“......我聽不懂你在說什麼，主人。”
“哈哈哈哈，這是出於情趣，還是出於契約？”
“不用分這麼清吧。”長角牛也躺了下來，緊挨著格瑞斯。
“大膽！怎麼說話的？”
“哈哈哈哈......”
或許真的，真的有那麼一瞬間，可能存在這一瞬間，拉貝林和米諾陶諾斯真的在某件事情上、在某個人身上達成了統一。
直到夢境積分賽裡，他們手足無措地看著形似格瑞斯的兜帽人，交給他們一捧微微顫動的影子碎塊。
來不及追究為何自己和格瑞斯入場的時間為何錯開這麼多，來不及詢問眼前的神秘人是誰，也來不及探究為什麼格瑞斯這個樣子依舊沒有被算作退場。
他只知道暹羅貓現在肯定不好受。
然後，傲慢敗下陣來——他沒辦法做到治好他，甚至不確定是否能強制讓格瑞斯退場。
將自己的人格溶解進影子，是格瑞斯的超凡技能。這個訓練出來就是為了殺敵一千自損兩千的技能，就沒怎麼被正經使用過。影子碎成這樣，較大的碎片甚至已經快要產生獨立人格了，這已經不是“侵蝕度”和“畸變”可以形容的惡劣情況了。先不說格瑞斯這樣還有沒有清晰的意識申請退賽，切得更碎也不過是徒增痛苦，而即便退賽了，柱神會出手嗎？為一個參賽者？
不會。
模擬真實，收穫也是真實的，那麼代價也是真實的，和夢中舉行儀式同理，代價總是要由醒時世界承擔的。
“我來。”
“......我都做不到，你可以嗎？”
“可以。有一件事是【米諾陶諾斯】做不到，但是【拉貝林】可以做到的。這也是為數不多我可以自信地說自己‘青出於藍’的地方。使用我。”
無論這些碎片是否已經徹底獨立，無論格瑞斯分成多少份，拉貝林都有這個自信，在看待自己這一點上，格瑞斯們會達成共識。
以此為基點，進行心靈上的鍊金——
長角牛將手伸到頭上，撫摸過有角的斷口，握住完好的左角。
“紅龍，過家家要結束了。徹底拯救他的辦法得靠你在這場積分賽裡的收穫了。”
這真的只是夢境模擬嗎？他們希望是。
左角被折斷。
暗沉的虹膜率先炸開裂紋，血絲在爆裂聲中化作遊動的黑紅色紋路。當眼白徹底熔化成赤金色時，豎瞳如同兩柄燒紅的刀刃從熔爐裡抽出，眼角開裂處滴落的不是血，而是滾燙的黑色粘稠液體——那些液態晶體墜地時凝固成石榴籽般的硬塊，每一粒都映著上方正在爆裂又坍塌的獸形輪廓。
青灰色皮膚從斷角處掀起波浪，如同被無形的手撕開乾涸的河床。裂縫間湧出血肉，紅色光流順著脊椎向下奔湧，所過之處浮出龍鱗特有的鋒利弧度。血肉翻轉，彼此攪碎，再迅速癒合，重複七次。新生的鱗片邊緣還在冒著血紅色煙氣。
臼齒崩裂聲清脆如玉碎，獠牙刺破口腔時裹著硫磺味的血霧，口腔在牙齒外側黏連，重新包裹變長的吻部。新生的龍牙不再殘留一絲一毫草食性獸親的鈍質感，尖端已灼成熾白色。牛蹄在骨節爆響中綻開，黑曜石質感的爪鉤剖開角質層，焦黑的蹄殼碎片簌簌掉落，露出內側尚未冷卻的暗紅爪鞘。
尾椎骨一節節炸開青灰色外皮，蜥蜴般的長尾骨甩出鞭響。剛抽出的龍尾還帶著牛尾的短絨毛，但那些軟毛正被鱗片噬成灰燼。肩胛骨衝破皮膚的悶響比斷角時更驚心，兩扇覆著薄膜的骨翼掙出後背，翼骨上歪斜的骨刺正以肉眼可見的速度矯正角度，被捶打成兇器，被覆蓋以龍鱗。
折斷的左角創口依舊，原本斷裂的右角卻從根部開始碳化剝落。暗金色的新角穿透焦黑外殼螺旋生長，分叉的尖端挑著一滴尚未墜落的黑色熔漿。轉變完成的剎那，所有灼燒痕跡突然冷卻成金屬冷光，唯有瞳孔深處還躍動著永不熄滅的火。
傲慢之角從未想過這麼倉促的迴歸，他來不及檢查身體，而是在眼睛重新凝聚生成後的第一時間就望向前方——
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