分批潛入萬隙之巢外圍，摸清主巢的佈防、儀式的地點、守衛力量。越詳細越好。” “沒問題。” 夜影點頭，“給我十天時間，我把外城佈防圖畫出來。”
部署一一落實下去，整個聯軍再次高速運轉起來。 黑石礦場成了聯軍的前沿指揮部，斥候往來不斷，物資源源不斷地從後方運過來，新加入的部落陸續抵達，兵力一天天壯大。 夜影的暗影斥候隊很快組建完成，隊員都是從各族挑選的身手敏捷、有潛行基礎的戰士，由夜影親自傳授暗影隱匿術。短短幾天，隊伍就初具雛形，開始分批外出執行任務，情報源源不斷地送回來。
第五屆 戰前的集結
十天後，萬隙之巢外城的完整佈防圖擺在了議事廳的沙盤上。 外城分三層，外層是防禦工事和兵營，中層是工坊和培育基地，內層是近衛營和儀式廣場。主宰的儀式，就在內層廣場上舉行，由三名暗墟執事共同主持，外圍有上萬近衛把守，防守密不透風。 “內層防禦太嚴了。” 吉列爾莫看著佈防圖，咋舌道，“近衛全是精銳，還有三座暗影哨塔，稍微靠近就會被發現。想偷偷摸進去毀掉儀式，基本不可能。” “那就明著打。” 洛凡手指點在外城城門上，“等各部落聯軍集結完畢，我們直接強攻外城。正面打進去，毀掉儀式臺。” “強攻外城？” 石鑿愣了一下，“會不會太冒險了？我們現在總兵力才八萬多，外城守軍就有五萬，加上傀儡、改造獸，實際戰力比我們只強不弱。而且它們守城，我們攻城，傷亡會很大。” “傷亡大也要打。” 洛凡語氣堅定，“等潮汐來了，傷亡更大。必須在潮汐降臨前拿下外城，毀掉儀式。這是唯一的機會。”
眾人沉默下來，都知道他說的是事實。 被動防守只會越來越被動，趁潮汐沒來主動出擊，雖然險，卻是唯一的破局之路。 “那就打！” 巖鋒一拍桌子，“重甲兵打頭陣，就算用命填，也要把城門砸開！” “礦場的界晶炮全部調過去，轟城門。” 巖鍛也表態，“工坊加班加點造炮彈，管夠。” “地行者負責挖地道，從地下摸進去，炸掉它們的彈藥庫。” 石鑿道。 “暗影隊提前潛入，破壞哨塔，製造混亂。” 夜影補充。 你一言我一語，作戰方案漸漸豐滿起來。 總攻時間定在二十天後。 二十天內，所有參戰部落必須完成集結，物資、武器、彈藥全部到位。二十天後，聯軍兵發萬隙之巢外城，打響總攻第一戰。
命令下達，整個緩衝域都動員了起來。 各個部落的戰士從四面八方趕來，匯聚到黑石礦場。有人扛著長矛，有人牽著馴化的界晶獸，有人推著自制的攻城車，雖然裝備參差不齊，卻個個眼神堅定。 他們之中，有家園被毀的流民，有世代守土的戰士，有擅長鍛造的工匠，有精通醫術的醫者。不同的部落，不同的語言，不同的習俗，卻因為同一個目標聚在了一起。 夜幕下，礦場的營地燈火連綿數十里，像一條沉睡的巨龍，在積蓄著力量，等待著騰飛的時刻。
主控塔上，洛凡望著下方連綿的營地，久久不語。 從最初的沃斯托克緩衝域，到晶巖要塞，再到如今的黑石礦場；從幾千人的隊伍，到現在八萬聯軍，一步步走到現在，不容易。 “在想總攻的事？” 夜影的身影從陰影裡走出，站在他身旁。 “嗯。” 洛凡點頭，“在想這一戰，會死多少人。” “戰爭哪有不死人的。” 夜影語氣平淡，“比起死在虛無潮汐裡，死在戰場上，至少還能拼一把。” 它頓了頓，補充道：“放心，總攻那天，我帶暗影隊先摸進去，把儀式臺的防禦攪亂。只要能靠近儀式臺，毀掉核心晶核不難。” 洛凡轉頭看它：“危險。內層守衛太嚴了。” “暗影的本事，就是鑽空子。” 夜影笑了笑，半邊陰影化的臉，笑起來有些詭異，眼神卻很亮，“再說了，這一戰要是贏了，暗影部落就能光明正大地立足。這點險，值得冒。”
洛凡沒再勸。 他知道，每個人都有自己必須去做的事。 就像他必須帶領聯軍打贏這場仗，守護好身後的家園；夜影想為暗影部落正名；巖鋒想守住族人；吉列爾莫想打贏一場又一場硬仗。 正是這些不同的執念，匯聚成了聯軍的底氣。
