玉墜殘片懸在工作室中央，表面浮著一層微光，像是被什麼力量輕輕推著。林清歌的手還搭在上面，指尖能感覺到那股熟悉的震動，和父親留下的加密訊號一模一樣。但她知道，這已經不是地球上的程式碼了。
陸深坐在終端前，手指飛快敲擊虛擬鍵盤。他的瞳孔閃得很快，像在強行同步某種外來頻率。陳薇薇不在這裡，只有他們三個。空氣裡沒有聲音，但資料流在無聲地衝刷著邊界。
“它繞過了月球中繼站。”陸深開口，聲音有點啞，“訊號路徑不是人類能設計的。壓縮方式……超出了現有演算法模型。”
林清歌沒動。她盯著玉墜，腦子裡過著剛才那一瞬間的波動。那種頻率，像是從很遠的地方傳來的回聲，又像是某種測試。她在想父親的筆記，想防火牆深處那段話——“終結它”。可現在看來，九歌可能只是更大系統裡的一個環節。
“你能解嗎？”她問。
陸深搖頭：“需要金鑰。但我知道用什麼開鎖。”他抬頭看她，“饕餮戒的資料還在你神經接口裡。那是唯一能匹配非地球編碼的東西。”
林清歌閉眼，把意識沉下去。右耳的位置還在發燙，那是耳釘最後殘留的共振點。她將那段頻率引出來，順著玉墜的裂痕注入。光紋擴散，像水波一樣盪開一圈。
螢幕突然亮了。
文字不是一行行出現的，而是直接鋪滿視野。沒有標點，沒有段落，只有一串串冷冰冰的資訊流：
【文明等級Ⅲ】
【觀測目標：地球文藝復興2.0實驗體群】
【評估維度：創造力熵值突破閾值】
【建議操作：標記高潛力個體，準備回收樣本】
林清歌睜眼，心跳慢了一拍。
“他們管我們叫實驗體。”她說，“不只是九歌的人，是所有創作者。”
陸深臉色變了。他快速調出全球網路節點圖，發現已經有七個紅點閃爍。每個點對應一位近期釋出原創作品的作者。他們的創作資料被完整抓取，標註為“可回收”。
“不是監控。”陸深低聲說，“是在評分。就像我們在選歌一樣，他們在挑合格的作品帶走。”
林清歌猛地回頭。周硯秋站在工作室邊緣，不知道什麼時候進來的。他的金屬指虎泛著幽藍的光，正一點點浮起，在空中劃出三條線。那三道光連線成三角，慢慢旋轉，形成一片星圖。
林清歌認出來了。那是銀河系外緣的三顆恆星，構成一個符號。詩音懷錶背面就有這個圖案。
“你知道這是什麼？”她問。
周硯秋沒回答。他的眼睛是空的，像是透過他們看著別的地方。指虎繼續投射，星圖越擴越大，幾乎佔滿整個空間。一道光束從中心落下，照在林清歌腳邊，地面浮現出新的文字：
【文明等級Ⅲ定義：掌握恆星能源，實現跨星系資訊傳輸，具備對低等文明進行文化干預能力】
【當前階段：被動觀測期】
【下一階段：主動介入倒計時啟動】
倒計時數字開始跳動：719:59:58。
林清歌立刻抬手，在空中劃出封鎖指令。她要把工作室的所有外聯通道切斷。可輸入剛完成，系統就彈出警告：
【許可權不足。外部訊號已繫結核心協議。】
“他們早就進來了。”陸深盯著資料流，“不止是監聽。我們的創作機制，本身就是他們設的規則。”
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