賀萊士四爪緊扣巖壁，開始沿著那根最為粗壯的漆黑根莖向下攀爬。
熒光根鬚如同無數細小的眼睛，在他身側無聲搖曳。
越往下，洞窟的規模越是超出想象。巖壁上密佈的注水口如同蜂巢，有些仍在汩汩流淌著土黃色的水流，匯入下方深不見底的黑暗。
水流聲在空曠的洞窟中形成連綿的迴響，彷彿某種古老的低語。
攀爬了約莫半小時，賀萊士感到前肢開始酸脹。
他停在一塊突出的岩石上稍作休息，抬頭望去，來時的洞口早已隱沒在熒光的海洋之上，只剩一片模糊的綠暈。
“這地方……簡直像個巨大的胃。”賀萊士喃喃自語。
他伸出爪子，輕觸碰身旁一根垂落的熒光根鬚。
根鬚表面冰涼，觸感介於植物纖維與某種膠質之間，指尖傳來極其微弱的、有規律的搏動。
咚……咚咚……
感受到這詭異的情況，賀萊士猛地縮回爪子。
這不是普通植物的脈動，這頻率……與生命體太過相似。
他凝神細看，發現那些熒光並非均勻散發，而是沿著根鬚內部某種“管道”緩慢流動，如同血液在血管中迴圈。
“這些根鬚在輸送什麼？”賀萊士心中隱隱有著不安，“不對，不止如此。”
環顧四周，洞窟巖壁上除了根鬚，還附著大片暗紅色的苔蘚狀物質，有些區域甚至形成了類似“肉壁”的褶皺。
一種粉色的薄霧，從這些“肉壁”上散發出來的。
這裡不像自然形成的地底空間，更像某個巨大生物的……體內。
“必須儘快找到出口。”賀萊士壓下心中的不安，繼續向下。
又下降了不知道多少米，洞窟終於出現了變化。
下方不再是純粹的黑暗，而是浮現出一片朦朧的、暗紅色的光暈。
光暈的來源，是洞窟底部一個巨大的、如同心臟般緩緩搏動的肉瘤狀結構。
肉瘤表面佈滿虯結的血管與神經般的脈絡，那些從上方垂落的熒光根鬚，最終全部匯聚、插入肉瘤之中。
而肉瘤的底部，則延伸出更多粗壯的、深黑色的主根，深深扎入洞窟底部的岩石與泥土裡。
更讓賀萊士震驚的是，肉瘤周圍的空間裡，懸浮著無數細小的光點。
那些光點顏色各異，如同夏夜的螢火蟲。
而肉瘤正以一種緩慢而貪婪的節奏，吞吐著這些光點。
被吸進去的光點會在肉瘤內部閃耀，在肉瘤表面形成五顏六色的光斑。
那些被吐出的光點，會隨著肉瘤的律動然後再被吸入，然後再吐出，迴圈往復，直到光點完全消失。
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