林清歌的手搭在門把手上，金屬的涼意順著指尖爬上來。她沒回頭，但能感覺到周硯秋就站在身後半步遠的地方，呼吸很輕，節奏卻比剛才穩了。門外走廊比投影儀房間更暗，通風管道里有風颳過，帶著一股鐵鏽和潮溼混凝土混合的氣味。地面金屬格柵縫隙間還跳著零星電弧，藍光一閃一滅，像某種老舊裝置的脈搏。
她邁出去，腳步落在格柵上發出空洞的迴響。右耳耳垂還在微微發燙，像是剛被誰輕輕碰了一下。她沒去摸，只是把左手插進衛衣口袋，攥緊了那張摺好的《夜航》草稿。紙角已經磨得發毛，但她知道不能丟——那是母親留下的第一把鑰匙。
周硯秋跟上來，左手壓著肩頭包紮處。布料又被滲出的血浸深了一塊，他沒管，只低聲問：“左邊？”
“嗯。”林清歌點頭，目光掃過岔路口兩側。右邊是廢棄裝置間，門框歪斜，裡面堆著幾臺倒扣的終端機，螢幕碎裂；左邊通道更深，牆面貼著褪色的指示箭頭，指向【B4核心區】。箭頭下方有一行小字：【非授權人員禁止入內】。
她往前走。每一步都踩在電弧閃爍的間隙裡，儘量避開那些跳躍的藍光。空氣中飄著淡淡的香氣，像是乾枯的玫瑰混著金屬冷香，若有若無地纏繞在鼻尖。她認得這味道——藍玫瑰，母親常別在髮間的那朵。
走了約莫二十米，通道開始收窄。頭頂的照明燈只剩下一盞還能亮，昏黃光線照出前方一段筆直路徑。林清歌放慢腳步，右手無意識地抬起來，在耳垂舊處輕輕摩挲了一下。那裡有個微小的穿孔，曾經戴著一枚銀質音符耳釘，現在只剩下一點淺痕。
突然，前方十五米處的陰影裡，有人影靠牆站著。
林清歌停下。周硯秋也停了，站到她側後方半步，左手仍壓著傷口，指節繃緊。
那人影動了動，薄荷綠漸變的長髮在通風氣流中揚起一角。她緩緩從陰影裡走出來，雙手交疊在身前，手腕上隱約露出一個八音盒的輪廓。鎖骨處的倒轉莫比烏斯環紋身在昏光下泛著啞光，笑起來有酒窩，可眼神一點沒彎。
“你們還真敢往前走。”程雪開口，聲音像玻璃珠滾過金屬板，“我以為看到那段影像後，你會哭著放棄。”
林清歌沒說話。她盯著程雪的臉，那張和自己有七分相似卻又截然不同的臉。她記得這人是誰——影后養女，系統共生體，總在關鍵時刻出現，說著讓人不舒服的話。
周硯秋低聲道：“繞不開。”
“當然繞不開。”程雪向前走了兩步，高跟鞋敲在金屬地上，聲音清脆，“這條路本來就是為我準備的。”
林清歌終於開口：“你攔不住我們。”
“我不用攔。”程雪笑了，右手輕輕掀開八音盒蓋子，裡面傳出一段極短的旋律，只有三個音符，卻讓林清歌耳膜一震，“我只是來告訴你們，時間水晶……我已經動過了。”
林清歌手指一緊，草稿紙邊緣硌進掌心。
“你以為你媽藏的是希望？”程雪合上八音盒，歪頭看她，“她藏的是失敗。那顆晶體早就被詩音汙染了，頻率偏移0.7赫茲，根本沒法終止任何計劃。你們去找，也只是白跑一趟。”
周硯秋上前半步，擋在林清歌前面：“那你為什麼還在這裡等？如果是廢物，你早該離開。”
程雪看著他，眼神忽然冷了幾分：“因為我喜歡看她努力的樣子。每一次，她都覺得這次不一樣，覺得自己能改寫結局。可結果呢？”她轉向林清歌，“你寫的歌被系統回收，你找的線索被提前篡改，你現在走的每一步，都在別人的劇本里。”
林清歌抬起眼，茶棕色的瞳孔在昏光下顯得很沉。“所以你是來提醒我的？怕我太認真，摔得太難看？”
“我是來告訴你實話。”程雪走近幾步，距離縮短到十米，“你不是特別的那個。你只是被選中重複錯誤的人。你媽試過，失敗了；你再試，也會一樣。時間水晶不會救你，詩音也不會放過你，就連周硯秋……”她頓了頓，目光掃過男人肩上的血跡，“他也護不了你多久。”
周硯秋沒回應，只是把手伸進風衣口袋，指虎的金屬稜角頂著手心。他沒拿出來，但肌肉已經繃緊。
林清歌卻笑了下，很輕，幾乎看不出嘴型變化。“你說完了嗎？”
“還沒。”程雪右手抬起，指甲輕輕刮過右手指尖，動作細微卻帶著焦躁，“你知道最可笑的是什麼嗎？你明明可以躲起來，寫你的小說，唱你的歌，活成普通人。可你非要往真相里鑽，把自己搞得遍體鱗傷。值得嗎？”
“你不也是？”林清歌反問，“你站在這裡，一遍遍告訴我別走，可你自己也沒走。你留在這裡，不就是因為你也想知道答案？”
程雪的表情僵了一瞬。
“你恨我，是因為我有創作本能。”林清歌繼續說，聲音平穩，“可你又羨慕我，因為我能寫出不屬於系統的東西。你撕扯指甲的時候，是在模仿疼痛，可你根本不知道真正的痛是什麼——因為你從來沒為自己活過。”
程雪右手猛地攥緊，指甲陷進皮膚。
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