灼熱沙海的扭曲光影尚未完全從視野中褪去，威廉便感覺腳下猛地一沉，從鬆軟的沙地踏上了堅硬冰冷的石面。
刺鼻的血腥味、汗水的酸餿味、還有金屬摩擦的鏗鏘聲，瞬間取代了乾燥的沙塵氣息，如同潮水般湧入感官。
他迅速穩住身形，抬眼望去。
這是一個龐大得令人窒息的古羅馬式角鬥場。
高聳入雲的環形石壁層層疊疊，上面坐滿了密密麻麻、面目模糊的觀戰虛影，發出山呼海嘯般的喧譁，彷彿來自遠古的迴響。場地中央，是十座巨大的、由某種暗青色岩石砌成的圓形擂臺，每一座都覆蓋著一層半透明的魔法能量屏障，將內外隔絕。
此刻，包括威廉在內，大約四百名透過前幾輪殘酷篩選的考生，如同棋子般分散在角鬥場底部邊緣的空地上。每個人身上都或多或少的散發著空間波動——那是王冠碎片的氣息。
威廉目光掃過，很快在遠處一個擂臺下看到了雷恩的身影。雷恩也看到了他，遠遠地朝他咧嘴笑了笑，揮了揮手，做了個“加油”的口型。威廉微微頷首，算是回應。
就在這時，那個冰冷、宏大、毫無感情的聲音再次響徹整個角鬥場，清晰地烙印在每個人的腦海：
【最終考核：角鬥擂臺！】
【規則：】
【1. 所有碎片持有者，皆為參賽者。】
【2. 場中十座擂臺，踏上擂臺者，即為擂主。】
【3. 擂主需接受任何挑戰者的挑戰，勝者存，敗者離！】
【4. 每場戰鬥，敗者需交出自身持有的半數王冠碎片（向上取整）予勝者！】
【5. 每人每日必須至少進行一次挑戰或守擂！擂主每完成一次挑戰將會有三小時恢復時間。】
【6. 最終排名，以個人持有的碎片總數（積分）為準！】
【7. 擂臺之上，死亡直接判定失敗並傳送出來！】
規則簡單，粗暴，充滿了赤裸裸的叢林法則氣息。弱者將被迅速淘汰，強者將掠奪更多碎片，滾起巨大的雪球。
“呵。”威廉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，這規則，正合他意。
獲取積分最快的方式，就是站在聚光燈下，等著獵物送上門。
幾乎在規則宣佈結束的瞬間，“轟！”的一聲，角鬥場的氣氛被徹底點燃！
“衝啊！搶擂臺！”
“我的！那座是我的！”
“滾開！”
無數身影如同離弦之箭般衝向中央的十座擂臺。魔法光芒閃耀，鬥氣轟鳴，為了搶佔先機，邊緣區域甚至爆發了短暫的衝突。
威廉沒有動，他站在原地，目光平靜地掃視著十個擂臺。
直到大部分擂臺都被反應最快、實力也頗為不俗的考生佔據，他才邁開腳步，如同閒庭信步般，走向距離他最近、剛剛被一個手持雙刃戰斧、渾身肌肉虯結的壯漢佔據的第五號擂臺。
那壯漢剛擊敗一個試圖挑戰的法師，正站在擂臺上，高舉戰斧，對著下方的人群發出挑釁的咆哮，享受著短暫的勝利榮光。
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