“贗作，這是要帶我們去哪？”斑點揹著警長問道。
莫名其妙成為隊長的斐柯頭也不回地說道：“去‘公共血池’所在的地方。”
公爵揹著病人，病人作為超凡者，虛弱到看不出能級的地步，甚至因為多次透支和情緒波動，可恥地發燒了......棕熊好奇地問道：“雖然我作為法師，不怎麼懂儀式，但，‘血池’應該存在虛幻之處吧？”
斐柯解釋道：“覆蓋範圍如此之廣、簡直是神蹟一樣的賜福，其來源必須有一個醒時世界的容器。神秘學上，飲用液體必須要藉助容器......扯遠了，總之，我帶你們速通。”
警長的聲音響起，說話的不是德牧的頭，而是他的左手。那隻手的手腕往後變成了一個毛茸茸的狗頭，儼然是小號警長：“萬一還有其它人出手襲擊呢？”
“我們的對手比想的更少，從剛才‘杯中之物’賜福的規模、體量，去掉鷹獸人之外只有三處，兩個強大個體各居一方，三個較弱的個體抱團。”
公爵瞪大眼睛：“你是怪物嗎......”毫無疑問，即使是儀式師的感知也不應該這麼離譜。棕熊認識一位金毛或許能做到，但他這輩子也只認識一位。
“......”
斐柯朝著棕熊投去一個意味深長的笑容，散發微光的蘑菇樹間，從棕熊的角度看過去，斐柯彎彎的眉眼與嘴巴就像是空無一物的虛無。於是公爵不再多問。
公爵的“手頭”突然冒出一句：“這一屆血色競逐的節奏是不是太快了？”
眾人思考了一下，發現，確實。
比較反常識的是：血色競逐是隨時可以退出的，而且，血色競逐並不是每個專案都這麼鮮血淋漓、充滿暴力。畢竟，名義上，血色競逐是要呈給地底的惡魔們看的，某種意義上，那些“墮落貴族”都是惡魔們的“奴隸”。血色競逐召開時間不確定，適當拉長每一屆的時間，才是更好取悅惡魔的方式。
然而看看現在，第一輪就幾乎把七成參與者淘汰，第二輪更是巴不得明示：趕緊大逃殺，殺完結束。
要知道，血色競逐可是會被轉播的！往屆，即使是失敗者、被淘汰者、乃至不成人形的落選者，都有可能因為某些特質而被貴族看重。參與者只見會有些不成文的默契——貴族也不希望自己的奴隸是個難以控制、良心泯滅的大惡人。
所以這屆是怎麼回事？
有點像是竭澤而漁，點像是急著“收攤跑路”......
他們穿行在蘑菇林，幽藍、暗綠的光隨著蘑菇樹的稀疏而褪去，取而代之的是掩映在不遠處的曖昧的粉紅。
那是一個傾斜的巨大杯盞。
“我們認輸啦！我們已經認輸啦！”
顯然，眼前的這三隻老鼠，就是博德口中“三位抱團的較弱的個體”。
他們吱吱叫著，慌慌張張地跑到杯盞後面。
斐柯能感覺到，他們確實見好就收地投降退出，殺了他們也沒法獲取“掉落”、或者接引公共血池的資糧。不過，主辦方顯然惡意滿滿地沒有把他們及時接走。除了斐柯能感知到這一點，其他參與者顯然做得出“殺一下試試看”的動作。
“你們是怎麼被選中為參與者的......”德牧舉起左手，“手頭”看了看斑點，又看了看這些慌慌張張的老鼠，“你們又是怎麼過第一關的？”
年紀較大的鼠獸人深呼吸了幾下，隨後說道：“那個金盃不大吧，我們一家子每個人放點血進去就好了。當然，父親和大哥放的血有些多，提前退賽了，我們來第二輪是為了兌現獎勵，治好小弟的殘疾......只是不知道為什麼，貴族老爺沒有把我們接出去......”
公爵大笑，笑聲卻非常冷漠：“你們這不是完全被‘騙’了嗎？哪有這麼簡單的事情？”隨後，公爵、警長還有病人都不再說話，斑點有點迷茫，斐柯兩手一攤，嘆了口氣。
夢界的博德他們倒是明白了。
一重慾望喚來一重苦痛，一種貪念喚來一種折磨。一知半解的老鼠一家踏入血色競逐的場地，就只有兩個結局：要麼被誤當作肥美的“資源包”被其它參與者收割；要麼就飛速醒悟、覺悟自己的處境，在第二輪兌換武器和力量，而不是治癒家人的殘疾......即便後者才是他們最初的目的。
他們是主辦方安排的誘餌和鏡子，勾引不堪考驗的人性、倒映參與者們的醜惡。
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