“這是給您準備的雪松葉紅茶。”凱莉將托盤放在寬大的書桌一角，那裡已經清理出一片空間。
她動作嫻熟地提起茶壺，將琥珀色的茶湯注入白瓷杯中，七分滿，恰到好處，蒸騰的熱氣帶著安神的清香瀰漫開來。
阿特利緩緩轉過身。
他的面容與凱莉記憶中年復一年未曾改變的模樣重合。
溫和的眉眼，挺直的鼻樑，總是微微抿著的、似乎承載著無數思慮的嘴唇。
他的眼神深邃，如同古井，但在目光觸及她、觸及那杯氤氳著熱氣的茶時，井水錶面漾開了一絲細微的、近乎依賴的柔和波紋。
他接過茶杯，指尖無意間擦過她的手指，溫度比瓷器更暖一些。
“辛苦了，凱莉。”他抿了一口茶，喉結輕輕滾動，目光再次投向窗外那片繁花似錦，“玫瑰王國……無論來多少次，都讓人覺得，傳說中的理想鄉或許就該是這般模樣，如此美麗，如此完美，如此美好。”
“是的，大人。”凱莉順著他的目光望去，臉上露出得體的微笑，“德洛麗絲公主殿下將國家治理得井井有條，人民安居樂業，確實是難得的盛世景象。”
她的讚美發自內心，至少在這個夢境賦予她的認知裡，確實如此。
“盛世……”阿特利低聲重複這個詞，語氣裡摻雜著一絲難以捉摸的慨嘆，彷彿在掂量這個詞的重量，“她是個善良的孩子，心思純淨，總是優先考慮她的子民。”
凱莉安靜地侍立在一旁，沒有接話。
在她的記憶裡，阿特利大人的思慮總是比她所能理解的層面更深、更遠。
她早已習慣不去追問那些欲言又止背後的含義，只需確保在他需要時，自己永遠在正確的位置，提供恰到好處的支援。
因為她是大人最得力的管家。
這是她的職責，也是她存在的意義之一。
“下午，德洛麗絲公主說國王在宮廷花園安排了私人茶會，邀請了我們。”阿特利放下茶杯，瓷杯與托盤接觸，發出‘叮’的一聲，“她特意提到希望你也能到場，準備一下，陪我同去吧。”
“是，大人。”凱莉欠身應道。她開始在心裡快速盤算，需要更換更正式的服飾，檢查隨身攜帶的備用物品清單，確認茶會禮儀的細節……這些流程，她早已爛熟於心。
玫瑰王宮的宮廷花園，是夢境將‘完美與美好’概念具象化的極致體現。
這裡沒有一片枯葉，沒有一朵凋零的花。
每一株玫瑰都彷彿被時間定格在綻放最盛的那一瞬，花瓣飽滿，色澤純粹而濃烈，紅如烈焰，白如新雪，粉如朝霞，紫如暮靄。
花叢間，彩翼的蝴蝶穿梭飛舞，它們的軌跡並非完全隨機，反而呈現出一種奇異的、富有韻律的美感，彷彿經過最精妙的編排。
空氣裡濃郁的花香甜而不膩，混合著剛修剪過的青草氣息，以及遠處飄來的、若有若無的糕點甜香。
德洛麗絲·查爾斯公主就坐在白色大理石涼亭下的雕花鐵藝座椅上。
她穿著一襲輕盈的淡粉色紗質長裙，裙襬綴著細小的珍珠，在陽光下微微閃光。
與小時候不同，她那頭粉色的捲髮已經變成柔順的長髮，如同融化的陽光織就的錦緞，披散在肩頭，髮間彆著一朵含苞待放的粉玫瑰。
當她看到從花園小徑走來的阿特利和凱莉時，碧綠如最上等翡翠的眼眸瞬間被點亮，彎成了兩弧可愛的月牙，臉上綻放的笑容比園中最耀眼的玫瑰還要燦爛奪目，彷彿自帶驅散一切陰霾的光暈。
“阿特利先生！凱莉！”她像一隻歡快的小鳥般從椅子上彈起來，幾乎是小跑著迎上前，裙裾飛揚。
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