天亮了。
森林中徹夜盤旋的狼嚎聲終於漸漸平息,村莊像一隻從驚嚇中緩過來的老貓,慢慢舒展開身子。
陽光越過樹梢灑在木屋上,公雞照常打鳴,婦人們在溪邊洗衣的談笑聲重新響起,一切彷彿和昨夜之前沒有兩樣。
小紅帽從床上坐起,揉了揉惺忪的眼睛。
昨晚那一聲聲淒厲的嚎叫讓她一整夜都睡不安穩,直到黎明前才沉沉睡去。
她披上衣服,光著腳跑到窗邊推開木窗,清晨的涼風湧進來,帶著泥土和露水的氣息。
村口的老橡樹下,幾個婦人正在擇菜,笑聲斷斷續續飄過來。
廚房裡傳來母親的聲音:“小紅帽,吃飯了。”
她應了一聲,穿好衣服,戴上那頂洗得泛舊的小紅帽,走進廚房。
早飯是稀麥粥和一小塊黑麵包,粥比平時淡,麥粒也少。
母親坐在對面,輕聲說:“昨晚的狼群終於退了,你爸爸和其他獵人守了一整夜,現在歇下了。你今天別跑太遠,乖乖待在村裡。”
“知道了,媽媽。”
小紅帽低頭喝粥,心裡還殘留著對昨夜嚎叫的隱約恐懼。
那聲音低沉而充滿惡意,像是有什麼東西在黑暗中打量著村莊。
母親似乎注意到她的不安,伸手揉了揉她的頭髮。
“別怕,圍欄很結實,獵人們也在。”
吃完飯,她洗了碗,在屋裡坐不住,便提著籃子出了門。
走在村路上,幾個婦人壓低聲音的交談飄進耳朵:
“聽說了嗎?北邊那塊地的麥子全倒了,像是有什麼東西晚上去踩的。”
“我家那口子前幾晚在森林外頭看到一隻黑影,比人還高,他不敢靠近。”
“從月初開始就不太平了……秋幕眼看就到了,這點收成可怎麼辦啊……”
婦人們的交談讓小紅帽腳步不由慢了一瞬,隨即加快走向雜貨鋪。
鋪子老闆是個乾瘦的老人,看到她,從櫃檯後拿出一個信封:“正好,你外婆的信到了。”
小紅帽接過信,心裡一陣高興。
她跑回家,叫醒剛睡下的父親,纏著他念信。
父親睡眼惺忪,還是打起精神展開信紙。
外婆的信上說身體還好,但她那邊收成也不佳,讓小紅帽一家多存點糧。
父親讀完沉默了一會兒,把信摺好,摸了摸她的頭。
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