青石板路被暮色浸得發潮，牆根下的青苔泛著暗綠，雲奕身形一矮，便悄無聲息地藏入了巷子最深的角落。
青衫道袍掩去了他大半身影，指尖漫不經心地摩挲著懷中「琳令」，令牌上模糊的紋路在指腹下輕輕劃過，襯得他眼底的神色愈發沉靜難測，彷彿與這巷尾的陰影融為了一體。
從不聽口中，他聽到了關於「九幽淵」的訊息，也就是聖人「幽影」門下勢力。
「九幽淵」在偌大的修行界裡，實在算得上低調至極，流傳在外的訊息寥寥無幾，如此勢力卻談不上什麼赫赫威名，遠沒有雷霆、龍王，乃至炎神、太虛那般名氣。
更令人稱奇的是，便是那身為「九幽淵」的主人——聖人「幽影」，比這處勢力本身還要神秘，恍若霧中花、水中月，看得見傳聞，卻觸不及真身。
修行界裡，幾乎沒有修士知曉他的名諱，更無人見過他的真容。
古往今來，聖人皆有畫像傳世，可唯獨幽影，從未有半張畫卷、半尊雕像流傳世間，彷彿他從未在這天地間留下過任何痕跡，只憑一個模糊的「幽影」名號，和一處低調的「九幽淵」。
而那些人所談論的，則是「九幽淵」即將開山收徒的訊息。
要知道上一次「九幽淵」收徒，還是在將近二十年前。
聖人門下，從來都是這天地間最令人趨之若鶩的無上機緣。
聖人者，逆命證道，俯瞰蒼生，其門下傳承，便是踏破天道桎梏的捷徑，是無數修士耗盡畢生心血、歷經千難萬險也求之不得的造化。
縱使最終無緣得蒙「幽影」聖人親睞，未能列入親傳弟子之席，只需能踏入「九幽淵」那道玄鐵重門半步，便等於有了天下頂尖十二大門派之一作為靠山。
屆時，不僅能習得九幽淵秘傳的頂尖功法，淬鍊出遠超同輩的深厚修為，更能獲得無盡修行資源，無論是洗髓伐脈的靈丹妙藥、固本培元的天材地寶，還是法器典籍，皆可隨手可得。
這般機緣，足以讓一個困於凡俗、資質平庸的修士一步登天，徹底掙脫凡胎桎梏，從此遨遊於修行大道，再也不必受塵俗瑣事與資質瓶頸所困。
這般潑天的誘惑擺在眼前，試問天下億萬修士，有幾人能做到心如止水，不為所動？
“這是不是太巧了…”
雲奕回憶著京都的遭遇，以及他最後與不聽合力，從“劉伯”識海中搜刮到的情報。
他抬眼，目光裡帶著幾分不確定與凝重，輕聲自語，似是詢問不聽，又似是自我求證：“神遺教的下一步動作在碑州，偏偏這個時候，「九幽淵」就要開山收徒？這兩者之間，真的沒有半分關聯嗎？”
“可不是嘛！就是太巧了！”不聽狠狠點著腦袋，狐眸裡滿是篤定，語氣也添了幾分急切，甚至忍不住跺了跺腳，“本大爺早就覺得不對勁了！”
“而且你不知道，這「九幽淵」此次收徒，竟是半點兒規矩都沒有！不像其他門派那般要求根骨資質，也不禁止本就打了根基的修行者，這根本不合修行常理，裡頭指定有古怪，說不定藏著什麼陰謀！”
關於「九幽淵」更多收徒的情報，那幾人也說不清楚，更別提在什麼位置，以何種方式。
正因如此，他們才會格外關注城裡到訪的陌生修行者。
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此行碑州，雲奕的首要目的地，是靈丘城。
先前在琳琅閣得到那幅碑州輿圖，他反覆看過數遍，終是在密密麻麻的山川標記間，尋得了靈丘城。
它靜臥在碑州東北部的群山褶皺裡，三面皆是連綿起伏的險峻峰巒，唯有西側留有一處狹窄的缺口，勉強可供車馬與人通行，便是進出此城的唯一路徑。
這般得天獨厚的地勢，誠然是易守難攻的天險。
敵軍若想強攻，唯有從西側缺口進軍，只需少量兵力扼守要道，便能憑藉山勢屏障，阻敵於城外，真正做到一夫當關、萬夫莫開。
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