卡爾管家走到他身邊，低聲問道：少爺，需要老僕派人盯著他嗎？
威廉輕輕搖頭，唇角勾起一抹高深莫測的弧度：不必特意派人。我們只需靜待即可。
他轉身走向樓梯，語氣輕鬆：告訴下面的人，今晚加強警戒，可能會有來訪。
老管家雖然不明所以，但還是恭敬地躬身領命：是，少爺。
另一邊，霍恩伯爵乘坐馬車離開格羅阿奇城堡後，臉上的謙恭表情立刻被陰鷙取代。他緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。
狂妄的小子！要不是......他低聲咒罵著。
但他很快壓下怒火，眼中閃過一絲得意。雖然受了點氣，但他的目的已經達到了。確認威廉確實在城堡內，這就足夠了。
回到自己的府邸後，霍恩伯爵屏退左右，獨自一人來到地下室。
這裡陰冷潮溼，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味。他從一個暗格中取出一把造型詭異的短刃——刀柄上雕刻著一個匕首插入心臟的圖案，正是邪神教會的標誌。
霍恩伯爵深吸一口氣，用短刃在掌心劃了一道口子，讓鮮血滴在刀身上。血液彷彿被吸收般滲入金屬之中，短刃突然散發出幽幽的紅光，懸浮在半空中，投射出一道模糊的黑袍人影。
什麼事？黑袍人的聲音嘶啞低沉，彷彿來自深淵。
霍恩伯爵恭敬地躬身：大人，已經確認了。威廉·格羅阿奇確實回到了灰燼城，我親眼見到了他。
黑袍人沉默了片刻，似乎在消化這個訊息：你確定是他本人？
霍恩伯爵肯定地說：確定。昨夜有輛摩托飛梭直接飛入灰燼城，今天我親自去拜訪，是他接待的我。雖然態度傲慢無禮，但確實是本人無疑。
黑袍人再次沉默，良久才開口：做得很好。事成之後，答應你的一樣都不會少。保持聯絡，等待下一步指示。
話音剛落，投影瞬間消失，短刃的一聲落在地上。
霍恩伯爵小心翼翼地拾起短刃，眼中閃爍著貪婪與期待的光芒。聖階......只要計劃成功，他就能成為夢寐以求的聖階強者，重振霍恩家族的榮光！
而他不知道的是，遠在格羅阿奇城堡的威廉正站在臥室窗前，嘴角帶著一抹若有若無的笑意。透過灰燼城的大陣，霍恩伯爵的一舉一動都在他的監視之下。
看來今晚會很有趣呢。威廉輕聲自語。
莉莉安端著一杯新泡的紅茶走進來，見狀好奇地問：少爺似乎心情很好？
威廉接過茶杯不由得輕笑：當然開心。有幾個聖階的打手要送上門來，我能不高興嗎？
莉莉安眨了眨粉色的眼眸，湊近一些，嫵媚道：那少爺打算怎麼做？需要我幫忙嗎？
威廉抿了一口茶，神秘地笑了笑：什麼都不用做。我們只需等待夜晚降臨就好。
他看向窗外漸漸西斜的太陽，異色雙眸中閃爍著狩獵般的光芒：我有預感，今晚的一定會很準時。
莉莉安雖然好奇，但見威廉不願多說，也不再追問。她安靜地站在他身側，陪他一起等待夜幕降臨。夕陽的餘暉將兩人的身影拉得很長，彷彿一幅靜謐的油畫。
然而在這份寧靜之下，暗流正在湧動。威廉感受著體內與大陣連線的力量，彷彿一張無形的大網已經撒開，只待獵物自投羅網。
而莉莉安則專注地看著威廉的側臉，粉瞳中滿是痴迷的光芒。
夜幕緩緩降臨，灰燼城漸漸籠罩在黑暗之中。城堡內的燈火依次亮起，如同黑暗中警惕的眼睛。威廉依然站在窗前，一動不動，彷彿一尊雕塑。
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