門外傳來熙熙攘攘的吵鬧聲。
獵二臭著臉，領著同樣臉色很難看的獵者打扮的陌生人，朝著祭者的房屋走來。跟在背後的是渾身纏繞奇異密氛的幾人，再之後是更多的眼神純淨，四處打量，掩飾不住好奇和興奮的育者。
七位祭者，六十三位育者，還有充當護衛的獵者們，全部集合在樹精聚落。
獵二臉色氣得漲紅，揮舞著短彎刀，將面色不善的外來獵者攔在門外。雖然別的獵者沒給他好臉色，行動上倒是挺老實的，估計是怕擠到自家祭者和育者。但是這也裝不下啊！七十多人怎麼塞進小屋子？
樹精特萊爾拍拍手，做了個大意是“請”的手勢，於是幾位祭者各自作法，跳大神、唱山歌、鬼畫符、結印、唸咒、掏出奇怪又駭人的雞零狗碎......屋子內部的空間就這麼莫名其妙地擴張了好幾倍，面前吞下這麼多人。
育六是被其它樹精聚落的育者們架著進屋子的。毛髮黑白相間的小貓顯然努力掙扎過，他的外表看上去要有平時十二分潦草了。
“哇！博德！我想給你通風報信，但是我又搞砸了......”
特萊爾在樹皮上擠出一張稍微生動些的臉，笑眯眯地看著博德，說道：“戰爭期間，這些育者就麻煩育八，還有這位，你們兩位負責看著了。”
博德回過味兒來，冷笑道：“先斬後奏？”
辛德哈特從爪子間抬起頭，有些茫然地看著六十多雙盯著自己的眼睛。
平時博德先生，有事就喊育八，博德算是看明白了，這就是要逼著最不中立同時最不穩定的兩位滲出者無法介入將至的戰爭，順帶塞給了博德一個絕妙的、撫慰良心和道德的藉口：照顧同樣中立的育者們。
不知道為什麼，博德居然鬆了口氣。
他為自己三年來底線的“墮落”感到悲傷，並且為現在的自己感到羞恥。
然而辛德哈特卻很快接受了現狀，從抑鬱的情緒裡恢復了過來。
“當然，不會讓你白乾活。”樹精老神在在地看著祭者們招呼著彼此，他們十幾年也不見得有機會“線下見面”。“我們這些老傢伙聚在一起，也是為了進行引、衍相位的一次無形之術，窺探我們共同的命運，還有你們脫離這個世界碎片的方法。博德，你為我們做地夠多了。現在是收取報酬的時候了。有得有失，以物易物，亦是衍之法則......”
博德想說什麼，但是很快，他的耳朵和尾巴耷拉下來。
這是土著的事情。
現在的一切和他無關了。
即便他努力做出了這麼多的改變，小範圍的移風易俗，和樹精特萊爾交流，給予已經失落的另一重歷史中的隱秘知識，嘗試一勞永逸地恢復息壤的活力，用很粗暴的手術去救人......
但是不夠，遠遠不夠。他連這一小塊世界碎片的不幸都沒法改變。
有這樣一道光芒，凌駕於苦厄的命運之上，能夠照亮灰暗的前路，打破僵死的現狀。
但如果它離去，一切照常。
甚至只能照亮更多的絕望——因為，人們本可以忍受黑暗，如果他們不曾見過光芒。
辛德哈特能感覺到博德的氣場發生了微妙的變化，即使是在此地三年依舊不曾被磨損、衰減的眸子裡，有什麼在變化。
殘陽在辛德哈特耳邊低語，焦熱的吐息吹開獅子遮住耳朵的毛髮：“博德目前的侵蝕度：4%”
“博德，你......”
一個簡單的圓圈被繪製在地板上，這個世道的無形之力呼叫起來很輕鬆，但是約束它們達成自己的心意卻很難。這世道的儀式學衰退，所有的儀式在博德看來粗獷而原始。
搭建儀式場，雷鳴般的心跳，保護由外至內或者由內到外的威脅。祭者們舞蹈，歌唱，腳步契合鼓點，哼鳴預示風暴的氣息。特萊爾晃了晃葉片稀疏的樹冠，讓自己有點參與感。
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