“在舊王庭花園正下方，極深的地方。”賀萊士搖頭，“具體構造我不是很懂，但陣紋是暗銀色的，中央有一顆晶體節點，連線著肉瘤。”
“最重要的是——”他頓了頓，看向枯井：“這口井，下面有一條被根鬚封鎖的密道，直通那個區域。是……是地下的某個殘存意識指引我出來的。它說，這條密道也能反向進去。”
米婭忍不住插話：“殘存意識？是植物嗎？它還說了什麼？古德呢？古德在夢境裡怎麼樣了？”
“它自稱是‘王國最初的守護者’，只剩一縷意志了。”賀萊士眼神黯淡了一瞬，“至於古德……它說古德正在夢境層面尋找前往德洛麗絲公主深層夢境的方法，試圖從夢境內部解救她。
正是因為古德在夢境中打破了什麼守衛，它才能短暫甦醒，給我指路。”
他看向庫珀和艾德琳：“它還給了我一幅簡略的路徑圖。靠近城牆的位置有另外一處入口，穿過天然孔道，能避開大部分地面守衛，通向城內的舊水道深處。”
庫珀沉默了片刻，巨大的頭顱低垂，鼻翼抽動，似乎在權衡。
幾秒後，他抬起眼，狼瞳中閃過一絲決斷。
“賀萊士，你這次的情報很重要。”他的聲音低沉而清晰，“那就是說現在有三個重點，第一，沿密道潛入，確認魔法陣現狀，若有機會，給予二次破壞，進一步延緩儀式。第二，尋找從地下通往王宮——尤其是荊棘宮殿區域的路徑。”
他看向賀萊士：“至於第三……你提到的‘守護者’說古德在夢境中行動。
若我們能完成第二點，能在現實層面接近德洛麗絲的沉睡之地，那麼或許能和古德里應外合，喚醒公主，真正打破儀式。但這一切的前提是——”
“是我們能活著潛入，並且不被發現。”艾德琳接過話，紅髮在壓抑的風中微微飄動，“賀萊士，你的狀態還能行動嗎？”
賀萊士掙扎著站起，四爪扣進鬆軟的泥土：“還行，就是……有點腿軟，但帶路沒問題。”
米婭飛到賀萊士面前，雙手凝聚出柔和的翠綠色光暈，輕輕按在他的傷口上。
自然魔法的治癒之力緩緩滲入，被詛咒影響的傷口惡化趨勢被止住，疼痛也稍減。
“謝謝。”賀萊士鬆了口氣，感覺身軀恢復了些力氣。
“抓緊時間。”庫珀走向井口，探頭向下望去。
深不見底的黑暗中，隱約有陰冷的氣流上湧，帶著泥土與陳舊根鬚的腐敗氣息。
“賀萊士，你熟悉路線，在前面帶路；米婭居中照明和警戒；艾德琳，你斷後，注意消除我們留下的痕跡和氣息；而我負責策應和應對突發戰鬥。”
聽著庫珀的分工，無人異議，隨即開始行動。
賀萊士深吸一口氣，率先躍入密道，那是一處枯井。
嬌小的身影在黑暗中下墜數米，輕巧地落在井底堆積的枯藤與落葉上。
米婭緊隨其後，化作一團綠色光點飛入。
庫珀則用利爪扣住井壁巖縫，以驚人的控制力無聲滑落。
艾德琳最後看了一眼周遭荒蕪的廢墟，掌心暗紅光芒一閃，幾人的足跡與氣息被悄然抹去，隨後她也縱身躍下。
井底並非死路。
在賀萊士的指引下，他們撥開厚重的枯藤，露出了那個僅容一人透過的狹窄洞口，洞內漆黑，向下傾斜，不知延伸向何方。
