他轉頭下令：“傳我命令，巖鋒帶領重甲兵加固礦場防禦，石鑿帶人在礦道里佈置陷阱，泥燭加緊調配淨化藥劑。所有部隊進入一級戰備，迎接這位暗墟執事。”
“是！”
命令層層傳達下去，整個礦場立刻運轉起來。士兵們搶修工事，地行者埋設地雷，工匠們修復防禦炮，所有人都在為即將到來的大戰做準備。
夕陽西下，礦場的熔爐重新點燃，不過這一次，它們為聯軍而燃。
黑石礦場的易主，只是一個開始。
暗墟執事的到來，意味著聯軍的攻勢終於觸碰到了萬隙之巢的核心利益。接下來的戰鬥，不再是外圍據點的拉扯，而是真正觸及巢穴根基的硬碰硬。
洛凡站在礦場最高的瞭望塔上，望著深層方向灰濛濛的天際。
他能感覺到，一股比以往任何敵人都陰冷的氣息，正在快速靠近。
這一戰，將決定接下來整個戰局的走向。
贏了，聯軍就能長驅直入，直逼萬隙之巢外圍；輸了，此前所有戰果都可能付諸東流。
風捲起黑石粉塵，掠過他的衣角。
他握緊了掌心的紫光。
無論來者是誰，守住腳下的土地，就是唯一的答案。
黑石礦場的夜是鉛灰色的。
高聳的熔爐不再噴吐虛無灰燼，取而代之的是界晶驅動的淨化火焰，淡藍色的火光晝夜不熄，將礦區上空的黑霧燒出一片澄澈的天。城牆之上，換防計程車兵踏著整齊的步伐走過，甲葉碰撞發出清脆的聲響，界晶探照燈的光束掃過曠野，將暗處的黑石晶簇照得泛出冷光。
拿下礦場的第三天，全礦防禦升級工程已經完成了七成。外牆新增了十二座固定式界晶炮，炮管全部由黑石混合界晶重鑄，威力比常規型號強出近一倍；地下七層礦道全部加裝了息壤封堵閘門，一旦遇襲可以瞬間封閉區段，將敵人困在區域性區域；巖穴族的地行者還在岩層深處鑿出了三條備用密道，連通礦區各處，既能快速馳援，也能在危急時刻撤退。
入夜後，洛凡站在主控塔的頂層，指尖劃過桌案上的礦區佈防圖。 “斥候傳回訊息，暗墟執事的部隊停在了三十里外的黑風峽，沒有繼續推進。” 灰礫站在一旁，光團微微起伏，“峽口地形狹窄，易守難攻，它們紮營在那裡，不像是要立刻強攻的樣子。”
吉列爾莫斜靠在立柱上，擦拭著空間刃，聞言挑眉：“不強攻？難道還想圍而不攻？黑石礦場儲備的糧草夠吃半年，它圍得住嗎？” “不對勁。” 洛凡搖頭，指尖落在黑風峽到礦場之間的大片岩漠上，“暗墟執事是巢穴核心層的人，不可能只會正面攻城。灰礫，傳令下去，所有崗哨加倍警惕，尤其是背光的陰影區，每隔一刻鐘用淨化燈掃一遍。” “是。” 灰礫立刻下去傳令。
吉列爾莫收起短刃，走到沙盤前：“你覺得它會搞偷襲？” “不止是偷襲。” 洛凡目光凝重，“黑石礦場地下礦道四通八達，岩層縫隙多。如果它能操控陰影，就能順著縫隙滲進來。比起正面攻城，裡應外合破防更快。” 彷彿印證他的話，話音剛落，礦區西側的哨塔突然傳來一聲短促的慘叫，隨即戛然而止。 “出事了！” 兩人同時動了，身形一閃就出了主控塔，直奔西側哨塔。