風從曠野吹來，帶著黑石的微塵，掠過燈火通明的營地。 遠處，萬隙之巢的方向，黑霧依舊濃重，像一頭蟄伏的巨獸。 但這一次，聯軍不再被動等待。 他們會主動走過去，敲開巨獸的外殼，直面最核心的危險。 總攻的號角，已經在醞釀。 二十天後，外城之下，便是決戰之時。黑石礦場的集結備戰，在第十九日的凌晨，被一場突如其來的怪雨徹底打斷。
在此之前，整片中層疆域的天氣始終遵循著原隙的固有規律：黑霧瀰漫、岩層燥熱、晝夜分界清晰。哪怕是萬隙之巢常年擴散的虛無氣息，也始終保持著穩定的侵蝕節奏，從未出現過大範圍的天地異動。
但今日破曉時分，天際沒有如常亮起淡白微光，反而被一層厚重如鉛鑄的灰霧徹底封鎖。原本懸浮在高空的零散黑霧盡數下沉，凝結成細密的灰色雨絲，無聲無息灑落整片大地。
不是暴雨傾盆的狂暴，也不是霧雨朦朧的輕柔，這場灰雨冰冷、死寂，落地無聲，觸物無痕，卻帶著一種極致內斂的虛無侵蝕力。
礦區外圍的警戒哨塔，最先出現異變。
一名值守的重甲士兵抬手擦去面罩上的灰雨水珠，指尖剛觸碰到水珠的瞬間，掌心的護甲表層瞬間蒙上一層灰白啞光。堅硬的黑石界晶護甲，沒有碎裂、沒有腐蝕冒煙，只是悄然失去了所有能量傳導能力，原本流轉的防禦光紋徹底熄滅，淪為一塊普通的頑石。
“不對勁！護甲失效了！”
士兵驚駭的嘶吼劃破清晨的寂靜。相鄰哨塔的戰士紛紛低頭檢查自身裝備，短短數息之間，數百件制式界晶武器、防禦護罩、能量器械，盡數廢掉。
正在統籌物資整編的巖鋒收到警報，親自趕赴外圍防線，親眼目睹了這場詭異的異變。他抬手撐開自身的界定元力護罩，任由灰雨落在光罩之上，原本穩固凝練的紫色光罩，竟然以肉眼可見的速度變得稀薄、黯淡，元力消耗速度驟然暴漲三倍。
“不是常規虛無侵蝕，不是孢子寄生，更不是陰影侵染。”巖鋒沉聲判定，常年征戰的閱歷讓他瞬間分清了這場異變的本質，“這是天地層面的規則壓制，是虛無潮汐提前降臨的前兆！”
主控塔頂層，洛凡佇立在落地窗前，俯瞰著整片被灰雨籠罩的黑石礦區。
他沒有動用元力強行抵擋，而是收斂全身氣息，任由細微的灰雨穿透表層衣衫，落在肌膚之上。一瞬間，他清晰感知到了這場異變的核心本質——這是原隙天地壁壘鬆動後，虛空底層溢位的原始潮汐氣息，不具備主動攻擊的戾氣，卻擁有抹平一切後天能量體系的特性。
界定元力、虛空暗影、界晶能量、傀儡動力，所有後天修煉、人工鍛造的能量體系，都會在這種潮汐前兆下被持續壓制、剝離、弱化。
此前所有的戰鬥，無論是霧隱獵手的偷襲、熔岩監的巖爆之力，還是夜影的陰影領域，都是生命體掌控的可控力量。但此刻的灰雨，是純粹的天地災變，無差別覆蓋、無死角壓制，沒有招式可破，沒有破綻可抓。
這是聯軍自開戰以來，第一次直面非人為、非傀儡、非據點防禦的全新危機。
“潮汐提前了七天。”夜影的身影從牆角陰影中剝離而出，周身縈繞的暗影之力不敢外放分毫，原本漆黑凝練的暗影氣息，此刻變得灰白渙散，“萬隙之巢的主宰，強行催動了儀式前置牽引，用核心巢穴的本源能量，撕開了天地壁壘的縫隙。不是完整潮汐降臨，是潮汐溢散層先行覆蓋戰場。”
洛凡轉頭看向他：“這種灰雨，會持續多久？壓制極限在哪裡？”
“持續到總儀式完成，或者潮汐全面落地。”夜影眼神凝重，語氣帶著前所未有的嚴肅，“壓制極限針對所有機動戰力：普通士兵的器械全部作廢，元力修士續航減半，暗影、空間這類特殊異能，會被持續封禁，無法大範圍施展。”
話音未落，礦區上空驟然響起一陣沉悶的嗡鳴。
原本均勻灑落的灰雨驟然躁動起來，礦區東側十里外的荒巖戈壁上，大片灰雨匯聚成渾濁的霧團，霧團翻滾湧動，快速凝聚、重組。沒有外力操控，沒有強者施法，純粹依靠潮汐前兆的天地能量，硬生生凝聚出無數形態扭曲的異化生命體。
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