，正要喝，卻不知為何，手腕幾不可察地抖了一下，眼神深處掠過一絲極其細微的、對那溫暖火光和熱氣的厭惡。她最終只是用嘴唇沾了沾杯沿，便低聲道：“我…我不太渴。”將茶杯遞還給書生。
秋容看在眼裡，不動聲色。
最後走到賣藝的祖孫面前。那老者睜開眼，渾濁的眼中帶著感激，連聲道謝：“謝謝姑娘，姑娘真是菩薩心腸。”他接過茶杯，吹了吹熱氣，小心地喝了大半杯，臉上露出舒適的神色。他身旁的少女也接過秋容遞來的另一杯茶，甜甜一笑：“謝謝姐姐！”她捧著茶杯，小口小口地喝著，似乎很享受這份溫暖。
顧衍嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，神念早已將廟內所有人的細微反應盡收眼底。林晚搭在刀柄上的手指，輕輕摩挲了一下冰冷的刀鐔。
詭譎漸起
就在秋容分完茶不久，廟內的氣氛變得更加微妙。風雨聲似乎更大了，夾雜著某種難以言喻的嗚咽，彷彿有東西在廟宇四周徘徊。
突然，那個一直盯著秋容看的年輕鏢師猛地站了起來，指著那對私奔的女子“蘭妹”，臉色漲紅，眼中充滿了恐懼和一種怪異的狂熱：“妖…妖女！她是妖女！我剛才看到她…她的影子！她的影子在動！是…是分開的！不是人的影子！”
此言一齣，廟內瞬間死寂！所有人的目光都唰地一下聚焦在“蘭妹”身上。書生臉色煞白，下意識地將女子護得更緊：“你…你胡說什麼！”
老鏢頭厲聲喝道：“柱子！閉嘴！胡言亂語什麼！”
“我沒胡說！”那叫柱子的年輕鏢師激動地揮舞著手臂，指著地面，“你們看！你們看她的影子！就在剛才火光晃動的瞬間！”
眾人下意識地看向“蘭妹”腳下被火光拉長的影子。影子似乎…確實比常人的要淡一些，邊緣也顯得有些模糊，在跳躍的火光下，竟真的給人一種微微扭曲、彷彿要掙脫本體的錯覺！
“蘭妹”渾身劇烈地顫抖起來，把頭深深埋進書生的懷裡，發出壓抑的啜泣：“相公…我怕…他們冤枉我…”
書生怒視柱子：“你…你再敢汙衊我娘子，我…我跟你拼了！”他雖文弱，此刻卻爆發出護犢般的勇氣。
然而，柱子的話像一顆投入死水的石子，激起了漣漪。賣藝的少女也怯生生地小聲道：“爺爺…我…我剛才好像也看到，那位姐姐的影子…有點怪怪的…”老者連忙捂住她的嘴，驚恐地看向四周。
鏢師們頓時緊張起來，手都按在了兵刃上，目光驚疑不定地在“蘭妹”和柱子之間掃視。老鏢頭眼神凝重，經驗告訴他，這種荒郊野嶺的破廟，出現任何怪事都有可能。他沉聲道：“這位相公，並非我等有意為難，只是我這兄弟雖莽撞，但眼神向來不差。事關大家安危，還請尊夫人…證明一下清白？”
“如何證明？”書生又急又怒。
“簡單！”柱子彷彿抓住了救命稻草，從懷裡掏出一個油紙包，裡面是幾塊乾硬的饃饃，“讓她吃一口！鬼物不敢吃人間煙火食！特別是這種供過神佛的乾糧！”
“你！”書生氣得說不出話。讓一個閨閣女子當眾被逼吃硬饃自證清白，簡直是奇恥大辱。
就在這時，一直閉目養神的賣藝老者突然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，身體佝僂成一團。少女驚慌地拍著他的背：“爺爺！爺爺你怎麼了？”老者艱難地抬起手，指著廟門口的方向，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，眼神充滿了極度的恐懼，彷彿看到了什麼極其恐怖的東西。
眾人順著他的手指看去，廟門被狂風吹得吱呀作響，門縫外只有無邊的黑暗和傾盆大雨。
“爺爺！爺爺你別嚇我！”少女哭喊著。
“快！給他喝口水！”老鏢頭經驗豐富，立刻吩咐手下。