哨塔下已經圍了幾名巡邏兵，人人神色緊張。塔內，兩名值守士兵倒在地上，身體僵硬，皮膚表面爬滿了黑色的紋路，像樹根一樣扎進血肉裡。他們的雙眼一片漆黑，沒有眼白，手指抽搐著，嘴裡發出嗬嗬的聲響，已經失去了神智。 “是寄生。” 泥燭帶著工匠匆匆趕來，蹲下身檢查了一下，臉色凝重，“陰影寄生，和孢子寄生不一樣，直接鑽意識，從內部操控身體。這兩個人還有呼吸，但意識已經被吞了，變成了提線木偶。” “能救嗎？” “來得及。” 泥燭立刻取出濃縮息壤液，撬開士兵的嘴灌下去，同時掌心貼在士兵額頭，息壤之力順著經脈往裡鑽，“息壤能裹住陰影種子，逼出來就沒事。但必須快，再過半個時辰，種子紮根深了，就算救回來，意識也會受損。”
就在這時，礦區各處接連傳來警報聲。 “東側倉庫發現異常！” “北區礦道入口有黑影閃過！” “熔爐區兩名士兵失控了！” 警報聲此起彼伏，顯然滲透進來的陰影不止一兩處。 “果然是滲透戰術。” 吉列爾莫眼神一冷，“我帶空間隊分割槽搜捕，見一個封一個。” “別急。” 洛凡攔住他，“陰影沒有固定形態，這麼搜是搜不完的。它的目的是製造混亂，等我們自顧不暇的時候，外面的大部隊再強攻。” 他快速下令：“泥燭，立刻組織所有息壤工匠，分赴各區，救治被寄生計程車兵，同時在所有通道口布置息壤淨化簾；石鑿，讓地行者全部下礦道，用地聽排查岩層縫隙裡的陰影，找到它們的滲透入口；吉列爾莫，你的空間隊分成十組，駐守各個關鍵節點，見到失控士兵直接空間禁錮，不要傷人性命；巖鋒，重甲兵接管所有城牆防禦，外部警戒級別提到最高，防止敵軍突襲。”
命令清晰快速，各部立刻行動起來。 礦場裡燈火通明，淨化燈全部開啟，將每一處陰影都照得透亮。士兵們三人一組巡邏，見到異動立刻示警，不再單獨行動。 洛凡則獨自走向礦區最偏僻的西北角。那裡是整片礦區陰影最濃重的地方，背靠巖壁，常年照不到光，也是陰影氣息最濃郁的位置。 他能感知到，一道若有若無的陰影通道就藏在巖壁深處，外面的陰影就是順著這裡滲進來的。 “藏得倒是深。” 他抬手，掌心紫光凝聚，對著巖壁一掌拍出。 轟的一聲，巖壁裂開，裡面是空的。一道黑色的影子從裂縫裡竄出來，像蛇一樣撲向洛凡面門。 洛凡側身避開，指尖紫光彈出，精準點在黑影中央。 黑影發出一聲尖嘯，被紫光擊中的地方冒出白煙，迅速淡化了不少。它不敢戀戰，轉身就要往裂縫裡鑽。 “想跑？” 洛凡伸手一抓，界定之力化作光索，牢牢纏住黑影。黑影拼命掙扎，卻被紫光不斷淨化，體積越來越小，最後只剩拳頭大一團，被洛凡攥在手裡。 “帶路的沒了，我看它們怎麼滲。”
可他沒料到，這只是開始。 下一秒，整片礦區的地面同時微微震動，無數道細密的黑線從巖縫裡滲出來，像蛛網一樣蔓延。不是一條通道，是整片岩層都被陰影滲透了。 “不對…… 它不是偷偷滲進來，是要用陰影把整個礦場罩住。” 洛凡臉色微變，立刻通訊石鑿，“石鑿，立刻封閉所有地下礦道閘門！陰影不是從某條通道來的，是直接穿透岩層！” 石鑿的聲音帶著驚惶：“我們感覺到了！岩層裡全是陰影波動，太密了，堵不住！”
第二屆 三面攻防
