但她的視線卻被花圃邊緣幾株植物吸引了——它們的葉片形狀尖銳，葉脈呈現出一種不自然的暗紅色，與周圍圓潤翠綠的玫瑰葉格格不入。
“公主殿下，”凱莉忍不住輕聲開口，指向那幾株植物，“那些是……鳶尾的變種嗎？葉子的形狀似乎不太一樣。”
德洛麗絲順著她的手指望去，粉色的眼眸裡閃過一絲極快的、難以捕捉的情緒，像是驚訝，又像是某種壓抑的期待。
她放下茶杯，聲音依舊溫柔：“那是‘南十字星’，一種很罕見的觀賞草，據說是從很遠的南方大陸引進的，凱莉你觀察真仔細。”
南方大陸？
凱莉怔了怔。
玫瑰王國位於北方，氣候寒冷，怎麼會出現南方大陸植物？
而且“南十字星”這個名字……她好像在哪裡聽過，不是在莊園的園藝手冊上，而是在更嘈雜、更真實的環境裡，伴隨著海風與商販的叫賣聲……
“是嗎……”凱莉喃喃道，眉頭不自覺地蹙起。
這個解釋似乎合理，但心底那股違和感卻像投入水中的石子，漾開的漣漪久久不散。
德洛麗絲沒有再說什麼，只是重新端起茶杯，目光卻悄悄落在凱莉微微蹙起的眉心上，指尖無意識地收緊。
疑慮一旦產生，便會如藤蔓般悄然滋長。
幾天後，凱莉在巡視廚房時，看見一個年輕女僕正費力地試圖用一個樣式古樸的黃銅打火匣點燃壁爐。
那打火匣表面有複雜的齒輪雕花，邊緣磨損得厲害，絕不是莊園裡統一配發的制式用品。
更奇怪的是，女僕劃了好幾次，火星明明濺出，柴堆卻毫無反應，彷彿那火焰只存在於視覺中。
“需要幫忙嗎？”凱莉走上前。
女僕嚇了一跳，慌忙將打火匣藏到身後，臉上擠出一個僵硬的笑容：“不、不用了，凱莉女僕長，我馬上就能點著。”
凱莉看著她慌亂的眼神和身後那隱約可見的金屬反光，心中的疑惑更深了。
她沒再追問，轉身離開，卻聽到身後傳來女僕極低的、夢囈般的嘟囔：“……怎麼點不著呢……明明在奧洛夫鎮的時候……”
奧洛夫鎮？凱莉的腳步頓住了。
這個名字像一把鑰匙，猛地捅開了記憶的某個鎖孔。
風雪交加的小鎮、被烈焰包圍而走投無路的少女、古堡內看不清臉的少年遞過來的熱湯、還有……一個關於打火匣和惡魔的、令人不安的故事。
畫面混雜著情緒湧上，讓她一陣眩暈。
她扶住牆壁，用力甩了甩頭。那些是什麼？
是夢嗎？還是……真實？
如果說這些記憶碎片是掀起凱莉記憶漣漪的開始。
那最讓她無法忽視的，真正讓這個漣漪擴大的，就是那棵生長在花園中，蔽日的永生之藤。
作為女僕長，她每天都要前往花園，仰望那棵連線天地的翡翠巨藤。
