且說白素貞與小青二人，離了峨眉地界，駕起遁光，一路雲行電掣，不消多日，便已來至那聞名已久的江南形勝之地——杭州。
按下雲頭，落在城外僻靜處，二人步行入城。但見這杭州城果然名不虛傳，市列珠璣，戶盈羅綺，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。端的是繁華富庶，人間天堂。
然而，白素貞千年修行，靈覺何等敏銳？剛一踏入杭州地界，她便微微蹙起了秀眉。
“姐姐，怎麼了？”小青好奇地東張西望，看著熱鬧的街市，只覺得眼花繚亂，興奮不已。
白素貞眸中閃過一絲疑惑，輕聲道：“此地……好生奇怪。人氣鼎盛自不必說，但暗中隱藏的修士、妖修、乃至鬼修的氣息，竟如此之多，遠超尋常州府。可偏偏……這周遭天地間，卻並無多少怨氣血煞之氣，反而有種異樣的……秩序井然之感？”
尋常大城，人多氣雜，難免有冤魂怨氣、妖邪作祟。可這杭州城，雖有萬靈混雜，卻似乎被一種無形的力量約束著，竟顯得頗為“乾淨”。這與她預想中的人間景象大相徑庭。
小青聞言，也試著感應了一下，她道行尚淺，感覺不如白素貞清晰，但也咂咂嘴道：“好像是哦……妖氣鬼氣是不少，但都老老實實的，沒聞到大血腥味兒。奇怪，難道這裡的和尚道士特別厲害？把妖怪鬼魂都管得服服帖帖？”
白素貞搖了搖頭：“不像。佛道氣息雖有，卻並非絕對壓制。似乎……是另一種規則在維繫平衡。”
正疑惑間，忽見一個面黃肌瘦、穿著破舊壽衣的小鬼，正躲在一條巷口的陰影裡，眼巴巴地望著一個賣糕餅的攤子，饞得直流口水（鬼口水），卻又不敢上前。
小青眼睛一亮：“姐姐，抓個本地鬼來問問不就知道了！”說罷，不等白素貞同意，身形一晃，已如一陣青煙般掠到那小鬼身後，五指如鉤，一把將其拎了起來。
“呀！饒命！上仙饒命！小鬼不好吃！小鬼沒害過人！”那小鬼嚇得魂體亂顫，連連求饒。
白素貞無奈地搖搖頭，走上前，柔聲道：“莫怕，我們不會傷你。只是初來貴寶地，見此地情形特異，想向你打聽些事情。”
那小鬼見白素貞氣息純淨溫和，不似惡人，這才稍稍安心，忙不迭地道：“上仙請問，小鬼定然知無不言，只求……只求上仙能賞塊糕餅吃吃……”說著又眼饞地看向那糕餅攤。
白素貞莞爾，示意小青去買塊糕餅來。小青撇撇嘴，還是去買了塊桂花糕回來，丟給那小鬼。小鬼千恩萬謝，捧著糕餅（雖然吃不到實體，但能汲取一點食物精氣），小心翼翼地啃著。
“我問你，這杭州地界，為何修士妖鬼如此之多，卻又似乎相安無事？可是有何緣故？”白素貞問道。
小鬼一邊“吃”糕，一邊含糊道：“原來上仙是問這個啊！這都是因為咱們杭州地下，有一座‘臨安鬼市’！”
“臨安鬼市？”白素貞和小青對視一眼，都是第一次聽聞。
“是啊是啊！”小鬼來了精神，比劃著說道，“那鬼市可了不得！據說是由地府的一位夜叉將軍和一位茅山的仙長聯手所開，就藏在咱們杭州城地底下！那裡面，仙、妖、鬼、人，只要守規矩，都能進去做買賣！有地府的大人物坐鎮，誰都不敢在裡面亂來！”
“聽說裡面寶貝可多了！靈丹妙藥、功法秘籍、天材地寶，什麼都有！而且安全得很！所以很多修行者，不管是正是邪，都願意來杭州落腳，或者經常來鬼市交易。有了正經地方交易換東西，打打殺殺自然就少了，怨氣也就少了唄！”
小鬼說得眉飛色舞，顯然對那鬼市嚮往得很。
白素貞聽完，心中瞭然，暗自稱奇：“原來如此。竟是地府與道門聯手，開闢瞭如此一處所在？以市易代干戈，以規矩束萬靈，倒真是好手段，好氣魄！卻不知是哪位高人主持？”
她本心只為尋恩報恩而來，不欲節外生枝，對這鬼市雖好奇，卻也沒打算立刻去探訪。
然而，旁邊的小青卻聽得兩眼放光，興奮地抓住白素貞的衣袖：“姐姐姐姐！你聽到沒有？鬼市誒！聽起來好好玩！肯定有很多寶貝！咱們去看看吧？反正來都來了！說不定還能打聽到姐姐恩公的訊息呢！”
白素貞微微蹙眉：“青兒，莫要胡鬧。我等初來乍到，當以正事為重。那鬼市龍蛇混雜，還是少惹麻煩為妙。”
“哎呀姐姐~~”小青開始撒嬌，“就去看看嘛！就看一眼！咱們又不惹事！說不定那鬼市裡就有能幫姐姐快速找到恩公的寶貝或者訊息呢？總比我們像無頭蒼蠅一樣在城裡亂找要強吧？”
白素貞被小青纏得沒辦法，又見她話中也不無道理，尋找許仙確實如同大海撈針，或許那鬼市作為資訊交匯之地，真能有所收穫。她沉吟片刻，終於輕嘆一聲：“罷了，便依你。但切記，入內之後，需謹言慎行，不可惹是生非。”
“知道啦知道啦！姐姐最好啦！”小青歡呼雀躍。
於是，二人問明瞭鬼市入口的大致方位（就在舊城隍廟附近），便朝著那邊走去。
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