就在礦區內部混亂達到頂峰時，曠野盡頭傳來了低沉的號角聲。 暗墟執事的大部隊動了。 五千精銳分成三股，從東、南、北三個方向同時發起進攻，中路是重甲傀儡軍，兩側是速度極快的暗影獵手，空中還飄著數十隻影翼獸，不斷向下投擲暗影爆彈。 “來了！” 巖鋒站在南城牆上，看著黑壓壓逼近的敵軍，沉聲下令，“所有炮臺準備！等進入射程再開火！”
敵軍很快踏入三百米射程。 “開火！” 十二座界晶炮同時轟鳴，淡藍色的光束劃破夜空，砸進敵軍佇列裡。爆炸聲此起彼伏，衝在最前面的傀儡軍被掀飛不少，但後面的立刻補上，陣型絲毫不亂。 暗影獵手速度極快，呈 “之” 字形前進，躲避炮彈，轉眼就衝到了城牆下。它們手腳上長著利爪，能摳著石縫飛速攀爬，動作比猿猴還靈活。 “放箭！” 城牆上的弓箭手齊射，結頂箭雨傾瀉而下。暗影獵手不斷中箭墜落，但數量太多，還是有不少爬上了城牆，和守軍展開肉搏。 這些獵手渾身籠罩在陰影裡，刀砍上去像砍進水裡，很難造成實質性傷害。只有淬了界定液的武器才能傷到它們，一時間城牆上傷亡開始增加。
“東側壓力太大了！獵手太多了！” “北區也一樣！影翼獸在扔炸彈，防護盾快撐不住了！” 戰報不斷傳來，三面城牆都承受著巨大壓力。敵軍數量雖然只有五千，卻全是精銳，戰鬥力遠勝之前的普通熔隙兵。 主控塔裡，洛凡看著三面戰場的局勢，眉頭緊鎖。 “吉列爾莫，你帶空間隊去北區，把影翼獸打下來。它們的炸彈對城牆破壞太大。” “收到！” 吉列爾莫立刻帶隊趕往北區。空間隊集體升空，空間刃成片斬出。影翼獸在空中靈活閃避，還是不斷被擊中，尖叫著墜落。 “石鑿，地下情況怎麼樣了？” “陰影還在往裡滲，我們用息壤灌縫，暫時擋住了大部分，但有幾處礦道已經出現陰影怪物了。” 石鑿的聲音帶著喘息，“我們在七號礦道堵住了一波，數量不多，但很難纏，能鑽岩層。” “守住關鍵節點就行，不用全殲。” 洛凡道，“內部混亂很快就能平息，等泥燭她們把寄生問題解決了，騰出手來再清理地下。”
城內，泥燭帶著工匠們四處奔走。息壤淨化簾在各條街道張起來，被寄生計程車兵被集中到淨化區，息壤液配合界定光療，陰影種子被逼出體外，士兵們陸續恢復神智。 混亂在慢慢平息。 可就在這時，礦區中央的主熔爐突然發出一聲巨響。 火焰驟然熄滅，濃重的黑霧從熔爐口湧出來，一道高大的黑影從黑霧裡緩緩走出。 它穿著黑色的長袍，兜帽遮住臉，周身縈繞著濃稠的陰影，手裡握著一根暗影凝結的權杖。權杖頂端鑲嵌著一顆暗紫色的晶核，晶核裡翻湧著黑霧。 它只是站在那裡，周圍的光線就像被吞噬了一樣，形成一片直徑十米的黑暗領域。 暗墟執事。 它竟然親自潛入了礦區內部。 “不好！它在核心區！” 守衛熔爐計程車兵反應過來，立刻衝上去。可他們剛靠近黑暗領域，動作就慢了下來，像是陷進了泥沼，隨即身上爬滿黑紋，轉眼就被寄生，調轉矛頭對著同伴砍去。 “住手！” 趕到的重甲兵立刻上前阻攔，卻被失控的同伴纏住。場面頓時亂成一團。 暗墟執事沒理會這些雜兵，權杖一點地面，陰影順著地面蔓延，直奔主控塔方向。 它的目標很明確 —— 拿下礦區指揮中樞，從內部瓦解防線。
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